Dom. Giu 8th, 2025
Xi affronta la sua vera sfida oltre la guerra commerciale di Trump

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Menzionare Donald Trump nei mercati all’ingrosso e alle fiere commerciali in Cina spesso suscita un sorriso ironico.

I dazi del 145% imposti dal presidente USA non hanno spaventato molti imprenditori cinesi.

Anzi, queste misure hanno generato un’ondata di meme satirici online, con video virali e reel sui social media che mostrano versioni generate dall’IA di Trump, del vicepresidente JD Vance e di Elon Musk che lavorano nelle fabbriche e nelle linee elettroniche.

La Cina mostra pochi segni di comportarsi come una nazione in attesa di difficoltà economica, e il presidente Xi Jinping ha ribadito che Pechino non cederà.

“Da oltre 70 anni, la Cina avanza attraverso autosufficienza e perseveranza… senza mai dipendere da elargizioni esterne e senza piegarsi a pressioni ingiustificate”, ha affermato di recente Xi.

La sua sicurezza deriva in parte dal minore grado di dipendenza della Cina dalle esportazioni verso gli Stati Uniti rispetto a dieci anni fa. Tuttavia, la strategia conflittuale di Trump e l’aumento dei dazi espongono vulnerabilità già esistenti nell’economia cinese: dalla crisi nel settore immobiliare all’insicurezza lavorativa crescente e alle sfide demografiche, il consumo interno resta al di sotto degli obiettivi governativi.

Da quando ha assunto la carica nel 2012 con l’ambizione di una rinascita nazionale, la visione di Xi si trova ora ad affrontare forti sconvolgimenti—non solo dai dazi. La domanda principale è se le politiche di Trump faranno deragliare le ambizioni economiche di Xi, o se la Cina saprà trasformare le attuali difficoltà in opportunità.

Con 1,4 miliardi di persone, il mercato interno della Cina dovrebbe teoricamente offrire un immenso potenziale. Ma l’incertezza attuale ha attenuato la spesa dei consumatori.

Questa esitazione dei consumatori ha radici meno nella guerra commerciale, e più nel netto declino del settore immobiliare. Molte famiglie hanno visto il valore dei propri risparmi di una vita evaporare, poiché i prezzi delle case sono crollati negli ultimi cinque anni.

Anche quando il mercato immobiliare vacillava, i costruttori hanno continuato a edificare—generando una significativa eccedenza. Gli analisti stimano che gli appartamenti vuoti in Cina potrebbero accogliere più volte l’intera popolazione.

He Keng, ex vicedirettore dell’ufficio nazionale di statistica della Cina, ha riconosciuto due anni fa la “stima estrema” secondo cui ci sarebbero abbastanza case vuote per 3 miliardi di persone.

Girando per la Cina si notano le “città fantasma” — scheletri di grattacieli o quartieri finiti che appaiono invitanti dall’esterno, ma restano bui e vuoti di notte, a testimonianza della scarsità di acquirenti.

Il governo ha imposto limiti all’indebitamento dei costruttori cinque anni fa, ma l’impatto sui valori immobiliari e sulla fiducia dei consumatori era già radicato. Dei sondaggi Reuters a febbraio prevedono una ulteriore diminuzione del 2,5% dei prezzi delle abitazioni quest’anno.

La casa non è l’unica preoccupazione delle famiglie cinesi della classe media.

Molti si chiedono se il governo saprà garantire il sostegno pensionistico: si prevede che circa 300 milioni di cinesi tra 50 e 60 anni andranno in pensione nel prossimo decennio, ma un rapporto del 2019 dell’Accademia Cinese delle Scienze Sociali avvertiva che il fondo pensione statale potrebbe esaurirsi entro il 2035.

Milioni di laureati affrontano gravi difficoltà a trovare lavoro, con dati ufficiali dell’agosto 2023 che mostrano una disoccupazione giovanile urbana superiore al 20%. Da allora, i dati su questo fenomeno non sono stati più aggiornati.

