“`html
في أعقاب فترة طويلة من الطقس الحار والجاف، أعلنت وكالة البيئة عن حالة جفاف في منطقتي إيست وميدلاندز الغربيتين، لتنضم إلى ظروف الجفاف الحالية في منطقتي نورث ويست ويوركشاير.
يأتي هذا الإعلان بعد أن شهدت إنجلترا أشد بداية جافة للعام منذ عام 1976، مما أدى إلى انخفاض كبير في مستويات المياه في العديد من الأنهار عبر منطقة ميدلاندز.
يعتبر إعلان الجفاف بمثابة مؤشر عام على أن شركات المياه قد تنفذ قيودًا على استخدام المياه، والتي قد تشمل حظر استخدام خراطيم المياه، والتي بدأت بالفعل لملايين السكان في يوركشاير.
في حين أن حالات الجفاف مدفوعة في المقام الأول بأنماط الطقس الطبيعية، تؤكد وكالة البيئة أن تغير المناخ وزيادة استهلاك المياه يزيدان من خطر نقص المياه.
تتولى المجموعة الوطنية للجفاف، التي تتكون من ممثلين عن وكالة البيئة (EA) والهيئات الحكومية ومكتب الأرصاد الجوية وشركات المياه وأصحاب المصلحة الآخرين، مسؤولية إدارة التأهب للجفاف في إنجلترا.
اجتمعت المجموعة صباح الثلاثاء، وأعلنت عن تصعيد استجابتها وأشارت إلى تدهور الأوضاع في جميع أنحاء منطقة ميدلاندز منذ أوائل يونيو.
حاليًا، تصنف معظم أنحاء إنجلترا على أنها تشهد طقسًا جافًا مطولًا – وهو المستوى الذي يسبق الجفاف – باستثناء أجزاء من مناطق الجنوب الغربي والشرقي والجنوب الشرقي.
لم يتم إصدار إعلانات رسمية عن الجفاف في أيرلندا الشمالية أو ويلز، على الرغم من أن منطقتي ميد وساوث سيريديجيون في غرب ويلز تشهدان ظروف “جفاف متفاقمة”.
لا تعلن اسكتلندا رسميًا عن حالات الجفاف ولكنها تراقب “شح المياه”. تخضع أجزاء من شرق اسكتلندا حاليًا لشح “معتدل” – وهي ثاني أعلى فئة – مما يشير إلى تأثير بيئي “واضح”.
تفتقر إنجلترا إلى تعريف موحد للجفاف، ولكنه يتميز بشكل عام بفترة طويلة من الأمطار المنخفضة، مما يؤثر لاحقًا على الطبيعة والزراعة وإمدادات المياه.
شهدت البلاد أشد ربيع جفافًا منذ أكثر من قرن، تلاه أحر شهر يونيو على الإطلاق.
أدت موجات الحر المتتالية في يونيو ويوليو إلى زيادة حدة الظروف، مما أدى إلى زيادة تبخر الرطوبة من التربة.
على الرغم من هطول الأمطار مؤخرًا في بعض المناطق، فمن غير المرجح أن يستعيد مستويات المياه إلى وضعها الطبيعي في جميع أنحاء البلاد.
تكشف صور الأقمار الصناعية عن مدى الظروف الجافة، حيث يبدو جزء كبير من إنجلترا بنيًا بشكل ملحوظ عن المعتاد.
هذه الظروف القاحلة لها تداعيات كبيرة على كل من النظم البيئية الطبيعية والممارسات الزراعية.
سجلت مزرعة ستاند هيل في ديربيشاير أدنى مستويات هطول الأمطار فيها منذ 25 عامًا. يتتبع المزارع روبرت ثورنهيل بدقة هطول الأمطار ونمو العشب في مزرعته للألبان على مدار الـ 24 عامًا الماضية.
صرح السيد ثورنهيل قائلاً: “لقد كان هذا هو أشد ربيع جفافًا حتى الآن بفارق كبير”. “كان الربع الأول من هذا العام أكثر جفافًا بنسبة 50٪ من ثاني أشد قياس جفافًا قمت به”.
وأضاف: “هطول الأمطار الأقل يعني نموًا أقل للعشب”. ونتيجة لذلك، أجبره محدودية توافر العشب على تقييد الرعي لقطيعه المكون من 250 رأسًا على ساعات الليل.
خلال النهار، يستهلك القطيع السيلاج – العشب المخمر الذي تم حصاده من المزرعة العام الماضي – والمخصص عادةً لتغذية الشتاء. في حين أن هذا الإجراء يسمح للأبقار بالبحث عن مأوى في حظيرة بعيدًا عن الشمس، إلا أنه يستنزف احتياطياته.
ونتيجة لذلك، أفاد السيد ثورنهيل عن انخفاض بنسبة 10٪ تقريبًا في إنتاج الحليب، مما يؤثر بشكل كبير على الإيرادات.
وصل نهر ديروينت في إيست ميدلاندز، وهو مصدر مياه لثلاثة ملايين شخص، إلى أدنى مستوى له على الإطلاق.
