من المقرر أن تُسهّل قمةٌ مُقبلةٌ بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي اتفاقًا يُخفف بشكلٍ كبير من تأثير حدود بحر أيرلندا.
تهدف المملكة المتحدة إلى إعادة تعريف علاقتها بما بعد بريكست مع الاتحاد الأوروبي بعد فترة من العلاقات المتوترة.
يُتوقع أن تسفر قمة يوم الاثنين عن اتفاق أولي بشأن المسائل التجارية، بما في ذلك المنتجات الغذائية والزراعية.
ستُقلل اتفاقية شاملة للمنتجات الزراعية والغذائية، قد تُختتم في وقت لاحق من هذا العام، من الحاجة إلى عمليات الفحص والرقابة على السلع التي تنتقل من بريطانيا العظمى إلى أيرلندا الشمالية.
وقد يُلغي هذا وضع علامات “غير مخصص للاتحاد الأوروبي” ومعظم عمليات فحص السلع المادية.
أعرب أحد أعمال الأغذية في بلفاست عن حاجة ماسة لإعادة ضبط من هذا القبيل، مُسلطًا الضوء على الحاجة الفورية لدعم الشركات الصغيرة.
أجرت بي بي سي نيوز آيرلندا الشمالية مقابلةً أولية مع أصحاب متجر أركاديا دلي في عام 2020، قبل تنفيذ حدود بحر أيرلندا. وقد عانوا باستمرار من عمليات الاستيراد من بريطانيا العظمى.
أشارت المشاركة المالكة لورا جراهام براون إلى أن لوائح حدود البحر الأخيرة التي تؤثر على الطرود قد تفاقمت الوضع.
“علّق موردونا الإنجليز شحناتهم إلى أيرلندا الشمالية ريثما يتم توضيح الإجراءات المُبسطة”، قالت.
“هذا يؤثر على أكبر موزع لنا، مما يُستنزف مخزوننا بشكلٍ كبير.”
في حين أنها رحبت بأي تحسين، إلا أنها أكدت على ضرورة اتخاذ إجراءات سريعة.
“نريد ببساطة بيع الجبن والزيتون. يتطلب إعادة تخزين رفوفنا إجراءً فوريًا”، أضافت.
لا يزال نطاق الاتفاق غير مؤكد؛ فلن يُلغي حدود بحر أيرلندا بالكامل.
أشار ستيوارت أندرسون من غرفة تجارة أيرلندا الشمالية إلى أن الشركات ستحتاج إلى وقت لتحليل تفاصيل أي اتفاق.
“حثت غرفة تجارة أيرلندا الشمالية الحكومة البريطانية على إبرام اتفاق طموح يُقلل بشكلٍ كبير من البيروقراطية لسلسلة التوريد الزراعية والغذائية لدينا”، قال.
يأتي هذا في أعقاب استطلاع رأي لجامعة كوينز بلفاست كشف عن تراجع الدعم الوحدوي لإطار ويندسور.
لاحظ البروفيسور ديفيد فينيمور “انخفاضًا كبيرًا” في الدعم الوحدوي المحدود بالفعل، خاصةً بين أولئك الذين يُعرّفون أنفسهم بأنهم “وحدويون إلى حد ما”.
انخفض الدعم داخل هذه المجموعة من 51٪ إلى 26٪ على مدار العام الماضي.
قال البروفيسور فينيمور: “يتطلب عكس هذا الاتجاه علاقة أوثق بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي تُقلل من عقبات التجارة بين بريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية”.
تعهدت حكومة حزب العمال بالسعي لإبرام اتفاقية جديدة للمنتجات الزراعية والغذائية تهدف إلى “إزالة معظم نقاط التفتيش الحدودية الناجمة عن اتفاق بريكست المحافظ”.
في حين أنها على مستوى المملكة المتحدة، إلا أن التأثير سيكون أكبر في أيرلندا الشمالية.
لا تزال أيرلندا الشمالية فعليًا ضمن السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي للسلع، إلا أن محلات السوبر ماركت فيها تستورد بشكل رئيسي من المملكة المتحدة.
