“`html
بعد فترة طويلة من الظروف الحارة والجافة، تم الإعلان رسمياً عن منطقتي إيست وميدلاندز الغربيتين كمناطق جفاف، لتنضما إلى الشمال الغربي ويوركشاير.
يأتي إعلان وكالة البيئة بعد أن شهدت إنجلترا أشد بداية جفافًا لعام منذ عام 1976، مما أدى إلى انخفاض كبير في مستويات المياه في العديد من الأنهار عبر منطقة ميدلاندز.
يعد إعلان الجفاف بمثابة إشارة عامة إلى أن شركات المياه قد تنفذ قيودًا على استخدام المياه، إن لم تكن سارية بالفعل. يمكن أن تشمل هذه التدابير حظر استخدام خراطيم المياه، والذي تم تطبيقه بالفعل على ملايين السكان في يوركشاير.
في حين أن حالات الجفاف تتأثر بشكل طبيعي بالأنماط الجوية، تؤكد وكالة البيئة أن تغير المناخ وزيادة استهلاك المياه يؤديان إلى تفاقم خطر نقص المياه.
المجموعة الوطنية للجفاف، التي تضم وكالة البيئة (EA)، وممثلي الحكومة، ومكتب الأرصاد الجوية، وشركات المياه، وأصحاب المصلحة الآخرين، مسؤولة عن إدارة التأهب للجفاف في إنجلترا.
اجتمعت المجموعة صباح الثلاثاء وأعلنت عن استجابة “متصاعدة”، مشيرة إلى تدهور الأوضاع في منطقة ميدلاندز منذ أوائل يونيو.
تصنف معظم المناطق المتبقية في إنجلترا حاليًا على أنها تعاني من طقس جاف مطول – وهو المستوى الأقل من حالة الجفاف – باستثناء مناطق معينة في الجنوب الغربي والشرق والجنوب الشرقي.
لم يتم الإعلان عن حالات جفاف رسمية في أيرلندا الشمالية أو ويلز، على الرغم من أن وسط وجنوب سيريديجيون في غرب ويلز تصنف على أنها تعاني من “جفاف متطور”.
لا تعلن اسكتلندا رسميًا عن حالات الجفاف ولكنها تراقب “ندرة المياه”. تعاني أجزاء من شرق اسكتلندا حاليًا من “ندرة معتدلة” – وهي ثاني أعلى فئة – مما يشير إلى تأثير بيئي “واضح”.
تفتقر إنجلترا إلى تعريف موحد للجفاف، ولكن من المفهوم عمومًا أنه ناجم عن فترة طويلة من الأمطار المحدودة، مما يؤثر لاحقًا على الطبيعة والزراعة وإمدادات المياه.
شهدت إنجلترا أشد ربيع جفافًا منذ أكثر من قرن، تلاه أحر شهر يونيو مسجل.
شهدت عدة مناطق ثلاث موجات حر متتالية في يونيو ويوليو، مع تسبب الحرارة الشديدة في استنزاف رطوبة التربة بشكل أكبر.
في حين أن بعض المناطق قد تشهد هطول أمطار، فمن غير المرجح أن يكون ذلك كافياً لاستعادة مستويات المياه إلى وضعها الطبيعي في جميع أنحاء البلاد.
تكشف صور الأقمار الصناعية عن مدى الظروف الجافة، حيث يبدو جزء كبير من إنجلترا بنيًا بشكل ملحوظ عن المعتاد.
يمكن أن يكون لهذا المشهد القاحل آثار كبيرة على كل من النظم البيئية الطبيعية والأنشطة الزراعية.
سجلت مزرعة Standhill في ديربيشاير أدنى مستويات هطول الأمطار فيها منذ ربع قرن. قام المزارع روبرت ثورنهيل بمراقبة دقيقة لهطول الأمطار وطول العشب في مزرعته للألبان على مدار الـ 24 عامًا الماضية.
“لقد كان هذا، إلى حد بعيد، أشد ربيع جفافًا بفارق كبير”، كما صرح السيد ثورنهيل. “كان الربع الأول من هذا العام أكثر جفافاً بنسبة 50٪ من ثاني أشد قياس سجلته.”
ويضيف: “انخفاض هطول الأمطار يترجم إلى انخفاض نمو العشب”. حاليًا، تتوفر كمية محدودة جدًا من العشب لدرجة أنه لا يمكنه السماح لقطيعه المكون من 250 بقرة بالرعي إلا طوال الليل.
خلال النهار، يتم إطعامهم السيلاج – العشب المخمر الذي تم حصاده من المزرعة العام الماضي. عادة ما يتم الاحتفاظ بهذا السيلاج كعلف شتوي، مما يجبره على استنفاد احتياطياته، لكنه يسمح للأبقار بالبحث عن مأوى من الشمس في حظيرة.
نتيجة لذلك، أفاد السيد ثورنهيل أن إنتاج الحليب انخفض بنسبة 10٪ تقريبًا – وهي انتكاسة مالية كبيرة.
وصل نهر ديروينت في إيست ميدلاندز، الذي يزود المياه لثلاثة ملايين شخص، إلى أدنى مستوى له على الإطلاق.
