“`html
بالنسبة لستيلا هوانغ، تزامن شراء أول لعبة قطيفة من جيليكات مع فترة بطالة في ذروة الجائحة.
بعد توصية من صديقة في المدرسة على دراية بالألعاب المصممة بريطانيًا، اكتشفت جاذبية العلامة التجارية. ومع ذلك، كان منزل خبز الزنجبيل المحشو الذي تم رصده على منصة التواصل الاجتماعي الصينية RedNote هو الذي استحوذ حقًا على حبها.
في حين أن عيد الميلاد يحتفظ بحضور تجاري كبير في الصين، ويفتقر إلى أهمية تقليدية أعمق بالنسبة للكثيرين، أعربت ستيلا قائلة: “المهرجان لا يعني الكثير بالنسبة لي… لكنني أحب دائمًا رؤية منازل خبز الزنجبيل.” دفعها هذا إلى الاستعانة بصديق في مسقط رأسها في قوانغتشو لشراء المنتج المرغوب فيه.
حدث هذا في عام 2021، تمامًا عندما كانت شعبية جيليكات على وشك الارتفاع في الصين وعلى نطاق عالمي.
“شعر الجميع بالتوتر، ولم يعرف أحد ما سيحدث”، تروي ستيلا، التي وجدت منذ بداية كوفيد، العزاء في مداعبة وعصر حيواناتها المحشوة. لقد تحملت فترات طويلة في المنزل في بكين، وهي مدينة تخضع لبعض من أكثر إجراءات الإغلاق صرامة في العالم.
الآن تبلغ ستيلا من العمر 32 عامًا، وقد عادت إلى العمل كمديرة مبيعات في قطاع السياحة، ومع ذلك فإن حبها لجيليكات لا يزال قائماً. توسعت مجموعتها لتشمل 120 لعبة، بقيمة إجمالية تبلغ حوالي 36000 يوان (5145 دولارًا أمريكيًا؛ 3815 جنيهًا إسترلينيًا).
تقول بتنهيدة: “في عمري، هناك أشياء كثيرة لا يمكنك مشاركتها مع الآخرين… والمشاكل التي نواجهها أكثر تعقيدًا بكثير من ذي قبل”. “تساعدني الحيوانات المحشوة على تنظيم مشاعري.”
تم تصميم هذه الألعاب اللينة في الأصل للأطفال، وقد اكتسبت جاذبية واسعة النطاق، لا سيما في الصين، حيث يسعى جيل من الشباب المحبطين إلى الراحة في احتضانها.
ينتمي منزل خبز الزنجبيل المحشو الخاص بستيلا إلى خط “Amuseable”، وهي مجموعة من الألعاب التي تتميز بتعبيرات وجه محببة على أشياء جامدة، من لفائف ورق التواليت إلى البيض المسلوق. ظهرت هذه الحيوانات المحشوة كـ “منتجات مميزة” “تجذب جمهورًا واسعًا من الجيل Z وجيل الألفية” على مستوى العالم، وفقًا لكاسيا ديفيز من شركة التحليل العالمية Statista.
تقترح إيزابيل جالييمور من جامعة برمنغهام في المملكة المتحدة أن شعبية هذه الألعاب “قد يكون لها علاقة بالرغبة في الشعور بالرفقة”.
في حين أنه لا يزال من غير المؤكد ما إذا كانت جيليكات قد استهدفت عن قصد الفئة الديموغرافية الشابة البالغة عند إطلاق خط Amuseable الشهير الآن في عام 2018، تشير السيدة ديفيز إلى أن الشركات المصنعة للألعاب تضطر بشكل متزايد إلى استكشاف أسواق جديدة استجابة لانخفاض معدلات المواليد في جميع أنحاء العالم.
دخلت جيليكات السوق الصينية لأول مرة في وقت مبكر من عام 2015.
