По данным Европейского космического агентства (ESA), компонент советского космического аппарата, находящийся на орбите Земли более пятидесяти лет, предположительно, вошел в атмосферу.
Космос-482, запущенный в 1972 году для миссии на Венеру, не смог выйти на орбиту Венеры и распался на четыре части. Центр космического наблюдения и слежения ЕС (SST) сообщает, что один фрагмент, возможно, посадочный модуль, скорее всего, вошел в атмосферу около 06:16 GMT (07:16 BST) в субботу.
Точное место входа в атмосферу и то, уцелел ли объект после сгорания в атмосфере, остаются неизвестными. Однако, учитывая, что 70% Земли покрыто океаном, вероятность значительного ущерба невелика.
Старший аналитик ESA Стейн Лемменс заявил, что вероятность столкновения с такими обломками статистически незначительна. Посадочный модуль Космоса-482, предназначенный для выдерживания условий атмосферы Венеры, обладал прочным тепловым экраном, что потенциально позволило ему пережить неконтролируемый вход в атмосферу. Однако его парашютная система, вероятно, деградировавшая за 50 лет, могла снизить его эффективность.
Г-н Лемменс подчеркнул частые случаи повторного входа в атмосферу созданных человеком объектов, от ежедневных для мелких объектов до еженедельных для больших космических аппаратов. Большинство из них полностью сгорают.
К числу примечательных предыдущих событий относятся повторный вход в атмосферу в 2022 году китайской ракеты-носителя «Чанчжэн-5Б» над Индийским океаном и в основном сгоревшее падение в 2018 году космической станции «Тяньгун-1» над Тихим океаном.12
Космос-482 находится под пристальным наблюдением международных космических агентств. Г-н Лемменс выступает за разработку в будущем космических аппаратов, которые обеспечивают безопасный, контролируемый повторный вход в атмосферу, позволяя точно предсказывать место посадки, минимизировать риск для населенных пунктов и снижать воздействие на окружающую среду.