Выросший в Катманду, Непал, с захватывающим дух видом на Гималаи, я теперь всё чаще обнаруживаю, что эти панорамы скрыты сильным загрязнением воздуха.
Даже в традиционно ясные весенние и осенние месяцы смог значительно ограничивает видимость.
В прошлом апреле мой международный рейс почти 20 раз кружил над Катманду перед посадкой из-за плохой видимости.
Мой отель, расположенный на высоте, обычно предлагающей вид на горы, оставался окутан туманом на протяжении всего моего двухнедельного пребывания.
Даже из Нагаркота, известной смотровой площадки, горы были совершенно не видны, скрытые за постоянным слоем смога.
Йогендра Шакья, который управляет отелем в Нагаркоте с 1996 года, подтверждает это, заявляя: «Мне пришлось переименовать свой отель, переключившись с «восход солнца, закат и Гималаи» на историю и культуру».
Аналогичным образом, недавний поход в регион Аннапурна мало чем отличался: величественные вершины были в значительной степени скрыты.
Ученые объясняют это всё более интенсивным и продолжительным смогом, снижающим видимость до менее чем 5000 м (16400 футов).
Этот смог, смесь загрязняющих веществ, включая пыль и дым, застаивается в течение удлиняющегося сухого сезона, усугубляемого изменением климата.
Хотя сезон муссонов (июнь-сентябрь) традиционно скрывает горы облачным покровом, март-май и октябрь-ноябрь когда-то были пиковыми сезонами для ясного обзора.
Однако повышение температуры, сокращение количества осадков и ухудшение качества воздуха теперь вызывают густой смог даже весной, начиная уже с декабря.
Лаки Чхери, известный непальский гид по треккингу, сообщает о 40%-ном падении бизнеса из-за этих условий, ссылаясь на случаи, когда треккерам приходилось компенсировать отсутствие видов на Гималаи.
Австралийский турист Джон Кэрролл, опытный посетитель с 1986 года, описывает отсутствие видов на горы как «большое разочарование», отмечая значительные изменения за последнее десятилетие.
Кришна Ачарья из Ассоциации туристических агентов Непала подчеркивает серьезное влияние на индустрию треккинга, многие операторы рассматривают смену профессии.
Подобная ситуация наблюдается и на индийской стороне Гималаев, где владельцы отелей и туроператоры сообщают о более густом и устойчивом смоге.
Малика Вирди из компании по развитию сельского туризма в Уттаракханде, Индия, объясняет это более длительными засушливыми периодами и редкими сильными дождями.
Несмотря на это, г-жа Вирди отмечает, что многие туристы остаются, возвращаясь в надежде на более ясный вид.
Хотя западные Гималаи в Пакистане были относительно меньше затронуты из-за их удаленности от крупных городов, даже там видимость снижается.
Асиф Шуджа, бывший глава пакистанского агентства по охране окружающей среды, подтверждает, что горы, когда-то видимые из таких городов, как Пешавар и Гилгит, теперь часто скрыты.
Южноазиатские города постоянно занимают высокие места в мировых списках загрязнения воздуха, что влияет на здоровье населения и вызывает повсеместные нарушения.
Выбросы автотранспорта и промышленности, строительная пыль, открытый огонь и сжигание сельскохозяйственных остатков вносят значительный вклад в это загрязнение.
Эти загрязняющие вещества задерживаются атмосферными условиями, препятствуя рассеиванию. Увеличение лесных пожаров из-за более длительных засушливых сезонов ещё больше усугубляет проблему.
Доктор Сомешвор Дас из Южно-Азиатской метеорологической ассоциации подтверждает увеличение частоты смога и пыльных бурь, прогнозируя продолжение этой тенденции.
Покхара, крупный туристический центр в Непале, зафиксировала 168 туманных дней в 2024 году, что резко отличается от предыдущих лет (23 в 2020 году, 84 в 2021 году).
Эксперты считают Гималаи самым пострадавшим горным хребтом в мире из-за их местоположения в густонаселенном и загрязненном регионе.
Это означает, что культовые виды на Гималаи скоро можно будет увидеть в основном на фотографиях и открытках.
Гид по треккингу г-жа Чхери трогательно подытоживает ситуацию: «Мы ведем бизнес с чувством вины, не в состоянии предоставить то, за что платят наши клиенты, и мы ничего не можем поделать со смогом».
Получайте нашу флагманскую рассылку со всеми заголовками, необходимыми для начала дня. Подпишитесь здесь.