Passare dalle esportazioni verso gli Stati Uniti alla dipendenza dai compratori interni non è certo una soluzione immediata.

“Visto l’attuale pressione economica, un forte incremento dei consumi interni nel breve termine resta improbabile”, commenta il prof. Nie Huihua della Renmin University.

“La transizione da dipendenza dalle esportazioni a crescita trainata dalla domanda interna richiede tempo.”

Il prof. Zhao Minghao, vicedirettore del Centro Studi Statunitensi dell’Università Fudan, aggiunge: “La Cina ha aspettative basse sulle trattative con l’amministrazione Trump… La sfida centrale resta l’aggiustamento delle politiche interne, come lo stimolo della spesa delle famiglie.”

Per stimolare la crescita economica, le autorità hanno annunciato sussidi significativi per l’infanzia, salari più alti e più congedi retribuiti, insieme a un pacchetto da 41 miliardi di dollari con sconti su elettronica di consumo e veicoli elettrici. Tuttavia, per il decano di Economia della Fudan, prof. Zhang Jun, questa non è una soluzione sostenibile.

“Serve una risposta permanente”, osserva. “Dobbiamo concentrarci sull’aumento del reddito disponibile delle famiglie.”

Riuscire nell’intento è urgente per Xi. La prosperità che aveva promesso non si è ancora concretizzata per molti.

Xi è anche sensibile alla delusione tra i giovani cinesi riguardo al loro futuro—fattore che potrebbe portare agitazione e minacciare la stabilità del Partito Comunista.

Dati del China Dissent Monitor di Freedom House evidenziano un recente aumento di proteste per motivi economici.

Anche se la maggior parte delle manifestazioni viene repressa rapidamente e rimossa dai social, il malcontento sottostante potrebbe aggravarsi.

Nel 2012, Xi dichiarò: “Solo quando il Paese va bene e la nazione va bene possono stare bene tutti”.

Questa convinzione rifletteva un’epoca di crescita economica apparentemente inarrestabile. Oggi, le prospettive sono molto meno certe.

Tuttavia, la Cina ha fatto passi avanti in settori come elettronica, batterie, auto elettriche e intelligenza artificiale—parte di una svolta strategica verso la manifattura avanzata.

Ora il paese compete con gli USA nella leadership tecnologica, come dimostra il chatbot DeepSeek AI e BYD che lo scorso anno ha superato Tesla diventando il primo produttore mondiale di auto elettriche.

Tuttavia, i nuovi dazi di Washington rischiano di minare questi risultati.

I controlli sulle esportazioni di chip—con restrizioni recenti anche su Nvidia—mirano alle ambizioni di Pechino nel guidare settori tecnologici critici.

Nonostante ciò, Xi è consapevole che la base manifatturiera cinese è un vantaggio significativo a lungo termine, mentre le aziende statunitensi faticano a eguagliare la scala e le capacità della Cina.

Xi punta inoltre a sfruttare le tensioni attuali come stimolo alle riforme e all’apertura di nuovi mercati globali.

“Nel breve periodo, alcuni esportatori cinesi soffriranno”, nota il prof. Zhang. “Ma queste aziende si stanno adattando in modo proattivo, cercando destinazioni alternative per i loro prodotti.”

Gli anni precedenti di Trump hanno spinto la Cina a guardare oltre gli USA. Da allora, Pechino ha rafforzato i rapporti in Sud-est asiatico, America Latina e Africa, utilizzando la Belt and Road Initiative per potenziare i collegamenti con il Sud Globale.

La diversificazione della Cina dà i suoi frutti: secondo il Lowy Institute, più di 145 nazioni ora commerciano di più con la Cina che con gli USA.

Nel 2001, invece, solo 30 paesi consideravano la Cina il partner commerciale principale rispetto agli USA.

Con Trump che estende i dazi anche ad alleati e rivali, alcuni analisti suggeriscono che Xi potrebbe cogliere l’occasione per sfidare l’ordine guidato dagli USA e posizionare la Cina come alternativa commerciale globale affidabile.

