تستعد شركة أوكتوبوس إنرجي لفصل ذراعها التكنولوجي، كراكن تكنولوجيز، إلى كيان مستقل بعد صفقة تقدر قيمة المنصة بـ 8.65 مليار دولار (6.4 مليار جنيه إسترليني).
باعت شركة الطاقة العملاقة، وهي أكبر مورد للغاز والكهرباء في بريطانيا، حصة قدرها مليار دولار في كراكن إلى تحالف من المستثمرين بقيادة دي 1 كابيتال بارتنرز، ومقرها نيويورك.
تمهد هذه الخطوة الطريق لفصل كراكن عن أوكتوبوس، مما يفتح الباب أمام إدراج محتمل في سوق الأوراق المالية لشركة التكنولوجيا في المستقبل.
صرح جريج جاكسون، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة أوكتوبوس، لـ BBC بأنه من المرجح بقوة أن تقوم كراكن بإدراج أسهمها “على المدى المتوسط”، مع احتمال أن يكون موقع الطرح “بين لندن والولايات المتحدة”.
تستخدم كراكن الذكاء الاصطناعي لتبسيط خدمة العملاء وعمليات الفوترة لشركات الطاقة، بما في ذلك إدارة أنماط استهلاك الطاقة وتحفيز العملاء على تقليل الاستخدام خلال ذروة الطلب.
بعد أن تم تطوير كراكن في البداية للاستخدام الداخلي من قبل أوكتوبوس، قامت منذ ذلك الحين بتوسيع قاعدة عملائها لتشمل شركات مرافق بارزة مثل EDF و E.On Next و TalkTalk و National Grid US، وتخدم الآن 70 مليون حساب منزلي وتجاري في جميع أنحاء العالم.
ستتلقى أوكتوبوس غالبية الاستثمار البالغ مليار دولار لتمويل توسعها، مع تخصيص المبلغ المتبقي لكراكن. وأشار السيد جاكسون إلى أن كراكن ستعمل بشكل مستقل عن أوكتوبوس “في غضون بضعة أشهر”.
يشمل المستثمرون الآخرون في الشركة Fidelity International ووحدة من خطة المعاشات التقاعدية لمعلمي أونتاريو، مع احتفاظ أوكتوبوس بحصة 13.7٪ في كراكن.
قال أمير أوراد، الرئيس التنفيذي لشركة كراكن، إن الانفصال سيوفر للشركة “التركيز والحرية” اللازمين لتسهيل النمو، حيث واجهت سابقًا تحديات في التعامل مع منافسي أوكتوبوس.
وأشار السيد جاكسون إلى أنه بالنسبة لشركة تكنولوجيا بحجم كراكن، فمن المرجح أن يكون موقع إدراج أسهمها إما لندن أو الولايات المتحدة.
“الشيء الوحيد في كراكن هو أن لدينا قاعدة المستثمرين العالمية هذه… ولذا يتعين على البورصات حقًا أن تُظهر لماذا هي الأنسب للأعمال.”
سيكون إدراج أسهم كراكن في لندن علامة إيجابية، مما يعكس الاتجاه الأخير للشركات التي تختار الإدراج في الولايات المتحدة على حساب المملكة المتحدة.
سلط السيد جاكسون الضوء على أن أوكتوبوس أنشأت 12000 وظيفة في المملكة المتحدة، منها 1500 وظيفة تُعزى إلى كراكن.
وأكد التزام الشركة بالحفاظ على مقرها الرئيسي في المملكة المتحدة، قائلاً “إذا كان بإمكان لندن أن تكون المكان المناسب للإدراج، فسأكون سعيدًا بذلك”.
“ولكن الأمر يعود إلى المكان الذي ستحصل فيه على أكبر قدر من دعم المستثمرين وأكبر قدر من الدعم من البورصة.”
يتزامن الانفصال مع التوسع المستمر لشركة أوكتوبوس إنرجي، بعد أن تجاوزت بريتيش غاز لتصبح أكبر مورد للطاقة في المملكة المتحدة في وقت سابق من هذا العام، حيث تخدم 7.7 مليون أسرة.
ومع ذلك، أكدت الشركة مؤخرًا أنها واحدة من ثلاث شركات طاقة تجزئة لم تفِ بعد بأهداف المرونة المالية التي حددها المنظم Ofgem.
ذكرت أوكتوبوس أن ضخ رأس المال “سيضاعف تقريبًا الميزانية العمومية القوية بالفعل لمجموعة أوكتوبوس إنرجي”.
تزامن الإعلان عن الصفقة مع نشر نتائج أوكتوبوس للسنة المنتهية في أبريل، وكشفت عن خسارة قبل الضرائب قدرها 260 مليون جنيه إسترليني، مقارنة بربح قبل الضرائب قدره 78 مليون جنيه إسترليني في العام السابق.
حدث هذا على الرغم من زيادة المبيعات الإجمالية بنسبة عُشر إلى 13.7 مليار جنيه إسترليني. شهدت أوكتوبوس تراجعًا بسبب انخفاض الطلب على الطاقة الناتج عن الطقس الأكثر دفئًا وانتهاء مدفوعات بدل أزمة الطاقة في عام 2024.
عزت الشركة ما يقرب من 103 ملايين جنيه إسترليني من خسائر الأرباح إلى الطقس الأكثر دفئًا، مشيرة إلى أن الربيع الأكثر دفئًا في المملكة المتحدة منذ عام 1885، والذي أدى إلى انخفاض بنسبة 11٪ في استخدام الغاز في مارس وانخفاض بنسبة 25٪ في أبريل.