حقق ألين الآن الفوز في آخر ست مباريات نهائية مصنفة له، وهي سلسلة بدأت في بطولة أيرلندا الشمالية المفتوحة 2022.
صمد مارك ألين أمام عودة قوية من الصيني تشو يويلونغ ليخرج منتصراً في بطولة إنجلترا المفتوحة، محققاً اللقب في مباراة فاصلة في الشوط الأخير ومسجلاً فوزه المصنف الأول منذ 19 شهراً.
تقدم ألين، الذي يمثل أيرلندا الشمالية، بفارق كبير بنتيجة 6-2 و7-3 في نهائي يوم الأحد الذي أقيم في برينتوود، قبل أن يشن تشو هجمة ملحوظة، حيث فاز بخمسة أشواط متتالية ليحرز التقدم لأول مرة.
ومع ذلك، أظهر ألين، المصنف الأول عالمياً سابقاً، مرونته من خلال تأمين الشوطين الأخيرين، وفاز في النهاية بالمباراة بنتيجة 9-8 بعد منافسة شاقة استمرت سبع ساعات وامتدت على جلستين.
يمثل هذا الفوز اللقب المصنف الثاني عشر لألين والأول له منذ بطولة اللاعبين في فبراير 2024.
بفوزه يوم الأحد، حصل ألين البالغ من العمر 39 عاماً على الجائزة الأولى البالغة 100 ألف جنيه إسترليني ورفع كأس ستيف ديفيس للمرة الأولى في مسيرته.
اختتم هذا الفوز أسبوعاً مثيراً للإعجاب للفائز السابق ببطولة المملكة المتحدة والماسترز، الذي شق طريقه أيضاً عبر مباريات فاصلة في الشوط الأخير ضد ستيوارت بينغهام ودينغ جون هوي وإليوت سليسور وجاك جونز في طريقه إلى النهائي.
اعترف ألين قائلاً: “أعتقد أن تشو قاتل بجد حقاً في تلك الجلسة الثانية، لقد قدم بعض الأشياء الجيدة”.
“لقد وضعني تحت الضغط، وأضعت بعض الكرات وكنت متوتراً. لقد أضعت بعض الكرات التي لم يكن ينبغي لي أن أضيعها ولكن عند النتيجة 8-7 تحولت فجأة قليلاً.”
“إنها سمة جيدة أن أمتلكها. لا أريد الاستمرار في الاعتماد عليها ولكني شعرت بأنني بحالة جيدة مثل أي جزء من المباراة في هذين الشوطين الأخيرين، ولكني أشعر بالأسف تجاه تشو، ربما كان يستحق ذلك بسبب الشخصية التي أظهرها.”
على الرغم من فوزه بخمسة أشواط متتالية في الجلسة المسائية، إلا أن تشو فشل في النهاية في سعيه للحصول على لقب مصنف أول.
تميزت بطولة ألين بعودات رائعة، بما في ذلك حشد في وقت متأخر من الليل من تأخره 4-0 ليهزم سليسور في ربع نهائي يوم الجمعة.
احتاج ألين أيضاً إلى الأشواط الثلاثة الأخيرة للتغلب على جونز 6-5 في نصف نهائي يوم السبت، ولكن ضد تشو – الذي هزمه سابقاً في نهائي بطولة أيرلندا الشمالية المفتوحة 2022 – بدأ بقوة.
قدم إقصاءً رائعاً بنتيجة 132 للفوز بالشوط الافتتاحي، وبينما رد تشو على الفور، أمّن ألين خمسة من الأشواط الستة المتبقية في الجلسة الافتتاحية لتأسيس السيطرة.
في تلك المرحلة، بدا أن ألين في وضع قوي، لكن تشو نظم تحولاً ملحوظاً في سعيه لتحقيق أول فوز مصنف له.
بعد تقسيم أول شوطين من جلسة مسائية تميزت بتبادلات سلامة مطولة، فاز تشو – الذي سبق له أن هزم أبطال العالم السابقين مارك ويليامز ولوكا بريسيل ومارك سيلبي للوصول إلى النهائي – بأربعة أشواط متتالية ليعادل النتيجة عند 7-7 ضد ألين المضطرب بشكل متزايد.
ثم دفعت استراحة بلغت 53 تشو إلى المقدمة للمرة الأولى، لكن ألين، للمرة الخامسة في البطولة، وجد العزيمة للفوز بالشوطين الأخيرين وتأمين اللقب بطريقة دراماتيكية.
قال ألين: “شعرت بالاسترخاء حقاً اليوم ولكن لا أعرف لماذا، لم أنم كثيراً لأنني كنت هنا معظم الوقت”.
“شعرت بالتعب الشديد طوال اليوم ثم عند النتيجة 8-7 فكرت ‘هذا هو’. كان الأمر حاسماً وهذا أعطاني المزيد من الطاقة.”