Ruud van Nistelrooy è stato nominato allenatore del Leicester il 29 novembre
Prima che il Leicester City vincesse il titolo della Premier League nel 2016, hanno realizzato una delle più grandi evasioni per evitare la retrocessione in Championship.
Una ripetizione di ciò sembra molto improbabile questa volta.
In realtà, la loro situazione attuale non è così precaria. Nel 2014-15 erano incollati al fondo della classifica per gran parte della stagione, salendo fuori solo in aprile grazie a una serie di sette vittorie nelle ultime nove partite che li hanno portati alla sicurezza inaspettata.
Ma questa squadra del Leicester sembra appena capace di vincere una partita, figuriamoci una serie di vittorie, come la sconfitta del giovedì contro il West Ham per 2-0 li ha lasciati a cinque punti dalla salvezza.
“Ci rialzeremo,” ha promesso l’allenatore Ruud van Nistelrooy dopo la partita.
“Siamo ancora in questa lotta, matematicamente siamo ancora lì e continueremo a lottare finché possiamo.
“Deve essere chiaro che la lotta è stata solo una metà oggi e che non è sufficiente.”
Il Leicester ha esonerato Steve Cooper il 24 novembre dopo una serie di sole 12 partite di campionato, ma il cambio non ha avuto quasi nessun impatto e le statistiche fanno leggere notizie preoccupanti:
I Foxes hanno perso 11 delle ultime 12 partite di Premier League (V1).
Nelle 14 partite alla guida, Van Nistelrooy ha raccolto solo sette punti, tre in meno di quanto fece il precedente allenatore dei Foxes Cooper questa stagione (10 in 12 partite).
Nessuna squadra ha subito più autoreti nella Premier League questa stagione del Leicester City (tre, a pari merito con il West Ham e il Wolves).
Il Leicester non ha segnato in nessuna delle ultime quattro partite di Premier League, l’ultima volta che ciò è successo è stato nel febbraio 2017 (una serie di sei).
Sulla difficoltà del Leicester di segnare, Van Nistelrooy ha aggiunto: “Se giochi così nella prima metà non segnerai. Non eravamo nemmeno vicini a segnare.
“Nella seconda metà eravamo molto più vicini a segnare. Almeno ti dai l’opportunità.”
A favore del Leicester, tuttavia, c’è il tempo.
Un deficit di cinque punti non è insormontabile e hanno 11 partite di campionato rimanenti – sono 33 punti in gioco.
Ma le loro prossime partite sembrano difficili, con le prossime quattro partite che saranno trasferte contro il Chelsea e il Manchester City e partite casalinghe contro il Manchester United e il Newcastle.
Il difensore del Leicester Wout Faes dice che i giocatori credono ancora di poter restare in Premier League.
“Certo, deve esserci la fiducia,” ha detto il belga.
“Partita dopo partita le partite si riducono. Non credo che dobbiamo pensare troppo al futuro. Dobbiamo solo pensare partita per partita e dobbiamo iniziare a vincere molto presto perché le partite si riducono.”
Coloro che hanno guardato alcune delle loro partite recenti, tuttavia, non sono così ottimisti.
L’ex centrocampista del Leicester Neil Lennon ha detto su TNT Sports: “Odio dirlo su qualsiasi gruppo di giocatori, ma è realmente difficile fare un caso per loro sulla base di ciò che abbiamo visto.
“Il West Ham non ha dovuto essere nemmeno vicino al suo meglio per vincere la partita comodamente. Non c’era zero qualità, zero fiducia e la partita sembrava passare loro accanto.”
“Credo che siano finiti,” ha aggiunto l’ex attaccante del Chelsea Joe Cole. “Credo che loro e il Southampton siano finiti.
“Come fai a far mostrare a questi giocatori un po’ di scintilla da ora alla fine della stagione?”
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