Secondo l’ultima valutazione dell’organismo statale indipendente di consulenza sul clima, gli sforzi del Regno Unito per salvaguardare la nazione contro le minacce climatiche crescenti hanno visto scarsi progressi da quando il governo attuale è entrato in carica.
In una revisione inequivocabilmente critica, il Comitato sul Cambiamento Climatico (CCC) conclude che i progressi sull’adattamento sono “troppo lenti, fermi, o stanno andando nella direzione sbagliata”.
Le carenze in diversi settori—dalle strutture sanitarie e assistenziali fino alle infrastrutture vitali per il cibo e l’acqua—potrebbero lasciare il Paese esposto a conseguenze economiche e sanitarie pubbliche significative nei prossimi decenni, avverte il comitato.
I rappresentanti del governo hanno evidenziato gli investimenti crescenti nella difesa contro le inondazioni come prova di intervento, pur ammettendo che rimane necessario fare di più.
La ministra per le inondazioni Emma Hardy ha dichiarato alla BBC News che rafforzare la resilienza climatica rimane “un vero impegno” per il governo.
“Stiamo stanziando £2,65 miliardi per aggiornare, mantenere e costruire nuove difese contro le inondazioni.
“Ma riconosciamo pienamente che c’è ancora lavoro da fare,” ha riconosciuto.
Aggravato dagli impatti del cambiamento climatico, il Regno Unito sta sperimentando fenomeni meteorologici via via più intensi, dalla ondata di caldo di luglio 2022 a 40°C al periodo di 18 mesi più piovoso mai registrato in Inghilterra tra ottobre 2022 e marzo 2024.
Tali eventi continueranno a intensificarsi e diventeranno più frequenti con il perdurare del riscaldamento globale, trainato dalle emissioni di gas serra.
Sebbene una migliore preparazione possa attenuare l’impatto e rafforzare la resilienza nazionale, il CCC avverte che le misure in atto sono molto al di sotto di quanto necessario.
“Stiamo sperimentando impatti climatici che crescono in velocità e gravità, eppure l’azione del governo non riflette l’urgenza necessaria,” ha dichiarato alla BBC News la baronessa Brown, presidente della Commissione per l’Adattamento del CCC.
“Il manifesto governativo aveva promesso di affrontare la resilienza, ma finora le azioni concrete non si sono materializzate,” ha aggiunto.
“Ci sono state dichiarazioni incoraggianti, ma nulla di sostanziale è emerso.”
Dei 46 ambiti di adattamento valutati, nessuno è risultato fare progressi soddisfacenti; soltanto tre avevano piani e politiche solide per il futuro già formulate.
Questi risultati sono in linea con la valutazione del CCC dello scorso anno.
La sanità rimane tra i settori meno preparati.
Il CCC sottolinea il crescente numero di decessi legati alle ondate di caldo e rileva che anche gli ospedali stessi sono vulnerabili alle alte temperature.
La baronessa Brown ha ricordato l’esperienza del Guy’s and St Thomas’, il più grande trust ospedaliero del Regno Unito, dove un guasto informatico è coinciso con la grave ondata di caldo del luglio 2022.
Questo ha portato all’interruzione del sistema di prenotazione delle visite durante un periodo di alta richiesta, costringendo a tornare alla gestione cartacea.
“Abbiamo perso migliaia di appuntamenti vitali per test medici critici,” ha detto.
“Se vogliamo migliorare il NHS, dobbiamo garantirne la resilienza di fronte ai cambiamenti climatici, o rischiamo di fare passi indietro.”
Anche le inondazioni rappresentano difficoltà crescenti. Dall’ultima revisione del CCC, è diminuita l’adeguatezza dei piani e delle politiche sulla resilienza fluviale e costiera.
La storica città di Tenbury Wells nel Worcestershire ne è un esempio emblematico, avendo subito inondazioni ripetute negli ultimi quattro anni, l’ultima nel novembre 2024.
Polly Pearce ha descritto il rapido allagamento del suo negozio di beneficenza.
“È stato come uno tsunami,” ha ricordato.
“L’acqua è salita fino ai pannelli a muro. Tutte le nostre scorte natalizie sono andate perse.”
Ora la strada principale della città è fiancheggiata da vetrine vuote, molte delle quali abbandonate a causa di perdite legate alle inondazioni diventate insostenibili.
I commercianti riferiscono che l’assicurazione è sempre più irraggiungibile o proibitiva nei costi, lasciando gli esercenti esposti.
Nel frattempo, l’Agenzia per l’Ambiente dichiara di non poter coprire i £25–30 milioni stimati necessari per una protezione locale completa dalle inondazioni.
Il governo ribadisce il proprio impegno a sostenere i residenti e indica che i lavori per rafforzare la resilienza agli allagamenti delle singole proprietà inizieranno in estate.
Il CCC rileva comunque migliorie in alcuni campi, ad esempio con iniziative per valutare il rischio a livello di aziende e servizi finanziari.
Alla base di questi sforzi si trova un dibattito fondamentale sui costi relativi.
Tuttavia, la baronessa Brown avverte che rimandare l’adattamento climatico per risparmiare sarebbe “un errore enorme” e potrebbe moltiplicare il danno economico nel tempo.
“Siamo particolarmente preoccupati per l’attuale revisione della spesa,” ha aggiunto—un intervento particolarmente diretto da parte del Comitato.
“La resilienza climatica è un’urgenza immediata. Non agire ora potrebbe portare a una catastrofe domani.”
Secondo quanto ha appreso la BBC, attualmente solo 18 membri dello staff a tempo pieno si occupano esclusivamente di adattamento climatico presso il Dipartimento per l’Ambiente, il Cibo e gli Affari Rurali (Defra).
Ciò rappresenta appena lo 0,3% dei quasi 6.600 dipendenti centrali a tempo pieno del Defra.
Il Defra ha precisato che parte di questi impiegati suddivide il proprio tempo su altre responsabilità, e che i dati non includono il lavoro di adattamento svolto da personale esterno al dipartimento.
Ulteriori informazioni a cura di Miho Tanaka
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