Xi ha scelto il Sud-est asiatico come prima meta internazionale dopo l’annuncio dei dazi, consapevole delle preoccupazioni regionali per l’impatto delle tariffe USA.

Una quota crescente delle esportazioni cinesi—circa il 25%—viene ora prodotta o spedita tramite paesi come Vietnam e Cambogia.

Le recenti misure USA offrono inoltre a Xi l’opportunità di ridefinire il ruolo della Cina sulla scena mondiale.

“Il regime tariffario aggressivo di Trump apre nuove strade alla diplomazia cinese”, spiega il prof. Zhang.

Occorrerà cautela, però. Alcuni paesi temono che un’ondata di merci cinesi originariamente destinate agli USA possa turbare i loro mercati.

Dopo i dazi di Trump nel 2016, una valanga di esportazioni cinesi in eccedenza è confluita nel Sud-est asiatico colpendo le industrie locali.

Il prof. Huihua avverte: “Circa il 20% delle esportazioni cinesi va negli USA—reindirizzare questi prodotti in qualsiasi singola regione potrebbe causare dumping e nuove tensioni commerciali”.

La capacità della Cina di presentarsi come paladina del libero scambio incontra ostacoli.

Negli ultimi anni anche Pechino ha introdotto restrizioni commerciali.

Dopo che l’Australia nel 2020 chiese un’indagine globale sulle origini del Covid-19, la Cina ha imposto dazi su vino e orzo e bandito alcune importazioni—una risposta che ha portato alcune esportazioni australiane verso la Cina a crollare quasi a zero.

Di recente, il ministro della Difesa australiano Richard Marles ha dichiarato che il suo paese non “terrà la mano” alla Cina mentre gli USA intensificano il conflitto commerciale con Pechino.

L’uso passato del commercio come leva da parte di Pechino potrebbe indurre altri governi a esitare fra Washington e Pechino.

Malgrado questi ostacoli, Xi scommette che la Cina potrà resistere più a lungo degli USA a qualsiasi disagio economico in questa grande rivalità tra potenze.

In realtà, sembra che Trump stia riconsiderando la sua posizione, affermando di recente che i dazi “potrebbero scendere notevolmente, ma non saranno zero”.

La reazione sui social cinesi non si è fatta attendere.

Un topic popolare su Weibo ha proclamato: “Trump si è tirato indietro”, mentre gli utenti rispondevano alle notizie su possibili riduzioni dei dazi.

Qualunque sia l’esito delle future trattative, Pechino si prepara al lungo termine.

Le dispute commerciali del passato hanno già spinto la Cina a diversificare i mercati di esportazione, specialmente verso il Sud Globale.

Questo episodio ha costretto la Cina a confrontarsi con le proprie fragilità economiche interne—problemi che, in definitiva, potranno essere risolti solo a Pechino, non a Washington.

Immagine di copertina: Getty Images

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La Casa Bianca per molto tempo ha trattato l’accordo come condizione per un maggiore sostegno in materia di sicurezza.

Alcuni esportatori cinesi dicono alla BBC che se gli USA rifiuteranno le loro merci, “ci sono altri paesi con fondi” per acquistarle.

Mohsen Mahdawi è stato detenuto dalle autorità dopo un colloquio per la cittadinanza americana a metà aprile.

L’ambiguo abbraccio della governatrice Gretchen Whitmer con Trump riflette la sfida delicata del lavorare con la sua amministrazione.

Aveva in precedenza dichiarato di non avere l’autorità per riportare Kilmar Ábrego García da El Salvador.

Xi affronta la sua vera sfida oltre la guerra commerciale di Trump

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Nomina Donald Trump nei mercati all’ingrosso o nelle fiere commerciali in Cina e probabilmente incontrerai una risata sommessa.

Nonostante i massicci dazi USA del 145%, i commercianti cinesi rimangono in gran parte impassibili di fronte alla prospettiva di pressione economica da Washington.

