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All’inizio di questo mese, agenti della protezione diplomatica della polizia metropolitana hanno atteso nell’anticamera di Lancaster House, gustando tè e biscotti, mentre al piano superiore un gruppo di alto livello di politici europei ha discusso del futuro della cooperazione europea.
La location era altamente simbolica; l’architettura di Lancaster House riflette la storia intrecciata tra il Regno Unito e l’Europa. La sua grande scalinata ricorda Versailles e le sue stanze hanno assistito a momenti storici, tra cui la Regina Vittoria che ascoltava Chopin nel 1848 e Tony Blair che ospitava il Presidente Putin nel 2003.
Il Segretario degli Esteri David Lammy ha ospitato l’incontro, concentrandosi sulla guerra in Ucraina, sulla sicurezza europea e, significativamente, su un summit Regno Unito-UE previsto per il 19 maggio. Questo segna il primo summit di questo tipo dopo la Brexit, rappresentando un passo cruciale per il governo britannico.
Prima della Brexit, i primi ministri britannici hanno partecipato a numerosi summit dell’UE a Bruxelles. Dopo la Brexit, questi incontri su larga scala sono cessati. Ora, il governo laburista, eletto su una piattaforma che prometteva migliori relazioni con i partner europei, mira a ristabilire un impegno regolare.
Sir Keir Starmer ospiterà importanti figure dell’UE per lanciare una nuova partnership, descritta dall’ambasciatore dell’UE come il culmine di un contatto più intenso dopo le elezioni nel Regno Unito del 2024. Tuttavia, le implicazioni del vertice rimangono oggetto di un intenso dibattito.
I critici dei partiti conservatore e Reform UK lo definiscono un “summit di resa” e un “tradimento”, mentre i Liberal Democratici esprimono preoccupazione per le opportunità mancate. Il governo laburista replica che una cooperazione pragmatica porterà benefici tangibili.
Sebbene una partnership per la sicurezza e la difesa sia stata discussa durante i negoziati sulla Brexit, è stata in definitiva messa da parte. Ora, un nuovo patto di sicurezza tra Regno Unito e UE è al centro del prossimo accordo.
Kaja Kallas, capo della politica estera dell’UE, riconosce le difficoltà passate ma sottolinea la necessità di una partnership date le circostanze globali. Tuttavia, alcuni rimangono scettici.
Le figure conservatrici e del Reform UK sostengono che la NATO è sufficiente, mettendo in discussione la necessità di un patto separato tra Regno Unito e UE. Il governo smentisce questo, evidenziando l’ambito più ampio del patto che comprende sicurezza economica, infrastrutture, energia, migrazione e criminalità transnazionale.
Esperti del settore, come Kevin Craven dell’ADS Group, considerano il patto economicamente vantaggioso, potenzialmente aprendo l’accesso al programma SAFE dell’UE da 150 miliardi di euro per le aziende di difesa britanniche. Anche i Liberal Democratici vedono opportunità significative per l’industria della difesa britannica e per un più ampio impegno strategico.
Sebbene esista già una collaborazione in materia di difesa tra Regno Unito e UE, Jill Rutter, ex alto funzionario, suggerisce che l’impatto della partnership potrebbe essere meno trasformativo di quanto pubblicizzato.
Un accordo veterinario proposto per ridurre i controlli alle frontiere di cibo e bevande è un altro elemento chiave. Il governo sostiene che ciò è in linea con il suo mandato di ridurre i costi alimentari, mentre i rappresentanti del settore accolgono con favore la potenziale crescita delle esportazioni.
Tuttavia, questo accordo necessita di un allineamento con le normative e la supervisione dell’UE, suscitando preoccupazioni tra i critici conservatori e del Reform UK, che lo percepiscono come una perdita di sovranità.
Il governo laburista respinge queste critiche, sottolineando che l’accordo non invertirà i principi fondamentali della Brexit. Al contrario, alcuni accusano i laburisti di insufficiente ambizione, chiedendo una maggiore integrazione, come un’unione doganale.
Gli esperti offrono valutazioni diverse del potenziale impatto economico. Mentre un accordo veterinario potrebbe avere un ambito limitato, potrebbe fungere da base per la futura cooperazione.
I diritti di pesca rimangono una questione controversa, con l’UE che cerca di estendere gli accordi esistenti. Alcuni sostengono che il Regno Unito dovrebbe sfruttare i diritti di pesca per ottenere concessioni, mentre altri riconoscono le complessità della situazione data la dipendenza dal mercato.
Infine, è in fase di considerazione un programma di mobilità giovanile, che consente a un numero limitato di giovani provenienti da entrambe le parti di vivere e lavorare nei rispettivi paesi. Mentre il governo mira a ridurre al minimo l’impatto sulla migrazione netta, permangono preoccupazioni sulle sue implicazioni e sulla sua accettazione.
L’opinione pubblica sull’immigrazione è complessa; sebbene esista preoccupazione per l’immigrazione illegale, il sostegno ai programmi di mobilità, in particolare per i giovani, è probabilmente superiore a quanto percepito.
Gli analisti politici offrono prospettive diverse sul rischio per il governo laburista. Mentre alcuni suggeriscono un impatto negativo limitato, altri mettono in guardia contro la potenziale reazione negativa se percepito come una “porta di servizio” all’adesione all’UE.
Il prossimo vertice si confronta con un’opposizione significativa, con i critici che mettono in guardia contro legami più stretti con l’UE. Tuttavia, il governo mantiene il suo impegno a far funzionare la Brexit per il popolo britannico evitando concessioni percepite come inversione dei principi fondamentali della Brexit.
Il contesto storico di Lancaster House ricorda la lunga e complessa relazione del Regno Unito con l’Europa. Sebbene il prossimo vertice potrebbe non essere un momento epocale, plasmerà senza dubbio il futuro impegno del Regno Unito con i suoi vicini europei.
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