“يعتقد الكثيرون أن امتلاك حيوان أليف هو أمر غير مسؤول دون القدرة على توفير الغذاء، ولكن الحقيقة أكثر تعقيدًا”، كما تشير أنيتا آرثر.
شاركت آرثر في تأسيس بنك الطعام للحيوانات في المملكة المتحدة (Animal Foodbank UK) جنبًا إلى جنب مع روبرت ميلر، وهي مبادرة ولدت من خبراتهما المشتركة في التطوع في الجمعيات الخيرية للحيوانات، حيث شهدوا بشكل مباشر الصعوبات التي يواجهها العديد من الأفراد في إطعام رفاقهم الأعزاء.
إدراكًا للفجوة في الخدمات، حيث غالبًا ما تفتقر بنوك الطعام التقليدية إلى توفير أغذية الحيوانات الأليفة، قام آرثر وميلر، ومقرهما في ريديتش، بإنشاء مورد مخصص.
ما بدأ بمساهمات متواضعة بقيمة 20 جنيهًا إسترلينيًا من المؤسسين المشاركين قد ازدهر منذ ذلك الحين ليتحول إلى شبكة وطنية تضم أكثر من 120 متطوعًا، يمتدون من اسكتلندا إلى كورنوال، ويقدمون الغذاء لما يقرب من 6000 من مالكي الحيوانات الأليفة.
على مدى السنوات الثلاث الماضية، وزعت الجمعية الخيرية المسجلة الآن 150000 وجبة للحيوانات الأليفة المحتاجة في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وويلز.
تقترح آرثر أن منظمتهم قد تكون فريدة من نوعها في المملكة المتحدة لتقديم خدمات توصيل أغذية الحيوانات الأليفة، على عكس النماذج القائمة على التحصيل.
“الإحالات ليست مطلوبة. يمكن لأي شخص الاتصال بنا أو زيارة مراكز الإغاثة الخاصة بنا للحصول على المساعدة”، كما تقول آرثر.
يتلقى المستفيدون إمدادات لمدة أسبوعين من أغذية الحيوانات الأليفة شهريًا، وتتعاون المنظمة أيضًا مع كيانات مثل الملاجئ لإيواء المشردين لتقديم المساعدة لأولئك الذين هم في أوضاع هشة.
تعمل الجمعية الخيرية دون الحاجة إلى إثبات الدخل أو تلقي الإعانات، مع رفض التبرعات فقط في ظروف معينة.
توضح آرثر قائلة: “نحن نعطي الأولوية لملكية الحيوانات الأليفة المسؤولة، وبالتالي لا يمكننا دعم أولئك الذين يشاركون في تربية الكلاب”.
“بالإضافة إلى ذلك، نحتفظ بالحق في رفض المساعدة للأفراد الذين يحصلون على المزيد من الحيوانات الأليفة بينما يتلقون دعمنا بالفعل.”
بنك طعام آخر للحيوانات الأليفة تم تأسيسه مؤخرًا في ويست مدلاندز هو بنك ويست بروميتش للطوارئ لأغذية الحيوانات الأليفة، برئاسة لويز كولدج، البالغة من العمر 47 عامًا.
يهدف هذا البنك، الذي يضم مواقع لتسليم الطعام في ويست بروميتش وسميثويك، إلى خدمة منطقة ساندويل الأوسع.
تتذكر كولدج قائلة: “خلال فترة عملي في بنك الطعام المحلي للبشر، لاحظت طلبًا متكررًا على أغذية الحيوانات الأليفة”.
“لقد حددت حاجة واضحة لم تتم تلبيتها داخل المجتمع.”
يقدم بنك ويست بروميتش للطوارئ لأغذية الحيوانات الأليفة ما يكفي من أغذية الحيوانات الأليفة لمدة أسبوع، ويمكن الوصول إليه عبر الهاتف أو الرسائل النصية أو الإحالة عبر البريد الإلكتروني، حتى ثلاث مرات خلال فترة ستة أشهر. يتم النظر في الدعم الموسع في حالات الحاجة الأكبر.
تقر كلا المنظمتين بالظروف الصعبة التي يمكن أن تؤدي إلى معاناة مالكي الحيوانات الأليفة لتوفير ما يلزم لحيواناتهم.
تروي كولدج قائلة: “لقد ساعدنا امرأة اضطرت إلى الفرار من وضع عنيف منزليًا مع أطفالها وكلبين”.
“قدمنا دعمًا إضافيًا بينما كانت تعمل على تحقيق الاستقرار في وضعها والحصول على الإعانات.”
في بنك الطعام للحيوانات في المملكة المتحدة (Animal Foodbank UK)، تذكر آرثر مساعدة أرملة تعاني من تكلفة شاهد قبر زوجها وامرأة أخرى تضررت ماليًا من تكلفة القتل الرحيم لكلبها.
توضح آرثر قائلة: “إن الضغط المالي الناتج عن تخفيف معاناة كلبها جعلها غير قادرة على تحمل تكلفة الطعام لحيواناتها الأليفة الأخرى”.
تؤكد كلتا المجموعتين على أهمية الدعم غير القضائي لمالكي الحيوانات الأليفة الذين يعانون من أجل توفير الطعام لحيواناتهم والآثار الإيجابية الأوسع التي يمكن أن يحدثها ذلك.
“قد يؤدي تزويد صاحب معاش بتقاعد لمدة أسبوعين من طعام الكلاب إلى توفير أموال لتغطية نفقات التدفئة. يمكننا أيضًا المساعدة عند ظهور تكاليف غير متوقعة، مثل إصلاحات السيارات التي تعيق قدرة الشخص على الذهاب إلى العمل”، كما تقول آرثر.
“سيعطي العديد من الأفراد في هذه المواقف الأولوية لاحتياجات حيواناتهم الأليفة على احتياجاتهم الخاصة.”
تدعو كولدج إلى توفير الدعم اللازم لتمكين الحيوانات الأليفة من البقاء مع أصحابها.
وتشير إلى حالات رفض فيها المشردون الإقامة للبقاء مع حيواناتهم الأليفة.
“بعض الناس يهتمون بشدة بحيواناتهم الأليفة لدرجة أنهم سيسلمونها إلى منظمة إنقاذ بدلًا من أن يكونوا غير قادرين على تحمل تكلفة الطعام. كما يدعم عملنا منظمات الإنقاذ هذه”، كما توضح.
“نواجه أفرادًا يضطرون إلى الاختيار بين إطعام أنفسهم وإطعام حيواناتهم الأليفة.”
تابع بي بي سي برمنغهام على بي بي سي ساوندز, فيسبوك, X و انستغرام.
مع انخفاض درجة الحرارة، إليك بعض النصائح للمساعدة في توفير المال على فواتير الطاقة الخاصة بك.
يقول ريتشارد باركر، رئيس بلدية ويست ميدلاندز، إن 450 ألف جنيه إسترليني ستذهب إلى تطوير 34 منزلًا.
تدعم منظمة Good Shepherd الناس على مدار العام، ولكن العمل “أكثر أهمية” في فصل الشتاء.
مع انخفاض درجات الحرارة في معظم أنحاء المملكة المتحدة، كيف يجب عليك تدفئة منزلك والحفاظ على سلامتك؟
يحدث اضطراب في جميع أنحاء برمنغهام وسوليهول وويلنهال وأولدبوري وويست بروميتش.