Al contrario, un’ondata di nazionalisti online cinesi ha risposto con un’inondazione di meme satirici—diffusi tramite video virali e reel—che spesso ritraggono versioni AI del presidente Trump, del vicepresidente JD Vance e dell’imprenditore tecnologico Elon Musk che lavorano alle catene di montaggio producendo scarpe e iPhone.

Non ci sono molti segni che la Cina si comporti come un paese in attesa di difficoltà economiche; il presidente Xi Jinping ha ribadito che Pechino non cederà alle pressioni esterne.

“Da oltre 70 anni la Cina ha raggiunto il suo sviluppo grazie all’autosufficienza e al duro lavoro… non ha mai dipeso dalla generosità altrui e non teme repressioni ingiuste,” ha detto Xi questo mese.

La fiducia di Xi si basa su una minore dipendenza della Cina dalle esportazioni verso gli USA rispetto a dieci anni fa. Tuttavia, l’aumento dei dazi e il braccio di ferro dell’amministrazione Trump stanno evidenziando vulnerabilità economiche già presenti nell’economia cinese. Il paese sta affrontando una crisi immobiliare, crescente insicurezza lavorativa e una demografia invecchiata—tutti fattori che frenano la spesa dei consumatori.

Da quando è salito al potere nel 2012, Xi ha articolato una visione per una nazione rinvigorita. Quell’ambizione è ora messa duramente alla prova—non solo dalle azioni commerciali degli Stati Uniti, ma anche da sfide strutturali interne. Con l’entrata in vigore dei dazi di Trump, la domanda centrale rimane: queste misure oscureranno ulteriormente la visione economica di Xi, o la Cina riuscirà a trasformare questi venti contrari in opportunità?

La popolazione cinese, forte di 1,4 miliardi di persone, dovrebbe teoricamente offrire un enorme mercato interno. Tuttavia, persiste una diffusa cautela: l’incertezza economica ha reso molti riluttanti a spendere.

Questa esitazione è dovuta meno alla disputa commerciale e più al crollo del mercato immobiliare. Negli ultimi cinque anni, molti hanno visto crollare il valore del loro principale bene—la casa.

I costruttori hanno continuato a edificare in modo aggressivo anche quando il settore immobiliare barcollava. L’ondata è stata tale che, a quanto pare, neppure tutta la popolazione cinese riempirebbe il surplus di appartamenti vuoti.

He Keng, ex vicedirettore dell’ufficio nazionale di statistica, ha osservato due anni fa che la stima “estrema” sarebbe di alloggi vuoti sufficienti per 3 miliardi di persone.

In tutta la Cina, complessi deserti—enormi scheletri di palazzi in cemento—costellano il paesaggio, guadagnandosi il soprannome di “città fantasma”. Anche nei quartieri finiti, con giardini curati e finestre con tende, l’oscurità notturna rivela le case vuote. L’offerta supera di gran lunga la domanda.

L’intervento governativo imposto cinque anni fa sul limite ai prestiti dei costruttori si è rivelato insufficiente. I prezzi delle case sono calati, minando la fiducia dei consumatori cinesi. Secondo un sondaggio Reuters di febbraio, gli analisti prevedono che i valori scenderanno del 2,5% quest’anno.

E l’immobiliare non è l’unico problema per la classe media cinese.

C’è preoccupazione per l’erogazione delle pensioni pubbliche: nel prossimo decennio, circa 300 milioni di cinesi tra i 50 e i 60 anni dovranno andare in pensione. Una proiezione della Chinese Academy of Social Sciences del 2019 suggeriva che il fondo nazionale delle pensioni potrebbe esaurirsi entro il 2035.

Anche l’occupazione delle giovani generazioni desta allarme, poiché milioni faticano a trovare un posto di lavoro. I dati ufficiali diffusi nell’agosto 2023 hanno registrato un tasso di disoccupazione tra i 16 e i 24enni urbani cinesi superiore al 20%; da allora non sono state pubblicate ulteriori statistiche.

