تقترب حقبة الأقران الوراثيين في مجلس اللوردات من نهايتها، حيث من المقرر أن يلغي التشريع حقهم الموروث في الحصول على مقعد، مما يمثل تحولًا كبيرًا في المجلس الأعلى.
من المقرر إزالة الألقاب الوراثية الـ 92 المتبقية بحلول نهاية الدورة البرلمانية الحالية، المتوقعة في مايو.
ومع ذلك، تم التوصل إلى حل وسط يسمح لعدد قليل من الأقران بالانتقال، ووصفه أحد الأعضاء المغادرين بأنه صعود إلى “قارب نجاة وراثي”.
بموجب الاتفاق، مُنح حزب المحافظين الفرصة لتحويل 15 من أعضائه الوراثيين إلى أقران مدى الحياة، مما يمكنهم من مواصلة أدوارهم التشريعية إلى أجل غير مسمى.
وبحسب ما ورد، قدم حزب العمال هذا التنازل، الذي لديه عدد محدود من الأقران الوراثيين، مقابل موافقة المحافظين على إحالة بعض أقرانهم الحاليين مدى الحياة إلى التقاعد.
ومن المتوقع أيضًا منح عدد من الأقران الوراثيين المستقلين، الذين ليسوا تابعين لأي حزب سياسي، ألقابًا مدى الحياة.
في حين أن رئيس الوزراء يتمتع بالسلطة المطلقة في التعيينات في مجلس اللوردات، إلا أن عملية ستحدد الأعضاء الوراثيين الذين سيتم ترشيحهم للنظر فيهم كأقران مدى الحياة.
ستقدم القيادة المحافظة داخل مجلس اللوردات توصيات إلى زعيمة الحزب كيمي بادينوك، التي ستتخذ القرار النهائي في نهاية المطاف.
صرح تشارلز كورتيناي، إيرل ديفون، بأنه لن يسعى إلى البقاء في مجلس اللوردات.
وقال الإيرل: “لا أعتقد أنه ينبغي لنا استخدام الامتياز الوراثي الذي نتمتع به في مجلس اللوردات للمساومة أو التفاوض للحصول على ألقاب مدى الحياة”.
“لا أعتقد أنه من المناسب فعل ذلك.”
دخل اللورد كورتيناي المجلس الأعلى في عام 2018، ورث لقبًا يعود تاريخه إلى عام 1142.
على الرغم من دعوته ضد إزالة الأقران الوراثيين، إلا أنه قبل القرار و”ليس منزعجًا منه بشكل مفرط”.
وقال الإيرل: “أنا أدرك تمامًا أنه إذا كان الناس يعتقدون أن المبدأ الوراثي خاطئ وأن هذا هو قرار البلاد، فلا ينبغي لنا استخدام ذلك للاحتفاظ بمقاعد في مجلس اللوردات لأنفسنا”.
إنه على استعداد لقبول التغيير، مشيرًا إلى أوجه التشابه مع أسلافه الذين واجهوا الإعدام بتهمة الخيانة.
في حين أنهم لن يتمكنوا بعد الآن من الجلوس والتصويت في مجلس اللوردات، إلا أن الأقران الوراثيين المنتهية ولايتهم سيحتفظون بألقابهم.
وقال اللورد كورتيناي: “الشيء الوحيد الذي تنظر إليه من تاريخ العائلة هو أننا مررنا بالكثير”.
“لا يوجد شيء يمكن اكتسابه من خلال محاربة التقدم. علينا فقط أن نمضي قدمًا ونتحرك على طول الطريق.”
كما أعلن اللورد بيثيل، وزير الصحة المحافظ خلال جائحة كوفيد-19، عن نيته مغادرة المجلس الأعلى.
“لن أسعى للحصول على مكان في ‘قارب النجاة الوراثي’، وبدلاً من ذلك أتطلع، بحماس وطاقة، إلى ترك حياة البرلماني في غضون أسبوعين لمتابعة مغامرات جديدة”، كتب اللورد بيثيل في منشور على LinkedIn.
من المتوقع أن يكون لدى حزب المحافظين العديد من المرشحين لشغل المناصب المتاحة.
تشير المصادر إلى أن الأعضاء الوراثيين المحافظين الذين يشغلون مناصب وزارية في حكومة الظل داخل مجلس اللوردات من المرجح أن يتم ترشيحهم للحصول على ألقاب مدى الحياة.
يشمل الأقران الوراثيون في المقاعد الأمامية لحزب المحافظين الفيكونت كامروز، والفيكونت يونجر أوف ليكي، وإيرل مينتو، واللورد كين أوف إيلي، وإيرل هاو، وإيرل كورتون وإيرل إيفينجهام.
كما تم ذكر اللورد ستراثكلايد، الزعيم المحافظ السابق لمجلس اللوردات، كمرشح محتمل.