في حين أن هذا لا يعني بالضرورة أن الأسر ستواجه نقصًا في المياه، إلا أن انخفاض مستويات الأنهار يمثل تحديات بيئية خطيرة.
وصف مات جابل من وكالة البيئة في إيست ميدلاندز الوضع بأنه “مقلق للغاية”، مشيرًا إلى أن الأرصدة السمكية تعاني بالفعل.
وذكر: “[الأنهار] هي جزء مهم جدًا من النظام البيئي، ومن الواضح أنه ليس نظامًا بيئيًا مائيًا في الوقت الحالي عندما لا توجد مياه فيه”.
“لذا، كلما طال الأمر، كلما زادت المشكلة، وبدأنا نرى هذه التأثيرات تزداد الآن مع بداية تأثير تغير المناخ.”
تستند إعلانات وكالة البيئة عن الجفاف في إنجلترا إلى تقييمات لمستويات الخزانات وتدفقات الأنهار وجفاف التربة وتوقعات الطقس طويلة الأجل.
توجد إنجلترا حاليًا في وضع أفضل مما كانت عليه خلال الجفاف الشديد عام 1976، والذي سبقه عام 1975 جاف. في المقابل، شهد عام 2024 مستويات مياه أعلى.
ومع ذلك، تتوقع وكالة البيئة أنه في ظل “أسوأ سيناريو معقول” – حيث تتلقى المناطق 80٪ من متوسط هطول الأمطار على المدى الطويل – قد تواجه ثلاث مناطق أخرى عبر وسط وشرق وجنوب إنجلترا حالة الجفاف بحلول سبتمبر.
تشير التوقعات الحالية طويلة الأجل إلى مستويات هطول أمطار طبيعية تقريبًا للأشهر القادمة.
حتى في حالة إعلان حالات جفاف إضافية، لن يتم فرض حظر استخدام خراطيم المياه تلقائيًا، لكنها غالبًا ما تتبع ذلك.
حظر استخدام خراطيم المياه ساري المفعول بالفعل لملايين الأشخاص في يوركشاير.
سيتم تنفيذ عمليات الحظر في مناطق أخرى، بما في ذلك أجزاء من كينت وساسكس ومنطقة التايمز، في النصف الثاني من الشهر، على الرغم من أن هذه المناطق ليست مصنفة حاليًا على أنها مناطق جفاف.
وفقًا للأدلة المقدمة إلى المجموعة الوطنية للجفاف، قد تكون هناك حاجة إلى مزيد من تدابير الجفاف، بما في ذلك حظر إضافي لخراطيم المياه، من قبل بعض شركات المياه بدون هطول أمطار كبير.
تؤكد المجموعة على الدور الحيوي لمشاركة الجمهور في الحد من استهلاك المياه في المنازل والحدائق، مع حث شركات المياه على معالجة التسربات.
صرحت وزيرة المياه إيما هاردي: “الأمر يتعلق بلعب الجميع دورًا، سواء كانوا أفرادًا من الجمهور [أو] شركات المياه، فالجميع يعملون معًا للتعامل مع هذا، لأننا شهدنا واحدة من أشد بدايات العام جفافًا منذ 50 عامًا”.
حذرت وكالة البيئة الشهر الماضي من أن إمدادات المياه في إنجلترا قد تواجه نقصًا قدره ستة مليارات لتر يوميًا بحلول عام 2055 بدون تدخلات كبيرة، مدفوعة بارتفاع درجات الحرارة والنمو السكاني وعوامل أخرى.
من المتوقع أن يؤدي تغير المناخ إلى صيف أكثر جفافاً في المتوسط، في حين أن موجات الحر الأكثر تكراراً وشدة ستؤدي إلى تفاقم فقدان المياه عن طريق التبخر.
تقرير إضافي من جيس كار وفيل ليك ومسكين ليدار
اشترك في نشرتنا الإخبارية Future Earth لمتابعة آخر أخبار المناخ والبيئة مع جاستن رولات من بي بي سي. خارج المملكة المتحدة؟ اشترك في نشرتنا الإخبارية الدولية هنا.
تقول شركة المياه التي تتخذ من كوفنتري مقراً لها إنها تبذل قصارى جهدها لتجنب حظر استخدام خراطيم المياه، على الرغم من الجفاف.
لقد مرت 80 عامًا على أول اختبار للأسلحة النووية – تحت الاسم الرمزي ترينيتي – تم تفجيره في صحراء نيو مكسيكو. اليوم لا يزال من الممكن العثور على الإرث الخفي للانفجار في خلايانا.
تقول Anglian Water إنها تراقب الطقس، لكن الأمطار الأخيرة “أخرت الحاجة إلى القيود”.
نلقي نظرة على مستويات الأنهار والخزانات والمياه الجوفية بعد بضعة أشهر جافة بشكل خاص.
على الرغم من 141 حادثة تهدد بإلحاق أضرار بيئية، تمت مقاضاة مزارع واحد فقط.
“`