Passare da un modello trainato dalle esportazioni a uno basato sul consumo interno non è un interruttore che la Cina può semplicemente girare dall’oggi al domani.

“Con la pressione economica al ribasso, una significativa crescita a breve termine della domanda interna resta improbabile,” osserva il prof. Nie Huihua dell’Università Renmin.

“Il passaggio dalle esportazioni al consumo interno richiederà tempo.”

Il prof. Zhao Minghao, vicedirettore del Center for American Studies della Fudan University, aggiunge: “La Cina ha speranze modeste riguardo le negoziazioni con l’amministrazione Trump… la priorità è riformare le politiche interne, come stimolare la domanda interna.”

Per rivitalizzare l’economia, le autorità hanno annunciato miliardi in sovvenzioni per la cura dei bambini, aumenti salariali e più congedi retribuiti, oltre a un pacchetto da 41 miliardi di dollari che promuove sconti per elettronica di consumo e veicoli elettrici. Il prof. Zhang Jun, preside di economia alla Fudan, avverte sulla sostenibilità di tali misure.

“Abbiamo bisogno di una soluzione duratura,” afferma. “Il reddito disponibile dei residenti deve aumentare.”

Xi si trova di fronte a una sfida pressante: l’aspirazione a una prosperità condivisa annunciata all’inizio del suo mandato non si è pienamente realizzata.

Si rende perfettamente conto del crescente malcontento tra i giovani circa il loro futuro—una volatilità che potrebbe comportare rischi maggiori per la stabilità del Partito Comunista sotto forma di proteste o disordini.

Secondo il China Dissent Monitor di Freedom House, il malcontento finanziario ha alimentato un forte aumento delle manifestazioni negli ultimi mesi.

Tuttavia, la maggior parte delle proteste viene rapidamente gestita e censurata online, limitando le sfide immediate alla leadership di Xi.

“Solo quando la nazione prospera, il suo popolo prospera,” disse Xi nel 2012.

Quell’affermazione fu pronunciata in un periodo di rapida ascesa economica per la Cina; ora, il futuro del paese appare meno certo.

Eppure, in settori come elettronica, batterie, veicoli elettrici e intelligenza artificiale, la Cina ha compiuto progressi notevoli, orientando le priorità verso una manifattura ad alto valore aggiunto.

Pechino ora compete ferocemente con le aziende statunitensi, come si è visto con l’ascesa del chatbot DeepSeek e il sorpasso di BYD su Tesla, diventando il principale produttore mondiale di veicoli elettrici lo scorso anno.

Tuttavia, le ultime misure tariffarie di Trump potrebbero ostacolare questi risultati.

Restrizioni mirate sui semiconduttori critici—inclusi i recenti limiti alle esportazioni statunitensi di Nvidia—sottolineano gli sforzi americani per frenare le ambizioni di Xi nella leadership tecnologica.

Ciò nonostante, Xi sa che i produttori cinesi detengono ancora un vantaggio significativo: pochi paesi possono eguagliare la capacità industriale e la forza lavoro qualificata della Cina, mettendo le aziende americane in difficoltà nel rilocalizzare la produzione.

In mezzo a questi cambiamenti, Xi interpreta la sfida attuale come uno stimolo a riforme e diversificazione sui mercati globali.

“Alcuni esportatori incontreranno impatti marcati nel breve termine,” riconosce il prof. Zhang. “Ma le aziende stanno già adattandosi e cercando nuovi mercati. Gli esportatori restano resilienti.”

Il precedente mandato di Trump ha spinto la Cina a intensificare i rapporti con Sud-Est Asiatico, America Latina e Africa, sfruttando l’iniziativa Belt and Road per rafforzare i legami con il Sud Globale.

Oggi, la diversificazione cinese paga: oltre 145 nazioni commercia di più con Pechino che con Washington, secondo i dati del Lowy Institute.

Nel 2001, solo 30 paesi privilegiavano il commercio con la Cina rispetto agli USA.