رأى مركز الإصلاح الأوروبي (CER) أن اتفاقية المنتجات الزراعية والغذائية ليست “ذات أهمية اقتصادية كلية” للمملكة المتحدة بشكل عام، ولكنها “فائدة كبيرة” لأيرلندا الشمالية.
وأضاف: “إن التقارب التنظيمي الأوثق بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي يُقلل من الحاجة إلى ضوابط حدودية على السلع التي تعبر بحر أيرلندا من بريطانيا العظمى إلى أيرلندا الشمالية”.
لا تزال حدود بحر أيرلندا تؤثر على السياسة والاقتصاد في أيرلندا الشمالية.
نشأت من اتفاق بريكست بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة لعام 2019، والذي تم تنقيحه في عام 2023، وهو الآن معروف بإطار ويندسور.
تطلب الحفاظ على حدود مفتوحة بين أيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا التزام أيرلندا الشمالية بالعديد من لوائح السلع في الاتحاد الأوروبي.
تخضع السلع من بقية المملكة المتحدة التي تدخل أيرلندا الشمالية لعمليات فحص لضمان الامتثال لقواعد الاتحاد الأوروبي.
يُنظر الكثير من القوميين في أيرلندا الشمالية إلى هذا على أنه حل وسط ضروري يُقلل من تأثير بريكست على الجزيرة.
على العكس من ذلك، يرى العديد من الوحدويين أنه إهانة دستورية تُقوّض مكانة أيرلندا الشمالية في المملكة المتحدة.
أوقف حزب يونيونست الديمقراطي (DUP)، أكبر حزب وحدوي، حكومة السلطة المُشتركة في أيرلندا الشمالية من 2022 إلى 2024 احتجاجًا.
تندرج اتفاقيات المنتجات الزراعية والغذائية في الاتحاد الأوروبي ضمن فئتين: نمط نيوزيلندا أو نمط سويسرا.
يُعترف في اتفاقية الاتحاد الأوروبي مع نيوزيلندا بمعايير الغذاء العالية لكلا الطرفين، مما يُقلل من عمليات الفحص والأوراق. ومع ذلك، تحتفظ نيوزيلندا بمعايير مستقلة، حيث لا تزال بعض السلع تخضع للفحص عند دخولها الاتحاد الأوروبي.
على النقيض من ذلك، تفتقر التجارة الزراعية والغذائية بين سويسرا والاتحاد الأوروبي إلى ضوابط حدودية تنظيمية. ينبع هذا من التزام سويسرا شبه الكامل بقواعد الاتحاد الأوروبي، مع مدخل محدود على تحديدها.
تقوم سويسرا بتنسيق قوانينها ديناميكيًا مع تشريعات الاتحاد الأوروبي وتقبل إشراف محكمة العدل الأوروبية.
قد تُنهي اتفاقية على غرار سويسرا ضوابط الطعام البريطاني الذي يدخل أيرلندا الشمالية بشكل فعال.
عرض الاتحاد الأوروبي هذا على المملكة المتحدة سابقًا، لكن موقف الحكومة ظل غامضًا. في الآونة الأخيرة، تجنّب الوزراء استبعاده.
ستواجه هذه الاتفاقية معارضة من أنصار بريكست، الذين يرون أنها تستسلم للصلاحيات التي استعادتها بعد مغادرة الاتحاد الأوروبي.
يشمل بحر أيرلندا حدودين.
واحدة تتناول معايير المنتج (البيع القانوني)، والأخرى الجمارك (دفع الرسوم الجمركية).
ستُزيل اتفاقية المنتجات الزراعية والغذائية إلى حد كبير الحدود المعيارية ولكنها ستترك الحدود الجمركية كما هي.
لا تزال الشركات في بريطانيا العظمى تُقدم إقرارات جمركية للسلع إلى أيرلندا الشمالية، مما يعرضها لخطر التأخير بسبب أخطاء في الأوراق.