رفضت أيرلندا المصافحة قبل المباراة أو الوقوف في الملعب للنشيد الوطني في مباراة مؤهلة لبطولة أوروبا لكرة السلة مع إسرائيل في فبراير 2024.
أعلن الاتحاد الأيرلندي لكرة السلة أن أيرلندا ستشارك في التصفيات المؤهلة لبطولة أوروبا لكرة السلة للسيدات 2027 ضد إسرائيل، وذلك بعد “مداولات مكثفة”.
في يوليو، ذكر الاتحاد الأيرلندي لكرة السلة أنه “سيقيم الخطوات التالية” بعد القرعة التي أوقعته مع إسرائيل في التصفيات، معربًا عن “قلقه الشديد” بشأن الأزمة الإنسانية في غزة.
بعد دراسة الخيارات المختلفة، بما في ذلك إمكانية الانسحاب من التصفيات، قرر الاتحاد الأيرلندي لكرة السلة المضي قدمًا في المباراتين المقررتين في نوفمبر ومارس.
ومع ذلك، أبلغت المنظمة الاتحاد الدولي لكرة السلة (FIBA)، الهيئة الحاكمة لكرة السلة الأوروبية، بأن أيرلندا ستتنافس فقط ضد إسرائيل في مكان محايد.
أشار الرئيس التنفيذي للاتحاد الأيرلندي لكرة السلة، جون فيهان، إلى “دراسة مطولة” كأساس للقرار.
وقال: “إن مواجهة إسرائيل في ظل هذه الظروف ليس السيناريو المفضل لدينا، ولكن لم يطرأ أي تغيير على وضع إسرائيل داخل الرياضة، على النحو الذي حددته FIBA Europe أو اللجنة الأولمبية الدولية أو أي هيئة رياضية رئيسية أخرى”.
“أوضحت FIBA Europe أنه سيتم فرض عقوبات على الاتحاد الأيرلندي لكرة السلة إذا اخترنا عدم اللعب، وهو ما سيكون له تأثير ضار كبير على الرياضة هنا.”
أيرلندا تدرس الخيارات بعد القرعة مع إسرائيل
وأشار الاتحاد الأيرلندي لكرة السلة إلى أنه “عانى بالفعل من غياب دام 14 عامًا عن كرة السلة الدولية في الماضي القريب”، مؤكدًا أن قرار عدم الوفاء بالمباريات مع إسرائيل سيكون “مدمرًا للغاية لكرة السلة الأيرلندية ولعبة السيدات”.
كان من الممكن أن تتضمن العقوبات المفروضة على مقاطعة المباراة الأولى مع إسرائيل، المقرر إجراؤها في 18 نوفمبر، غرامة قدرها 80 ألف يورو (69 ألف جنيه إسترليني).
كان من الممكن أن يؤدي عدم المشاركة في مباراة الإياب إلى غرامة إضافية قدرها 100 ألف يورو (86 ألف جنيه إسترليني) والاستبعاد من التأهل لبطولتي أوروبا لكرة السلة 2027 و 2029.
في حين كان بإمكان أيرلندا الانسحاب قبل بدء عملية التصفيات، مع تكبد غرامة قدرها 30 ألف يورو (26 ألف جنيه إسترليني)، إلا أن قواعد FIBA Europe تركت إمكانية فرض عقوبات أخرى.
ستتنافس أيرلندا أيضًا ضد لوكسمبورغ والبوسنة والهرسك في المجموعة الأولى.
هذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها وضع أيرلندا في مواجهة إسرائيل منذ بداية الصراع في غزة في أكتوبر 2023.
في مباراة تأهيلية لبطولة أوروبا لكرة السلة 2025 في فبراير 2024، رفض الفريق الأيرلندي مصافحة نظرائهم الإسرائيليين وبقي على الهامش خلال النشيد الوطني.
قبل تلك المباراة التأهيلية، وصفت اللاعبة الإسرائيلية دور سار الفريق الأيرلندي بأنه “معاد للسامية تمامًا” ردًا على المخاوف التي أثارها اللاعبون الأيرلنديون.
أكد مدرب إسرائيل، شارون دروكر، أيضًا أن أيرلندا “لم تحترم” أهمية المباراة. نفى الاتحاد الأيرلندي لكرة السلة تعليقات سار ووصفها بأنها “تحريضية وغير دقيقة على الإطلاق”، وأبلغ بها FIBA Europe.
أصدرت FIBA تحذيرًا لأيرلندا بسبب احتجاجهم. في مباراة تأهيلية لاحقة لبطولة أوروبا لكرة السلة أقيمت في ريغا في نوفمبر، وقف اللاعبون للنشيد الوطني وصافحوا الفريق الإسرائيلي.