Послушайте, как Дамиан читает эту статью
В начале этого месяца офицеры столичной полиции наслаждались чаем и печеньем в предбаннике Ланкастер-хауса, в то время как наверху европейские политики обсуждали будущее сотрудничества.
Место было выбрано уместно: Ланкастер-хаус отражает переплетенную историю Великобритании и Европы. Его грандиозная лестница перекликается с Версалем; королева Виктория принимала там Шопена; а Тони Блэр встречался там с президентом Путиным на энергетическом саммите в 2003 году.
Встреча министра иностранных дел Дэвида Ламми была посвящена войне в Украине, европейской безопасности и — что особенно важно — саммиту Великобритании и ЕС, запланированному на 19 мая, первому после Brexit.
Британское правительство считает этот момент поворотным. До Brexit премьер-министры Великобритании посещали саммиты в Брюсселе несколько раз в год. После Brexit эти крупные саммиты прекратились.
Правительство лейбористов, избранное на платформе улучшения отношений с ЕС, стремится восстановить регулярные контакты. Саммит в понедельник знаменует собой начало этого процесса.
Сэр Кир Стармер примет ведущих лидеров ЕС для запуска нового партнерства, которое посол ЕС назвал «кульминацией расширенных контактов» после выборов в Великобритании в 2024 году. Но что это будет означать?
Это «капитулянтский саммит» (консерваторы), «великая британская распродажа» (Reform UK), упущенная возможность (либерал-демократы) или, как утверждает сэр Кир, «серьезный прагматизм», улучшающий жизнь людей?
Во время переговоров о Brexit в 2020 году обсуждалось Партнерство в области безопасности и обороны, но в конечном итоге оно было отменено. Теперь это партнерство является центральным в планируемом соглашении.
Глава внешнеполитического ведомства ЕС Кая Каллас, присутствовавшая на переговорах в Ланкастер-хаусе, признала прошлые трудности, но подчеркнула необходимость прогресса с учетом мировых событий.
Однако некоторые выступают против этих более тесных отношений. Депутат-консерватор Алекс Бурхарт утверждает о достаточности НАТО, в то время как Ричард Тейс из Reform UK не видит ценности в «неумелой… военной структуре».
Правительство парирует, что партнерство дополняет НАТО, распространяясь на экономическую безопасность, инфраструктуру, энергетику, миграцию и преступность.
Эксперты отрасли видят экономические выгоды. Кевин Крейвен из ADS Group указывает на программу SAFE ЕС (150 млрд евро в виде кредитов), которая потенциально доступна британским производителям в рамках соглашения о безопасности.
Либерал-демократы также видят возможность, подчеркивая стратегическое преимущество сотрудничества в области континентальной обороны. Однако Великобритания уже сотрудничала с ЕС в области обороны после вторжения в Украину.
Джилл Раттер, бывший высокопоставленный государственный служащий, утверждает, что влияние на роль Великобритании в Европе минимально, поскольку отношения в области обороны уже значительно улучшились.
Тем не менее, сторонники партнерства считают, что оно создаст новые механизмы сотрудничества.
Более спорным является предлагаемое соглашение о ветеринарном контроле для сокращения проверок на границе продуктов питания и напитков. Министр Кабинета министров Ник Томас-Симмондс заявил, что это соответствует программе лейбористов.
Продовольственная промышленность поддерживает это, Джулианна Понан из Creative Nature подчеркивает текущую нагрузку на оформление документов после Brexit.
Это соглашение также упростит торговлю с Северной Ирландией, которая в настоящее время затруднена проверками после Brexit. Однако соглашение о ветеринарном контроле требует согласования с правилами ЕС, контролируемыми судами ЕС.
Критики, такие как консерватор Эндрю Гриффит, считают это «капитулянтским саммитом», ведущим к потере контроля над регулированием. Reform UK называет это «великой британской распродажей».
Ричард Тейс выступает против согласования с «неудачной экономической моделью», выступая за расхождение. Но Томас-Симмондс из Лейбористской партии отвергает эти аргументы как устаревшие.
И наоборот, некоторые считают подход сэра Кира слишком осторожным. Калум Миллер (либерал-демократы) указывает на то, что предприятия обеспокоены ограничениями торговли, выступая за Таможенный союз.
Дэвид Хениг, бывший торговый переговорщик, описывает саммит как шаг вперед, а не радикальный сдвиг, сосредотачиваясь на поэтапном улучшении торговли.
Джилл Раттер видит ограниченное экономическое влияние соглашения о ветеринарном контроле, но рассматривает его как потенциальный трамплин для более широкого сотрудничества.
Договоренности о рыболовстве после Brexit, срок действия которых истекает в следующем году, также находятся под угрозой. Дэвид Дэвис критикует уступки правительства и предлагает использовать рыболовство в качестве рычага для уступок.
Однако зависимость Великобритании от рынков ЕС усложняет это, и прибрежные государства готовы вести жесткие переговоры.
Наконец, обсуждается соглашение о мобильности молодежи, позволяющее лицам моложе 30 лет жить и работать в странах друг друга, хотя, вероятно, с жесткими ограничениями.
Калум Миллер задается вопросом о нежелании Великобритании реализовать такую схему со своими ближайшими соседями. Паула Серридж, профессор политической социологии, считает, что общественное сопротивление будет ограниченным.
Лорд Хейворд выражает обеспокоенность по поводу потенциального общественного восприятия, предупреждая о «медвежьей ловушке», если это будет рассматриваться как свободное передвижение «членство в ЕС 2.0».
Еще до саммита противники выражают обеспокоенность. Эндрю Гриффит обеспокоен воспринимаемой проевропейской предвзятостью сэра Кира, в то время как Ричард Тейс угрожает отменить любые соглашения.
Томас-Симмондс настаивает на том, что правительство не пойдет на компромисс по своим «красным линиям» (Таможенный союз, Единый рынок, свободное передвижение), сосредоточившись на том, чтобы Brexit работал на благо британского народа.
Вернувшись в Ланкастер-хаус, картина герцога Веллингтона, осматривающего войска, служит напоминанием о прошлых судьбоносных решениях. Хотя этот саммит может быть не таким исторически значимым, он представляет собой решающий момент для отношений между Великобританией и ЕС.
BBC InDepth предлагает углубленный анализ и репортажи по важным вопросам, включая контент со всего BBC Sounds и iPlayer.
Подпишитесь на нашу рассылку Politics Essential для получения информации о Вестминстере.
Налог затронет миллиарды посылок, в основном из Китая.
Неясно, смогут ли британские путешественники избежать очередей в аэропорту этим летом.
Ведется обсуждение визовой программы для молодежи и финансового вклада Великобритании.
Производитель продуктов питания говорит, что новое соглашение сократит документооборот при экспорте.
Соглашение затрагивает оборону, торговлю, рыболовство и потенциальную программу для молодежи.