يُعتبر آخر بائع صحف متجول في فرنسا، وربما الأخير في أوروبا بأكملها.
لأكثر من 50 عامًا، تجول علي أكبر في شوارع الضفة اليسرى لباريس، والصحف تحت ذراعه وأحدث العناوين الرئيسية على شفتيه.
الآن، هو على وشك أن يتم الاعتراف به رسميًا لمساهمته في الثقافة الفرنسية. سيمنحه الرئيس إيمانويل ماكرون، الذي اشترى بنفسه صحفًا من السيد أكبر عندما كان طالبًا، وسام الاستحقاق، وهو أحد أعلى الأوسمة في فرنسا، في الشهر المقبل.
“عندما بدأت هنا في عام 1973، كان هناك 35 أو 40 بائعًا متجولًا منا في باريس”، كما يتذكر. “الآن، أنا الوحيد”.
“أصبح الأمر محبطًا للغاية. كل شيء رقمي الآن. الناس يريدون ببساطة الرجوع إلى هواتفهم”.
في هذه الأيام، يأمل السيد أكبر في بيع حوالي 30 نسخة من صحيفة لوموند في جولاته عبر مقاهي سان جيرمان العصرية. يحتفظ بنصف سعر البيع، لكنه لا يتلقى أي تعويض عن الصحف غير المباعة.
قبل ظهور الإنترنت، كان يبيع 80 نسخة في الساعة الأولى من صدور الصحيفة بعد الظهر.
ويشير إلى أنه “في الماضي، كان الناس يتجمعون حولي، ويتوقون للحصول على الصحيفة. الآن، عليّ أن أطارد العملاء لمحاولة بيع نسخة واحدة”.
ومع ذلك، لا يبدو أن الانخفاض في المبيعات يزعج السيد أكبر، الذي يقول إنه يواصل العمل لأنه ببساطة يستمتع به.
“أنا شخص سعيد. وأنا حر. هذه الوظيفة تمنحني استقلالية كاملة. لا أحد يعطيني أوامر. لهذا السبب أفعل ذلك”.
هذا الرجل البالغ من العمر 72 عامًا والمليء بالحيوية شخصية معروفة ومحبوبة في الحي. تقول إحدى النساء: “لقد أتيت إلى هنا لأول مرة في الستينيات ونشأت مع علي. إنه مثل الأخ”.
وتضيف أخرى: “إنه يعرف الجميع. وهو ممتع للغاية”.
ولد علي أكبر في روالبندي، باكستان، وسافر إلى أوروبا في أواخر الستينيات، ووصل أولاً إلى أمستردام حيث وجد عملاً على متن سفينة سياحية.
في عام 1972، رست السفينة في مدينة روان الفرنسية، وبعد عام، كان في باريس. حصل على أوراق الإقامة في الثمانينيات.
يقول بضحكته المميزة: “لم أكن من الهيبيين في ذلك الوقت، لكنني عرفت العديد من الهيبيين”.
“عندما كنت في أفغانستان في طريقي إلى أوروبا، انتهى بي الأمر مع مجموعة حاولت أن تجعلني أدخن الحشيش.
“أخبرتهم أنني آسف، لكن لدي مهمة في الحياة، وليست قضاء الشهر المقبل نائمًا في كابول!”
في المركز الفكري السابق لسان جيرمان، أتيحت له الفرصة لمقابلة المشاهير والكتاب. ذات مرة اشترى له إلتون جون شاي بالحليب في براسيري ليب. وأثناء بيع الصحف أمام جامعة ساينس بو المرموقة، تعرف على أجيال من السياسيين المستقبليين، بمن فيهم الرئيس ماكرون.
إذن، كيف تغير حي الضفة اليسرى الأسطوري منذ أن رفع لأول مرة نسخة من صحيفة لوموند وباعها à la criée (مع صيحة)؟
“الجو ليس هو نفسه”، كما يقول بحسرة. “في ذلك الوقت، كان هناك ناشرون وكتاب في كل مكان، بالإضافة إلى ممثلين وموسيقيين. كان للمكان روح. لكن الآن هي مجرد مدينة سياحية”.
يقول: “لقد ذهبت الروح”، على الرغم من أنه يضحك وهو يقول ذلك.
اختفى نجل روبرت كينكيد، واسمه أيضًا روبرت، بعد أن فاتته رحلة قبل أسبوعين تقريبًا.
للمرة الأولى منذ أكثر من 100 عام، سيتمكن الناس من السباحة بشكل قانوني في ثلاثة أقسام من النهر.
نظم جاكي جهاج حفل زفاف وهمي لطفلة تبلغ من العمر تسع سنوات في نهاية الأسبوع الماضي – وحصل سابقًا على معجبين مزيفين للإعجاب به على السجادة الحمراء.
تم تشخيص إصابة ديدييه دوبريك، البالغ من العمر 69 عامًا، بسرطان الرئة أثناء احتجازه.
تقول المجموعة إنها وصلت إلى العاصمة الفرنسية في أقل من يوم بعد انطلاقها من ساري.