Nach einer kürzlich geschlossenen Vereinbarung mit den Vereinigten Staaten bestätigte der Premierminister, dass Gespräche über digitale Dienste im Gange sind.
Die britische Digitalsteuer (DST), eine 2%ige Abgabe, die jährlich etwa 800 Millionen Pfund einbringt, hauptsächlich von US-Technologieunternehmen, galt weithin als Schlüsselelement in den Handelsverhandlungen mit den USA. Frühere Berichte deuteten auf ihre Einbeziehung in breitere Handelsgespräche hin.
Die Regierung erklärte am Donnerstag, dass die DST von dem neu unterzeichneten US-UK-Zollsenkungsabkommen unberührt bleibe, das sich mit den Zöllen von Präsident Trump auf Autos und Metalle befasst.
Auf die Frage nach Zusicherungen bezüglich der Zukunft der DST erklärte Sir Keir Starmer, dass die „laufenden Gespräche“ digitale Dienste und andere Aspekte des Abkommens umfassen.
An Bord der HMS St. Albans während eines Besuchs in Norwegen hob Sir Keir den Schwerpunkt des Abkommens auf Stahl-, Aluminium- und Automobilzölle hervor. Er betonte die laufenden Gespräche über digitale Dienste, betonte aber den unmittelbaren Schutz der zuvor gefährdeten Sektoren.
Während das Abkommen Erleichterung von den Zöllen aus der Trump-Ära bringt, verfolgt die Regierung weiterhin ein umfassenderes britisch-amerikanisches Handelsabkommen. Ein wichtiger Streitpunkt bleibt die DST, die große multinationale Unternehmen betrifft, die Social-Media-Plattformen, Suchmaschinen und Online-Marktplätze in Großbritannien betreiben.
Diese 2%ige Steuer gilt für Unternehmen mit einem weltweiten Umsatz von über 500 Millionen Pfund und einem Umsatz in Großbritannien von über 25 Millionen Pfund und betrifft Technologieriesen wie Amazon und Meta. Die DST wurde 2020 von der vorherigen konservativen Regierung eingeführt und stieß auf Widerstand von Präsident Trump, der sie als ungerechtfertigte Abgabe an amerikanische Unternehmen ansah.
Finanzministerin Rachel Reeves betonte zuvor die Notwendigkeit, die Verhandlungen mit den USA auszubalancieren, und erklärte, wie wichtig es sei, sicherzustellen, dass in Großbritannien ansässige Unternehmen ihren fairen Anteil an Steuern zahlen und gleichzeitig den freien und offenen Handel erhalten.
Mögliche Änderungen der DST haben Kritik von den Liberaldemokraten hervorgerufen, die Labour warnten, seine Prinzipien nicht zu kompromittieren. Handelsminister Douglas Alexander versicherte dem Parlament jedoch, dass die Regierung die Bedenken hinsichtlich des Schutzes vor Schäden im Internet während der Verhandlungen sorgfältig geprüft und das nationale Interesse Großbritanniens priorisiert habe.
Die konservative Parteichefin Kemi Badenoch bezeichnete das Abkommen als enttäuschend und äußerte Bedenken, dass es die Aussicht auf ein umfassendes Freihandelsabkommen behindern könnte.
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