Выросший в Катманду, Непал, с захватывающими дух видами на Гималаи, я теперь все чаще обнаруживаю, что эти панорамные виды заслоняются сильным загрязнением воздуха.
Даже в традиционно ясные весенние и осенние месяцы смог часто препятствует любому взгляду на величественные вершины.
В прошлом апреле мой международный рейс почти двадцать раз кружил над Катманду из-за плохой видимости, вызванной смогом.
Мое последующее двухнедельное пребывание не принесло ни одного ясного дня, даже с точек обзора, откуда обычно видны горы.
Даже Нагаркот, известный своими видами на горы, представлял собой лишь густой смог, эффективно скрывающий Гималаи.
«Мне пришлось переименовать мой отель в Нагаркоте, перейдя от «восход солнца, закат и Гималаи» к акценту на истории и культуре», — говорит Йогендра Шакья, который управляет отелем там с 1996 года.
Аналогичным образом, недавний поход в регион Аннапурны дал неутешительные результаты из-за постоянного смога.
Ученые объясняют это ухудшение смога увеличением интенсивности и продолжительности загрязненного воздуха, значительно снижающего видимость до менее чем 5000 м (16400 футов).
Этот застойный смог, усугубляемый более длительным засушливым сезоном из-за изменения климата, значительно влияет на туристическую индустрию региона.
Традиционные пиковые туристические месяцы (март-май и октябрь-ноябрь) теперь часто омрачаются плохой видимостью, а смог распространяется и на декабрь.
Лаки Четри, известный гид по треккингу, сообщает о 40% снижении бизнеса из-за туманных условий, даже компенсируя некоторым туристам отсутствие видов на Гималаи.
Давний посетитель Джон Кэрролл описывает отсутствие видов на горы как «большое разочарование», резко контрастирующее с его предыдущим опытом.
Кришна Ачарья из Ассоциации туристических агентов Непала подчеркивает бедственное положение отрасли, многие операторы рассматривают возможность смены профессии.
Проблема распространяется и на Индию, где владельцы отелей и туроператоры сообщают о более густом и стойком смоге.
Малика Вирди из туристического предприятия, управляемого общиной в Уттаракханде, отмечает, что менее частые дожди удлиняют период смога.
Хотя некоторые туристы возвращаются для повторной попытки, западные Гималаи в Пакистане, хотя и относительно меньше пострадали, все еще испытывают снижение видимости.
Асиф Шуджа, бывший глава пакистанского агентства по охране окружающей среды, подтверждает это снижение видимости гор.
Южноазиатские города постоянно входят в число самых загрязненных в мире, что пагубно сказывается на здоровье населения, вызывая частые сбои в транспортном сообщении и закрытие школ.
Выбросы транспортных средств и промышленности, строительная пыль, а также сжигание отходов и сельскохозяйственных остатков способствуют круглогодичному загрязнению.
Это усугубляется увеличением числа лесных пожаров в более длительный засушливый сезон, а атмосферные условия улавливают загрязняющие вещества, ограничивая их рассеивание.
Доктор Сомешвор Дас из Южно-Азиатской метеорологической ассоциации подтверждает увеличение числа туманов и пыльных бурь, прогнозируя продолжение этой тенденции.
Аэропорт Покхары зафиксировал 168 туманных дней в 2024 году, что резко контрастирует с 23 днями в 2020 году. Эксперты считают Гималаи самым пострадавшим горным хребтом в мире от этого загрязнения.
Иконографический вид на Гималаи может стать в основном воспоминанием, ограниченным фотографиями и открытками.
«Мы работаем с чувством вины, не имея возможности обеспечить обещанные виды на горы», — сетует г-жа Четри, подчеркивая беспомощность туристического сектора.
Получите нашу флагманскую рассылку со всеми заголовками, необходимыми для начала дня. Подпишитесь здесь.