تقول كاثرين ريد، مستشارة الأعمال التي تتمتع بخبرة 15 عامًا في الصين، إن صانع الألعاب تمكن، بعد أن وضع “الأساس”، من التقاط “نبرة الوباء” – عندما سعى الناس إلى الراحة وسط حالة من عدم اليقين المتزايدة – والبناء على نجاحه في الصين.
تضاعفت شعبية جيليكات من خلال تجاربها المنبثقة، التي تقدم عناصر “غذائية” محدودة الإصدار. يقوم العديد من المعجبين بتوثيق تفاعلاتهم مع هذه الأحداث ومشاركة المحتوى على وسائل التواصل الاجتماعي.
كان التوطين استراتيجية أساسية لتجربة جيليكات. على سبيل المثال، يمكن للمعجبين شراء نسخ محشوة من السمك والبطاطا ورقائق البازلاء في متجر مؤقت في سيلفريدجز في لندن.
كانت الأباريق وفناجين الشاي المحشوة من بين العناصر التي بيعت في منافذ خاصة في بكين وشنغهاي العام الماضي.
في عام 2024، ارتفعت إيرادات الشركة التي تتخذ من المملكة المتحدة مقراً لها بمقدار الثلثين لتصل إلى 333 مليون جنيه إسترليني (459 مليون دولار أمريكي)، وفقًا لأحدث حسابات الشركات. خلال الفترة نفسها، حققت الشركة مبيعات تقدر بنحو 117 مليون دولار أمريكي للمستهلكين الصينيين عبر منصات التجارة الإلكترونية الرئيسية، وفقًا لبيانات من Moojing Market Intelligence التي تتخذ من بكين مقراً لها.
يعكس صعود الشركة ارتفاعًا أوسع في سوق الألعاب القابلة للتحصيل في الصين، حيث يسعى الشباب إلى العزاء العاطفي والشعور بالانتماء إلى المجتمع.
من المتوقع أن تتجاوز المبيعات الإجمالية للألعاب القابلة للتحصيل في الصين 110 مليارات يوان هذا العام، وفقًا لتقرير عام 2024 صادر عن الأكاديمية الصينية للعلوم الاجتماعية والرابطة الصينية للرسوم المتحركة.
إن النجاح الملحوظ لـ Labubu، الدمى الشبيهة بالجني التي ابتكرها صانع الألعاب الصيني Pop Mart، يؤكد شهية البلاد المتزايدة للألعاب القابلة للتحصيل، لا سيما بين الفئات الديموغرافية الأصغر سنًا.
هذا الاتجاه “الطفولي” ليس فريدًا بالنسبة للصين، حيث يشكك الشباب في جميع أنحاء العالم في “التفاهمات القديمة حول مرحلة البلوغ”، كما تقول البروفيسورة إريكا كانيساكا، الخبيرة الثقافية في جامعة إيموري في الولايات المتحدة.
انخفضت مبيعات الألعاب العالمية في عام 2024 – وإن كان ذلك بأقل من 1٪ – ولكن مبيعات الألعاب القابلة للتحصيل ارتفعت بنحو 5٪، إلى مستوى قياسي، وفقًا لشركة أبحاث السوق Circana.
أثارت Amuseables، وخاصة الباذنجان، الذي يسميه المعجبون الصينيون “الرئيس”، أيضًا الميمات، حيث يشارك الكثيرون إحباطاتهم بشأن الحياة البالغة.
“Aubergine boss” هو هاشتاج على RedNote، حيث يرسم المعجبون تعابير مختلفة على الحيوان المحشو. في هذه الميمات، يظهر الباذنجان في العديد من الحالات المزاجية من الشرب إلى الابتسامة المزيفة.
على سبيل المثال، قامت ويندي هوي من هونغ كونغ بتعديل Amuseable الباذنجان الخاص بها عن طريق رسم دوائر داكنة حول عينيها ووضع زوج من النظارات عليها. ثم نشرت صورة لها على Threads مع التعليق: “الحالة الذهنية للعمال يوم الاثنين.”
