Das schottische Parlament hat die Grundprinzipien eines Gesetzes gebilligt, das es todkranken, geistig kompetenten Erwachsenen erlaubt, ärztliche Hilfe beim Sterben zu suchen. Der Beschluss fiel mit 70 zu 56 Stimmen.
Dieses Assisted Dying for Terminally Ill Adults (Scotland) Bill, eingebracht von dem liberaldemokratischen MSP Liam McArthur, benötigt zwei weitere parlamentarische Phasen, bevor es Gesetz wird.
Das Gesetz schreibt eine Diagnose einer tödlichen Krankheit und die Bestätigung der geistigen Kompetenz durch zwei Ärzte vor, bevor Hilfe geleistet werden kann.
Die Debatte war sehr emotional und enthielt ergreifende Zeugnisse von Familienmitgliedern und Wählern. Befürworter bezeichneten das Gesetz als mitfühlenden Schritt, während Gegner Bedenken hinsichtlich des Schutzes gefährdeter Bevölkerungsgruppen äußerten.
Dies ist der dritte Versuch, Sterbehilfe in Schottland zu legalisieren, seit 2010, wobei frühere Gesetzesentwürfe in der ersten Phase gescheitert sind. McArthur zeigte sich erleichtert über das Ergebnis der Abstimmung und betonte die noch vorliegende Arbeit.
Die Abstimmung folgt einer ähnlichen, ersten Billigung von Gesetzen zur Sterbehilfe in England und Wales. McArthur betonte die mitfühlende Absicht des Gesetzes und räumte gleichzeitig den mutigen und dennoch notwendigen Charakter der Entscheidung ein.
Bemerkenswerte Unterstützung kam von verschiedenen Parteien, darunter die schottischen Konservativen, Liberaldemokraten und schottischen Grünen. Die SNP-MSP Elena Whitham teilte einen bewegenden persönlichen Bericht und unterstrich das Leid derjenigen, die mit einer tödlichen Krankheit konfrontiert sind, ohne die Möglichkeit eines friedlichen Todes.
Das Parlament führte eine freie Abstimmung durch, d. h. Parteizugehörigkeit oder Regierungsanweisungen beeinflussten die einzelnen Stimmen nicht. Die schottische Regierung blieb neutral, wobei der Gesundheitsminister sich der Stimme enthielt.
Mehrere prominente Persönlichkeiten, darunter der Erste Minister John Swinney und die stellvertretende Erste Ministerin Kate Forbes, lehnten das Gesetz jedoch öffentlich ab, ebenso wie der schottische Labour-Führer Anas Sarwar. Nach der Abstimmung würdigte Swinney den respektvollen Charakter der Debatte und bemerkte gleichzeitig erhebliche Bedenken für die zukünftigen Prüfungsphasen.
Starke Opposition kam von der Labour-MSP Pam Duncan-Glancy, die tiefe Bedenken hinsichtlich der potenziellen Risiken für behinderte Menschen und der Möglichkeit äußerte, dass das Gesetz die Idee legitimiert, dass einige Leben nicht lebenswert sind. Ähnliche Bedenken hinsichtlich von Zwang und der breiten Definition von tödlichen Krankheiten wurden von anderen geäußert, darunter die ehemalige Erste Ministerin Nicola Sturgeon.
McArthur ging auf Bedenken hinsichtlich einer „rutschigen Piste“ und des Schutzes gefährdeter Gruppen ein, betonte strenge Zulassungskriterien und widerlegte Parallelen zu Situationen, in denen der Zugang zur Sterbehilfe nach der Umsetzung erweitert wurde.
Ein wichtiger Unterschied zwischen dem schottischen Gesetzentwurf und demjenigen, der in Westminster voranschreitet, liegt in der Definition einer tödlichen Krankheit. Dem schottischen Gesetzentwurf fehlt ein spezifischer Zeitrahmen für die Lebenserwartung, stattdessen konzentriert er sich auf eine fortgeschrittene, fortschreitende Krankheit, von der erwartet wird, dass sie einen vorzeitigen Tod verursacht.
Der Fortschritt des Gesetzes beinhaltet eine weitere Prüfung und mögliche Änderungen in Stufe zwei, wobei eine weitere Abstimmung erforderlich ist, bevor es Gesetz wird. Die Debatte war geprägt von leidenschaftlicher und respektvoller Diskussion, wobei persönliche Erfahrungen die Argumente auf beiden Seiten prägten.
Dies stellt zwar eine bedeutende Abkehr von früheren Ablehnungen dar, doch Befürworter erkennen die Notwendigkeit anhaltender Beteiligung und möglicher Überarbeitungen an. Bedeutende Änderungen an McArthurs ursprünglichen Vorschlägen werden vor der endgültigen Abstimmung erwartet.
Die Reaktionen waren gemischt: Organisationen wie die Humanist Society und Dignity in Dying feierten einen Schritt in Richtung mitfühlender Entscheidungen am Lebensende, während Gruppen wie Care Not Killing und CARE for Scotland tiefe Vorbehalte und Bedenken für gefährdete Bevölkerungsgruppen äußerten.
Der vorherige Gesetzentwurf zur Sterbehilfe in Holyrood aus dem Jahr 2015 wurde in der ersten Phase abgelehnt. Die Verabschiedung des aktuellen Gesetzesentwurfs stellt eine bemerkenswerte Entwicklung in der laufenden Diskussion über die Sterbebegleitung in Schottland dar.
Das schottische Parlament hat für die Prüfung der Zulassung von Sterbehilfe für todkranke Erwachsene gestimmt.
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