منحت حكومة المملكة المتحدة إعفاءً مؤقتًا للمواطنين الأجانب العاملين كضباط سجون من لوائح التأشيرات التي تم تنفيذها مؤخرًا، وذلك عقب مخاوف بشأن نقص محتمل في الموظفين داخل نظام السجون.
أصبحت السجون في المملكة المتحدة تعتمد بشكل متزايد على المجندين من الخارج، وخاصة من دول مثل نيجيريا وغانا.
ومع ذلك، أعربت المنظمات التي تمثل ضباط السجون عن مخاوفها من أن الحد الأدنى المتزايد لمتطلبات الراتب لتأشيرات العمال المهرة يمكن أن يؤدي إلى فقدان الآلاف من الموظفين.
ذكرت وزارة العدل أن الإعفاء يهدف إلى “ضمان استمرار عمل السجون بأمان مع المستوى المناسب من الموظفين ذوي الخبرة”.
تتطلب التغييرات، التي تم إدخالها في يوليو كجزء من جهد أوسع لخفض الهجرة، أن يكسب الأفراد 41700 جنيهًا إسترلينيًا كحد أدنى للتأهل للحصول على تأشيرة عامل ماهر، بزيادة عن الحد السابق البالغ 38700 جنيهًا إسترلينيًا.
عادةً ما يقل الراتب المبدئي لضباط السجون عن هذا المبلغ، خاصةً خارج لندن.
حذرت جمعية ضباط السجون (POA) من أن الحد الأدنى للراتب المعدل يمكن أن يؤدي إلى مغادرة أكثر من 2500 مجند من الخارج، وهو ما وصفته بأنه سيكون له “تأثير كارثي على استقرار السجون”.
في وقت سابق من هذا العام، سلط تشارلي تايلور، كبير مفتشي السجون، الضوء على اعتماد العديد من السجون بشكل كبير على الضباط الذين تم تجنيدهم من غرب إفريقيا.
وأعرب عن مخاوفه من أن عدم تجديد التأشيرات لهؤلاء الضباط سيكون له “تأثير مدمر” على نظام السجون.
ينطبق الإعفاء فقط على المتقدمين المقيمين بالفعل في المملكة المتحدة وهو صالح حتى نهاية عام 2026. سيكون الحد الأدنى للراتب الأدنى البالغ 33400 جنيهًا إسترلينيًا ساريًا حتى 31 ديسمبر 2027.
رحبت جمعية ضباط السجون بالإعفاء، واصفة إياه بأنه انتصار “للحس السليم”.
علق ستيف جيلان، الأمين العام للنقابة، قائلاً: “قد لا يكون الأمر مثاليًا، لكنه سيعني أن مصلحة السجون يمكن أن تظل مستقرة على أمل”.
وأضاف مارك فيرهيرست، الرئيس الوطني للجمعية: “يمكن لأعضائنا الآن ممارسة حياتهم اليومية دون التهديد بالإبعاد عن البلاد”.
وفقًا لصحيفة التايمز، عارضت وزيرة الداخلية شبانة محمود في البداية منح الإعفاء، ودعت إلى التركيز على تجنيد المواطنين البريطانيين.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أبلغ وزير العدل ديفيد لامي أعضاء البرلمان بأنه يجري مناقشات مع محمود بشأن هذه المسألة.
وأكد رغبته في تجنيد المزيد من ضباط السجون محليًا، لكنه شدد على أن تلبية الطلب على أماكن السجون هو “أهم شيء”.
أشار مصدر في وزارة الداخلية إلى أن السجون تُعامل بشكل مختلف بسبب دورها الحاسم في السلامة العامة والأمن القومي.
نفى المصدر أن تكون محمود قد عارضت هذه الخطوة، لكنه ذكر أنها تفضل أن تكون مؤقتة، مع إعطاء السجون الأولوية لتوظيف العمال البريطانيين في المستقبل.
أقر مصدر في وزارة العدل بالضغط على السجون وذكر أن الإعفاء سيوفر “متنفسًا” لتطوير برنامج لتجنيد المزيد من الضباط من المملكة المتحدة.
صرح متحدث باسم الحكومة: “لقد انخفض صافي الهجرة بالفعل بأكثر من الثلثين في ظل هذه الحكومة. من الواضح أنه يجب أن تنخفض الأعداد أكثر حيث نقوم بإنشاء نظام هجرة يتم التحكم فيه وعادل”.
“ومع ذلك، فإن السلامة العامة هي الواجب الأول لأي حكومة ويجب علينا التأكد من أن السجون يمكن أن تستمر في العمل بأمان مع المستوى المناسب من الموظفين ذوي الخبرة. وهذا أمر حيوي بالنظر إلى أزمة القدرة الاستيعابية للسجون التي ورثناها”.
تم تفويض السجون برعاية طلبات التأشيرة للمجندين من الخارج منذ عام 2023 بسبب نقص المتقدمين البريطانيين.
في أبريل، كشفت بيانات حكومية أنه تم تجنيد أكثر من 700 نيجيري للعمل في سجون المملكة المتحدة العام الماضي، حيث شكل المواطنون النيجيريون 29٪ من المتقدمين للوظائف و 12٪ من الموظفين المعينين في السجون في إنجلترا وويلز.
هذا جعل النيجيريين الجنسية الأكثر انتشارًا، بعد البريطانيين، بين المتقدمين وأولئك الذين عُرضت عليهم وظائف في سجون المملكة المتحدة في عام 2024.
بعد النيجيريين، تلقى أفراد من غانا 140 عرض عمل.
اقترحت جمعية حكام السجون أن الزيادة الكبيرة في الطلبات من غرب إفريقيا يبدو أنها مدفوعة بالإحالات الشفهية والترقيات الوظيفية عبر الإنترنت داخل الجالية النيجيرية المغتربة.
اشترك في النشرة الإخبارية Politics Essential الخاصة بنا لتبقى على اطلاع بأحدث التطورات في وستمنستر وخارجها.
استخدم متتبعنا التفاعلي لاستكشاف أحدث إحصاءات الهجرة إلى المملكة المتحدة
يُقال إن خمسة أشخاص آخرين ينتظرون المحاكمة بتهمة ارتكاب جرائم مزعومة يواصلون رفض الطعام.
يقول المفتشون إن الضباط في سجن HMP Swaleside “يفشلون في فرض النظام والسيطرة”.
تتحقق BBC Verify من المجالات الرئيسية التي وعدت الحكومة بإجراء تحسينات فيها
يقول ناكرو إن الأشخاص الذين تركوا بلا مأوى في يوركشاير بعد إطلاق سراحهم من السجن يظهرون أن النظام “معطل”