كما أعرب اللورد سالisbury، وهو نظير وراثي آخر تقاعد في عام 2017، عن تفهمه لأولئك “المنزعجين بشأن المغادرة، خاصة عندما قدموا سنوات عديدة من الخدمة”.
وقال لبرنامج “اليوم في البرلمان” الذي تبثه هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إنه سعيد بأن “عددًا من الأقران الوراثيين سيحصلون على ألقاب مدى الحياة بموجب اتفاق تم الاتفاق عليه الآن مع الزعيم الحالي للمجلس”.
وأضاف أنه يأمل أن يتمكن “أشخاص على مقاعد حزب المحافظين مثل اللورد هاو واللورد ستراثكلايد” من الاستمرار في المساهمة في المجلس.
تواصلت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) مع خمسة أقران وراثيين محافظين، لم يكن أي منهم مستعدًا للتعليق على السجل.
وأشار أحدهم إلى الطبيعة “الحساسة للغاية” للمسألة، بينما وصفها آخر بأنها “قضية حية”.
داخل مجلس اللوردات، يعتقد البعض أن بعض الأقران الوراثيين كانوا مشرعين فعالين، متجاوزين أداء بعض الأعضاء المعينين سياسيًا.
في بيان بشأن إلغاء الأقران الوراثيين، أقر رئيس مجلس اللوردات بخدمتهم.
وقال اللورد فورسيث أوف دروملين: “بغض النظر عن الآراء التي قد تكون لدى الناس بشأن هذا التغيير الدستوري، من المحزن أن نقول وداعًا للأصدقاء، الذين ساهموا في كثير من الحالات بشكل كبير في المناقشة والتدقيق وفي ذاكرتنا المؤسسية”.
“إن الاعتراف بمساهمتهم لا يتعلق بالسياسة الحزبية، بل بالاعتراف بقيمة الخدمة والالتزام، وأنا فخور بفعل ذلك وتقديم الشكر لهم.”
ومع ذلك، يرى العديد من أعضاء البرلمان وغيرهم خارج البرلمان أن السماح للأرستقراطيين بشغل مقاعد بالولادة يتعارض مع الديمقراطية الحديثة.
تعهد بيان حزب العمال لانتخابات 2024 بتشريع لإزالة حق جميع الأقران الوراثيين المتبقين في “الجلوس والتصويت في مجلس اللوردات”.
وقالت الدكتورة جيس جارلاند، مديرة السياسة والبحث في جمعية الإصلاح الانتخابي: “لا يوجد مكان في ديمقراطية حديثة لأشخاص يشكلون قوانيننا لمجرد من هم آباؤهم”.
وأعربت عن خيبة أملها إزاء احتمال عودة الأقران الوراثيين إلى مجلس اللوردات “من الباب الخلفي”.
وقالت: “يأتي هذا بعد حملة عدوانية من السياسيين غير المنتخبين في مجلس اللوردات لتأخير وإحباط مشروع القانون، على الرغم من أنه وارد في بيان الحكومة”.
“سيبدو هذا مثيرًا للسخرية للجمهور، الذين سيتساءلون لماذا تمكن الأقران غير المنتخبين من إجبار حكومة منتخبة على تخفيف تعهدها الواضح في برنامجها الانتخابي بإزالة الأقران الوراثيين من البرلمان.”
على مر القرون، أظهر الأعضاء الوراثيون غير المنتخبين في مجلس اللوردات قدرة ملحوظة على النجاة من التهديدات الوجودية.
لقد تعافوا من ثورة القرن السابع عشر، عندما تم إلغاء مجلس اللوردات باعتباره “عديم الفائدة وخطيرًا على شعب إنجلترا”.
كما أنهم تفوقوا على رئيس الوزراء السابق السير توني بلير، الذي وصف وجودهم بأنه “مفارقة تاريخية” وأزال أكثر من 600 منهم.
في عام 1999، حافظت صفقة بلير التوفيقية على 92 لقبًا وراثيًا.
الآن، إذا تعامل الأقران الوراثيون المتبقون مع الموقف بعناية، فقد يتفوقون على رئيس وزراء آخر من حزب العمال ويؤجلون زوالهم الذي يبدو حتميًا.
يلغي مشروع القانون 92 مقعدًا مخصصة للأقران الذين يرثون ألقابهم من خلال عائلاتهم.
يأتي ذلك بعد تحقيق في معايير مجلس اللوردات في اتصالاته مع الوزراء والمستشارين خلال الجائحة.
يأتي ذلك في الوقت الذي تحاول فيه الحكومة تمرير مشروع قانون لإنهاء الألقاب الوراثية قبل الموعد النهائي في الربيع.
يتم تزويد أعضاء البرلمان والأقران بخيارين للتجديد ويُطلب منهم اتخاذ قرار بحلول منتصف عام 2030.
انضم إلى حكومة توني بلير في عام 2004، وشغل مناصب بارزة في السياسة حتى وفاته.