تقول أخصائية التسويق التي تجاوزت الثلاثين عامًا: “كنت أعمل باستمرار في المنزل حتى عندما كان من المفترض أن أكون في إجازة”. “أردت فقط التعبير عن مدى إرهاقي.”
أصبحت جيليكات منفذًا غير متوقع ومبهجًا للشباب الصيني للتعبير عن تظلماتهم بشأن تباطؤ الاقتصاد، حيث لا يضمن العمل الجاد مكافآت مماثلة. على الرغم من الرقابة الشديدة، ظل الإنترنت مساحة مهمة، إن لم تكن الوحيدة، لمثل هذه المحادثات.
تطلق العلامة التجارية أيضًا منتجات محدودة الإصدار وتوقف التصاميم. ساعدت هذه الاستراتيجية، التي يسميها الكثيرون في الصين “التسويق المتعطش”، أيضًا في جعل ألعاب جيليكات مفضلة على وسائل التواصل الاجتماعي في البلاد.
يمكن أن يبدو الجمع وكأنه البحث عن الكنز، حيث يقوم المعجبون بتمشيط المتاجر الكبرى والمتاجر المستقلة بحثًا عن جيليكات عندما يسافرون إلى الخارج. يلجأ البعض إلى “daigou”، وكلاء التسوق المقيمين في الخارج. وتتبادل جيليكات النادرة، وهي رمز للمكانة بين بعض المعجبين، بأكثر من 1400 دولار.
لكن معظمها عبارة عن أدوات انتقاء رخيصة وسط اقتصاد راكد يعاني من أزمة عقارية وديون حكومية محلية مرتفعة. انخفض معدل بطالة الشباب في الصين قليلاً بعد أن وصل إلى مستوى قياسي في أغسطس، لكن الأرقام الرسمية تظهر أنه لا يزال أعلى من 17٪.
تقول جيسي تشين، ممثلة مبيعات طبية تبلغ من العمر 34 عامًا: “عليك أن تفكر لفترة طويلة قبل شراء حقيبة فاخرة”. “لكنك لست بحاجة إلى فعل ذلك من أجل جيليكات.
“تبيع جيليكات أيضًا حقائب، والتي تكلف بضع مئات من اليوانات [عشرات الدولارات الأمريكية] فقط. إنها عملية ويمكن أن تحمل الكثير من الأشياء، لذلك قد تغير الطريقة التي تفكر بها في السلع الفاخرة.”
ولكن ربما تكون الصين قد وصلت بالفعل إلى ذروة جيليكات، حيث لاحظ المعجبون عددًا أقل من المناقشات حول الألعاب على وسائل التواصل الاجتماعي.
تحولت السيدة هوي إلى “الصناديق العمياء” من الألعاب مثل Teletubbies – حيث لا يعرف العملاء ما اشتروه إلا عندما يفتحون العبوة – كبديل أكثر إثارة وأرخص. حتى أنها فكرت في “الخروج من الحفرة” – وهي لغة عامية صينية لترك هواية.
تقول ستيلا: “من الصعب جدًا شرائها”. “حياتنا اليومية ليست سهلة بالفعل، فلماذا نجعل الأمور أكثر صعوبة على أنفسنا؟”
يدفع الصينيون ضريبة مبيعات بنسبة 13٪ على وسائل منع الحمل اعتبارًا من 1 يناير، في حين أن خدمات رعاية الأطفال معفاة.
احتفلت دول حول العالم بالعام الجديد بعروض ملونة وتقاليد عريقة.
أخبرت ابنة جيمي لاي بي بي سي أن صحة والدها تتدهور في السجن.
تريد أرض الصومال اعترافًا دوليًا – إليك السبب، وما الذي كان يمكن أن يدفع إسرائيل إلى الاعتراف بها الآن.
قلل الرئيس الأمريكي من شأن التدريبات التي تأتي في أعقاب إعلان أمريكي عن بيع أسلحة لتايوان بقيمة 11 مليار دولار.
“`