في حين أن هذا لا يعني بالضرورة أن الأسر المعيشية ستكون بدون مياه، إلا أن انخفاض مستويات الأنهار له عواقب بيئية خطيرة.
وقال مات جابل من وكالة البيئة في إيست ميدلاندز: “إنه أمر مقلق للغاية”، مشيراً إلى أن تجمعات الأسماك تتأثر بالفعل بشكل سلبي.
وذكر “[الأنهار] هي عنصر حيوي للغاية في النظام البيئي، ومن الواضح أن النظام البيئي المائي لا يمكن أن يعمل بدون ماء”.
“كلما طال أمد هذا، كلما أصبح الأمر أكثر إشكالية، وبدأنا نرى هذه التأثيرات تتزايد مع ازدياد وضوح آثار تغير المناخ.”
تعلن وكالة البيئة عن حالات الجفاف في إنجلترا بناءً على عوامل مثل مستويات الخزانات وتدفقات الأنهار وجفاف التربة والتنبؤات الجوية طويلة الأجل.
تتمتع إنجلترا بوضع أفضل مما كانت عليه خلال فترة الجفاف الشديدة عام 1976، والتي أعقبت عام 1975 جاف. في المقابل، سبق هذا العام عام 2024 رطب، مما أدى إلى مستويات مياه صحية في البداية.
ومع ذلك، وفقًا لوكالة البيئة، في “أسوأ السيناريوهات المعقولة” – حيث تتلقى المناطق 80٪ من متوسط هطول الأمطار على المدى الطويل – يمكن لثلاث مناطق إضافية عبر وسط وشرق وجنوب إنجلترا أن تدخل حالة الجفاف بحلول سبتمبر.
تشير التوقعات الحالية طويلة الأجل إلى أن مستويات هطول الأمطار ستكون طبيعية تقريبًا خلال الأشهر القليلة المقبلة.
إن إعلان المزيد من حالات الجفاف لا يؤدي تلقائيًا إلى فرض حظر على استخدام خراطيم المياه، ولكنه غالبًا ما يتبع ذلك.
تم بالفعل تطبيق حظر استخدام خراطيم المياه على ملايين الأشخاص في يوركشاير.
سيتم تطبيق الحظر في مناطق أخرى، بما في ذلك أجزاء من كنت وساسكس ومنطقة التايمز، في النصف الأخير من الشهر، على الرغم من أن هذه المناطق ليست حاليًا في حالة جفاف.
بدون هطول أمطار “كبير”، قد تحتاج بعض شركات المياه إلى تنفيذ المزيد من تدابير الجفاف، بما في ذلك فرض حظر إضافي على استخدام خراطيم المياه، وفقًا للأدلة المقدمة إلى المجموعة الوطنية للجفاف.
تؤكد المجموعة على أن الجمهور يمكن أن يلعب دورًا حاسمًا من خلال تقليل استهلاك المياه في المنازل والحدائق، في حين يجب على شركات المياه اتخاذ إجراءات لمعالجة التسريبات.
صرحت وزيرة المياه إيما هاردي: “الأمر يتعلق بالمسؤولية الجماعية، من المواطنين الأفراد إلى شركات المياه، والعمل بشكل تعاوني لمعالجة هذا الوضع، نظرًا لأننا شهدنا واحدة من أشد بدايات الجفاف لهذا العام في السنوات الخمسين الماضية”.
حذرت وكالة البيئة الشهر الماضي من أن إمدادات المياه في إنجلترا قد تواجه نقصًا قدره ستة مليارات لتر يوميًا بحلول عام 2055 بدون تدخل كبير، مدفوعة بارتفاع درجات الحرارة والنمو السكاني وعوامل أخرى.
من المتوقع أن يؤدي تغير المناخ إلى صيف أكثر جفافاً في المتوسط، في حين أن موجات الحر الأكثر حدة ستؤدي إلى زيادة فقدان المياه من خلال التبخر.
تقرير إضافي من جيس كار وفيل ليك ومسكين ليدار
اشترك في النشرة الإخبارية “مستقبل الأرض” الخاصة بنا لتبقى على اطلاع بأحدث أخبار المناخ والبيئة من جاستن رولات من بي بي سي. خارج المملكة المتحدة؟ اشترك في نشرتنا الإخبارية الدولية هنا.
تقول شركة المياه التي تتخذ من كوفنتري مقراً لها إنها تفعل كل ما في وسعها لتجنب حظر استخدام خراطيم المياه، على الرغم من الجفاف.
مر 80 عامًا على أول اختبار للأسلحة النووية – الذي يحمل الاسم الرمزي ترينيتي – والذي تم تفجيره في صحراء نيو مكسيكو. اليوم لا يزال من الممكن العثور على الإرث الخفي للانفجار في خلايانا.
تقول Anglian Water إنها تراقب الطقس، لكن الأمطار الأخيرة “أخرت الحاجة إلى التقييد”.
نلقي نظرة على مستويات الأنهار والخزانات والمياه الجوفية بعد بضعة أشهر جافة بشكل خاص.
على الرغم من 141 حادثة تهدد الإضرار بالبيئة، تمت مقاضاة مزارع واحد فقط.
“`