Considerando che l’amministrazione Usa punta sia gli alleati sia gli avversari, alcuni osservatori sostengono che Xi possa sfruttare il momento per posizionare la Cina come leader affidabile e alternativa globale nel commercio.

Il primo viaggio all’estero di Xi dopo gli ultimi annunci sui dazi è stato in Sud-Est Asiatico—un segnale alle preoccupazioni dei partner regionali per le azioni commerciali statunitensi.

Ora, circa un quarto delle esportazioni cinesi viene prodotto o instradato attraverso altri paesi della regione, come Vietnam e Cambogia.

Le recenti misure USA potrebbero anche offrire a Xi l’occasione di modellare un nuovo tono diplomatico globale per la Cina.

“La strategia coercitiva di Trump sui dazi rappresenta un’opportunità per la diplomazia cinese,” afferma il prof. Zhang.

Tuttavia, è necessaria cautela. Alcune nazioni temono che i prodotti destinati agli USA possano invece invadere i loro mercati.

Dopo i dazi di Trump nel 2016, un’ondata di prodotti cinesi è arrivata in Sud-Est Asiatico, danneggiando le industrie locali.

Il prof. Huihua avverte: “Circa il 20% delle esportazioni cinesi va negli USA. Se fossero dirottate sui mercati regionali, potrebbe verificarsi dumping e scatenare tensioni commerciali.”

Ci sono limiti alla capacità di Xi di farsi paladino del libero commercio mondiale.

Negli ultimi anni, la Cina stessa ha imposto restrizioni commerciali ad altri.

Nel 2020, in seguito alla richiesta australiana di un’indagine indipendente sul Covid-19, la Cina ha risposto con dazi e divieti che hanno colpito vini, orzo, carne, legname, carbone, cotone e aragoste australiane, facendo quasi azzerare alcune esportazioni verso la Cina.

Il ministro della Difesa australiano Richard Marles ha dichiarato all’inizio del mese che il suo paese non farà da mediatore per la Cina in mezzo all’aumento delle tensioni commerciali USA-Cina.

Azioni passate potrebbero complicare le ambizioni globali di Xi, con molti paesi riluttanti a scegliere tra Pechino e Washington.

Malgrado tutte queste sfide, Xi scommette che Pechino possa resistere più a lungo di Washington nell’assorbire la pressione economica nella competizione per l’influenza globale.

Emergono segnali che gli USA stiano ricalibrando; la scorsa settimana il presidente Trump ha suggerito che i dazi sulle importazioni cinesi potrebbero “scendere considerevolmente, ma non saranno mai pari a zero”.

Nel frattempo, i social cinesi hanno reagito rapidamente.

“Trump si è arreso”, è diventato un topic tendenza su Weibo dopo che il presidente USA ha segnalato un approccio meno aggressivo sui dazi.

Qualunque siano le future negoziazioni, la Cina guarda evidentemente alle prospettive di lungo termine.

I conflitti commerciali passati hanno già spinto la Cina a diversificare oltre i mercati statunitensi, soprattutto verso il Sud Globale.

Le dispute attuali spingono la Cina ad affrontare le sue sfide interne—e risolverle richiederà soluzioni ideate a Pechino, non a Washington.

Immagine di apertura: Getty Images

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La Casa Bianca ritiene da tempo l’accordo come un passo fondamentale verso ulteriori aiuti alla sicurezza.

Gli esportatori cinesi hanno detto alla BBC che se il mercato americano chiudesse, “altri paesi hanno il potere di acquisto” per colmare il vuoto.

Mohsen Mahdawi è stato detenuto dalle autorità dopo la sua comparsa a un colloquio per la cittadinanza americana a metà aprile.

L’interazione esitante della governatrice del Michigan Gretchen Whitmer con Trump sottolinea le complessità di collaborare con la sua amministrazione.

In precedenza aveva dichiarato di non avere l’autorità per far rientrare Kilmar Ábrego García da El Salvador.