Джерри Адамс, бывший лидер партии «Шинн Фейн», получил 100 000 евро (84 000 фунтов стерлингов) в качестве компенсации за клевету в судебном процессе против ВВС. Дело возникло в связи с программой BBC NI Spotlight 2016 года и сопровождающей ее онлайн-статьей, в которых утверждалось, что Адамс санкционировал убийство британского агента Дениса Доннелсона в 2006 году.
76-летний Адамс категорически отрицает свою причастность. Он рассматривал судебное разбирательство как средство привлечения ВВС к ответственности, заявив, что его целью было «приструнить Британскую вещательную корпорацию».
Директор ВВС по Северной Ирландии Адам Смит назвал последствия вердикта «глубокими», подчеркнув опасения своей юридической команды, что решение жюри может «препятствовать свободе слова».
Четырехнедельный судебный процесс в Высоком суде Дублина включал показания десяти свидетелей, включая Адамса и репортера ВВС Дженнифер О’Лири. Жюри пришло к выводу, что программа и статья подразумевали одобрение Адамсом убийства Доннелсона, и что ВВС не действовала добросовестно.
После шести часов и 49 минут обсуждения жюри присудило Адамсу 100 000 евро в качестве компенсации. Адамс выразил благодарность суду, одновременно выразив соболезнования семье Доннелсона. Он подтвердил свою поддержку журналистской добросовестности, но раскритиковал предполагаемую связь ВВС с интересами британского государства в Ирландии, указав на разрыв с целями миростроительства, заложенными в Белфастском соглашении.
Адвокат Адамса Пол Твид назвал обвинения «совершенно ложными и клеветническими», раскритиковал включение ВВС этих утверждений и подчеркнул девятилетнее онлайн-наличие ложного утверждения. Он поставил под сомнение возможное политическое влияние на позицию ВВС.
ВВС, защищая свою отчетность под предлогом объективного и разумного освещения вопросов, представляющих общественный интерес, выразила разочарование. Смит подчеркнул приверженность корпорации журналистской добросовестности и ее решение защищать свою отчетность. Он отметил значительные расходы, типичные для таких громких судебных тяжб, которые покрываются страхованием и финансовыми резервами.
Доннелсон, бывший ключевой деятель «Шинн Фейн», был убит в 2006 году после того, как стало известно о его двадцатилетней работе на полицию и MI5. В 2009 году ответственность взяла на себя «Реальная ИРА». Адамс, президент «Шинн Фейн» с 1983 по 2018 год, занимал различные политические должности, играя значительную роль в переговорах по Белфастскому соглашению. Он постоянно отрицал членство в ИРА.
Судья Александр Оуэнс не допустил показаний нескольких предложенных свидетелей защиты, включая дочь Доннелсона, сочтя их показания не относящимися к рассмотрению жюри. Юридические расходы ВВС оцениваются в 3-5 миллионов евро (2,5-4,2 миллиона фунтов стерлингов), что делает это дело одним из самых дорогостоящих судебных процессов корпорации. Дело подчеркивает продолжающиеся изменения в законах о клевете в Ирландии и Северной Ирландии, особенно в отношении судебных разбирательств с участием жюри.