Essendo cresciuto a Kathmandu, in Nepal, con viste mozzafiato sull’Himalaya, ora trovo che questi panorami sono sempre più oscurati da un grave inquinamento atmosferico.
Anche durante i mesi tradizionalmente limpidi di primavera e autunno, la foschia limita significativamente la visibilità.
Lo scorso aprile, il mio volo internazionale ha sorvolato Kathmandu quasi 20 volte prima di atterrare a causa della scarsa visibilità.
Il mio hotel, situato a un’altezza che di solito offre viste sulle montagne, è rimasto avvolto nella foschia per tutto il mio soggiorno di due settimane.
Anche da Nagarkot, un rinomato punto panoramico, le montagne erano completamente invisibili, nascoste dietro uno strato persistente di smog.
Yogendra Shakya, che gestisce un hotel a Nagarkot dal 1996, lo conferma affermando: “Ho dovuto rilanciare il mio hotel, passando da ‘alba, tramonto e Himalaya’ a un focus sulla storia e sulla cultura”.
Allo stesso modo, un recente trekking nella regione dell’Annapurna ha offerto poco di meglio, con le maestose vette in gran parte nascoste.
Gli scienziati attribuiscono ciò a una foschia sempre più intensa e prolungata, che riduce la visibilità a meno di 5.000 m (16.400 piedi).
Questa foschia, una miscela di inquinanti tra cui polvere e fumo, ristagna durante la stagione secca che si allunga, esacerbata dai cambiamenti climatici.
Mentre la stagione dei monsoni (giugno-settembre) tradizionalmente oscura le montagne con la copertura nuvolosa, marzo-maggio e ottobre-novembre erano una volta l’alta stagione per viste limpide.
Tuttavia, l’aumento delle temperature, la riduzione delle precipitazioni e il peggioramento dell’inquinamento atmosferico stanno ora causando una fitta foschia anche in primavera, a partire già da dicembre.
Lucky Chhetri, una guida di trekking nepalese di spicco, segnala un calo del 40% degli affari a causa di queste condizioni, citando casi in cui i trekker hanno dovuto essere risarciti per la mancanza di viste sull’Himalaya.
Un turista australiano, John Carrol, un visitatore veterano dal 1986, descrive la mancanza di viste sulle montagne come una “grande delusione”, notando il significativo cambiamento negli ultimi dieci anni.
Krishna Acharya, della Trekking Agents Association of Nepal, evidenzia il grave impatto sul settore del trekking, con molti operatori che prendono in considerazione un cambio di carriera.
La situazione è simile sul versante indiano dell’Himalaya, con albergatori e tour operator che segnalano una foschia più densa e persistente.
Malika Virdi, di un’azienda di turismo comunitario nell’Uttarakhand, in India, attribuisce ciò a periodi di siccità più lunghi e a precipitazioni intense poco frequenti.
Nonostante ciò, la Sig.ra Virdi osserva che molti turisti persistono, tornando nella speranza di viste più limpide.
Mentre l’Himalaya occidentale in Pakistan è stato relativamente meno colpito a causa della sua distanza dalle principali città, anche lì la visibilità sta diminuendo.
Asif Shuja, ex capo dell’agenzia per la protezione ambientale del Pakistan, conferma che le montagne un tempo visibili da città come Peshawar e Gilgit sono ora frequentemente oscurate.
Le città dell’Asia meridionale si classificano costantemente in alto nelle classifiche globali dell’inquinamento atmosferico, con un impatto sulla salute pubblica e causando disagi diffusi.
Le emissioni veicolari e industriali, la polvere da costruzione, le combustioni all’aperto e la combustione dei residui agricoli contribuiscono in modo significativo a questo inquinamento.
Questi inquinanti sono intrappolati dalle condizioni atmosferiche, impedendo la dispersione. L’aumento degli incendi boschivi, a causa di periodi di siccità più lunghi, esacerba ulteriormente il problema.
Il dott. Someshwor Das della South Asia Meteorological Association conferma la crescente frequenza di foschia e tempeste di polvere, prevedendo che questa tendenza continuerà.
Pokhara, un importante centro turistico in Nepal, ha registrato 168 giorni di foschia nel 2024, un forte aumento rispetto agli anni precedenti (23 nel 2020, 84 nel 2021).
Gli esperti considerano l’Himalaya la catena montuosa più colpita a livello globale, a causa della sua posizione all’interno di una regione densamente popolata e inquinata.
Ciò significa che le iconiche viste himalayane potrebbero presto essere sperimentate principalmente attraverso fotografie e cartoline.
La guida di trekking Sig.ra Chhetri riassume efficacemente la situazione: “Facciamo affari con sensi di colpa, incapaci di offrire ciò per cui i nostri clienti pagano, e non c’è niente che possiamo fare contro la foschia”.
Ricevi la nostra newsletter principale con tutti i titoli di cui hai bisogno per iniziare la giornata. Iscriviti qui.