بدأ طفولة مانسوكه براجاباتي في موربي، غرب الهند، قبل الفجر بستة أميال لجمع الطين لأعمال الفخار العائلية. يتذكر قائلاً: “كان والدي فخّارًا”، واصفًا الأصوات الإيقاعية لعمل والده والمشاوير اليومية التي كان يقوم بها هو وأمه في الساعة الرابعة صباحًا لجمع الطين.
في السبعينيات، كانت أواني الفخار منتشرة، لكن الدخل الضئيل والوصمة الاجتماعية المرتبطة بالمهنة كانت كبيرة. يشرح السيد براجاباتي: “لم يرغب أحد في تزويج ابنته لعائلة فخّار”، خوفًا من العمل الشاق الذي لا ينتهي”.
جاءت نقطة التحول في عام 2001، مع زلزال غوجارات المدمر. الكارثة دمرت منزله وتركت أواني محطمة، مما ألهم فكرة. يقول السيد براجاباتي: “كتب مراسل أن ‘ثلاجة الفقراء معطلة'”. “تحفظ أواني الفخار الماء باردًا؛ قررت صنع ثلاجة من الطين لا تحتاج إلى كهرباء”.
بدون تدريب رسمي، قام بالتجربة، متراكمًا 22000 دولار (17000 جنيه إسترليني) من الديون وبيع منزله وورشته. بعد أربع سنوات، ابتكر MittiCool، خزانة من الطين تستخدم التبريد بالتبخر للحفاظ على المنتجات طازجة لمدة خمسة أيام. تباع بسعر 95 دولارًا، وهي متوفرة في 300 متجر هندي ويتم تصديرها دوليًا.
يقول السيد براجاباتي: “الثلاجات حلم للعديد من الأسر الفقيرة”. “يجب أن تكون هذه الأحلام في متناول اليد”. يمثل ابتكاره روح المبادرة الريادية الشعبية المتنامية في الهند، والتي يطلق عليها الأستاذ أنيل غوبتا من شبكة هانيبي “الابتكارات البسيطة”. يصفها الأستاذ غوبتا بأنها عقلية: حلول ميسورة التكلفة، في متناول الجميع، غالبًا ما يطورها أولئك الذين ليس لديهم تعليم رسمي.
يعمل السيد براجاباتي الآن 150 شخصًا، متوسعًا في أدوات الطهي وفلاتر مياه الطين. تقوم بيجايشانثي تونغرام، في مانيبور، بالمثل بالاستفادة من الموارد المحلية، وتحويل سيقان اللوتس المهملة إلى ألياف تشبه الحرير تُنسج في وشاحات وملابس من قبل فريق من 30 امرأة. توفر لهم أجورًا شهرية قدرها 80 دولارًا، وتسعى للتوسع والأسواق الخارجية بينما تواجه تحديات في التمويل.
يبرز الأستاذ غوبتا مسألة الحصول على التمويل، مشيرًا إلى أن برامج الحكومة غالبًا ما تبقى غير قابلة للوصول، وأن شركات رأس المال الاستثماري نادراً ما تستثمر في مثل هذه المشاريع نظرًا لتكاليف المعاملات المرتفعة. على الرغم من التحديات، يصر المبتكرون. يقوم جيريش بادراغوند في كارناتاكا بتطوير عصا زراعة ذكية باستخدام أجهزة استشعار التربة وبيانات الطقس لتوجيه المزارعين المكفوفين وضعاف البصر عبر الصوت والاهتزاز.
يأمل في تسويق نموذجه الأولي، مما يُظهر ظهور الحلول المستمر الذي يدفعه الاحتياج ورغبة في التمكين. فيما يلي أخبار غير ذات صلة: عمليات الترحيل في أعقاب سياسات الهجرة في عهد ترامب؛ النفوذ المتزايد للصين في آسيا والمحيط الهادئ؛ أسماك الكهوف في ميغالايا؛ عائلات رجال البنجاب المختطفين المزعومين في إيران؛ وصعود سينما الماراثي على الساحة الدولية.