يواجه عضوان في مجلس اللوردات تعليقًا لانتهاكهما اللوائح البرلمانية، بما في ذلك تقديم الخدمات البرلمانية مقابل “الدفع أو المكافأة”.
من المتوقع أن يتم تعليق اللورد ريتشارد دانات، الرئيس السابق للجيش البريطاني، واللورد ديفيد إيفانز من واتفورد، وهو رجل أعمال، لمدة أربعة وخمسة أشهر على التوالي.
باشرت هيئة الرقابة المعنية بمعايير مجلس اللوردات تحقيقات منفصلة في حق النبيلين في أعقاب تحقيق استقصائي سري أجرته صحيفة The Guardian.
لم يستأنف أي من النبيلين نتائج مفوض المعايير ولا العقوبات المقترحة، والتي ستدخل حيز التنفيذ بمجرد موافقة مجلس اللوردات عليها.
خلال التحقيق، قرر مفوض المعايير أن اللورد دانات، وهو نبيل مستقل، قد خرق مدونة قواعد السلوك من خلال التواصل مع الوزراء والمسؤولين الحكوميين بشأن ثلاث شركات—UK Nitrogen وTeledyne UK وBlue International Holdings—كان لديه مصلحة مالية فيها.
حدد المفوض أيضًا أربع حالات انتهك فيها اللورد إيفانز، وهو نبيل عمالي، القواعد، بما في ذلك رعاية فعاليات في البرلمان لشركة يملكها ابنه، ويمتلك فيها حصة ملكية قدرها الثلث.
أحال الرجلان نفسيهما إلى المفوض بعد أن نشرت صحيفة The Guardian تقارير عن تعليقات أدليا بها لمراسلي الصحيفة المتخفين.
تم تصوير اللورد دانات وهو يقول للصحفيين، الذين تظاهروا بأنهم عملاء تجاريون محتملون، إنه يمكنه تسهيل تقديمهم إلى المسؤولين الحكوميين وإنه “سيحرص على التعرف على” الوزراء الرئيسيين.
خلص المفوض إلى أنه لم يحدث أي ضغط ولم يتم استلام أي مدفوعات.
ومع ذلك، صرح المفوض بأن اللورد دانات أظهر “استعدادًا واضحًا للاضطلاع بنشاط كان سيرقى إلى مستوى الخدمات البرلمانية المدفوعة الأجر” و”أظهر عدم اكتراث كافٍ للحاجة إلى العمل فقط لتحقيق المصلحة العامة في سياق أنشطته البرلمانية.”
لهذا السبب، قرر المفوض أن النبيل قد خرق القسم الخاص بمدونة قواعد السلوك الذي يلزم الأعضاء “بالتصرف دائمًا بشرفهم الشخصي”.
على مدار التحقيق، حدد المفوض ثلاثة انتهاكات إضافية تتعلق باتصال اللورد دانات بالمسؤولين الحكوميين بشأن الشركات التي لديه مصلحة مالية فيها.
في هذه الحالات، صرح المفوض بأن النبيل قد خرق القسم الخاص بالمدونة الذي ينص على أنه “يجب ألا يسعى النبلاء إلى التربح من عضوية مجلس اللوردات بقبول أو الموافقة على قبول مدفوعات أو حوافز أخرى أو مكافآت مقابل تقديم المشورة أو الخدمات البرلمانية.”
صرح المفوض بأن “عدم فهم” اللورد دانات بشأن المدونة واعتقاده بأنه “يتصرف لتحقيق المصلحة الوطنية” لم يكونا من العوامل المخففة، لكنه أقر بـ “تعبيرات الندم الاستباقية” التي أبداها النبيل و”استعداده للتعلم.”
في بيان، أقر اللورد دانات بأن المفوض وجد ثلاثة انتهاكات لمدونة قواعد السلوك، لكنه أضاف “للتسجيل” أن مسجل جماعات الضغط الاستشارية قد حقق في المسائل المتعلقة بالمملكة المتحدة و”خلص إلى أنني لم أقم بإجراء ضغط استشاري.”
وذكر أنه “يأسف بشدة” على النتائج وأن “مسار العمل المشرف هو عدم إضاعة وقت لجنة السلوك باستئناف النتائج ولكن قبول العقوبة المناسبة.”
صرح اللورد دانات بأنه أعلن عن جميع المصالح ذات الصلة وسجلها لدى سجل مصالح اللوردات، لكنه أقر بأن أفعاله “غير كافية” وأن “الجهل” ليس دفاعًا عن أي خرق لمدونة قواعد السلوك.
وأضاف: “أتفهم أيضًا أن التصرف لتحقيق المصلحة الوطنية بحسن نية، وهو ما كان دافعي في الأمور الثلاث، ليس عذرًا أو مبررًا لخرق مدونة قواعد السلوك.”
“في سن يناهز 75 عامًا تقريبًا، لا أحد كبير في السن بما يكفي لتعلم الدروس وآمل أن يتم وضع هذه الأنشطة في سياق خدمتي العامة التي استمرت 56 عامًا.”
وُجد أن اللورد إيفانز قد فشل في “التصرف بشرفه الشخصي” من خلال إخبار صحفيي The Guardian بأنه يمكنه تعريفهم بأعضاء البرلمان.
كما رعى فعاليات في البرلمان للشركة، Affinity، وسأل أعضاء مجلس اللوردات عما إذا كانوا سيتحدثون في الفعاليات.
تم الإعلان عن بيع تذاكر الفعاليات بسعر أكبر من التكلفة الفعلية للفرد الواحد، مما يخالف قواعد مجلس اللوردات بشأن إقامة الفعاليات، حسبما ذكر تقرير المفوض.
وأشار إلى أن اللورد إيفانز يعتقد أن أسهمه في Affinity قد تم نقلها إلى ابنه في عام 2013، وبالتالي “لم يعتقد أنه سيستفيد من رعاية فعاليات Affinity كمساهم.”
ومع ذلك، خلص المفوض إلى أنه، مع الأخذ في الاعتبار “عدد وخطورة الانتهاكات”، فإن التعليق المطول من مجلس اللوردات سيكون مناسبًا.
وفي حديثه إلى المفوض المعني بالتحقيق، قال اللورد إيفانز عن الاجتماع مع الصحفيين المتخفين: “كنت متشككًا في النهج برمته… بالنظر إلى الماضي، لم يكن ينبغي علي الموافقة على حضور الاجتماع عبر الإنترنت.”
ورداً على سؤال عما إذا كان يعتقد أنه من المناسب دعوة النبلاء إلى الفعاليات التي استضافها نيابة عن Affinity، قال اللورد إيفانز: “بالنظر إلى الظروف في ذلك الوقت، عندما لم أكن أعرف حتى أنني مساهم – لقد استقلت من الشركة – اعتقدت أنه كان مناسبًا ولم أكن أخرق أي قواعد.”
وأضاف: “أنا مرعوب من الأمر برمته. لقد كانت لدي سمعة طيبة طوال حياتي. لم أفعل أي شيء خاطئ أبدًا.”