Один из самых находящихся под угрозой исчезновения земноводных на планете — мексиканский аксолотль с характерной «улыбкой» — продемонстрировал удивительные признаки восстановления после переселения в искусственные водно-болотные угодья, согласно новым научным исследованиям.
Исследователи, вселяя новую надежду на выживание вида, выпустили 18 аксолотлей, выращенных в неволе, в восстановленные и искусственные водно-болотные угодья недалеко от Мехико, где эти животные теперь начали процветать.
Оснащённые радиопередатчиками, аксолотли были под наблюдением при адаптации к новым условиям, и результаты показали, что животные «выживали и успешно добывали пищу на обоих участках», а также набрали вес за время исследования.
Ведущий автор исследования доктор Алехандра Рамос из Автономного университета Нижней Калифорнии охарактеризовала результат как «исключительный».
Результаты работы, опубликованные в журнале PLOS One, свидетельствуют о том, что возвращение аксолотля в его первоначальную среду обитания становится все более осуществимым, что вселяет надежду среди защитников природы.
Исторически водные пути Сочимилько — сформированные древними сельскохозяйственными практиками и питаемые чистейшими горными источниками — служили убежищем для тысяч аксолотлей.
Однако из-за стремительного разрастания Мехико, урбанизации и загрязнения численность диких аксолотлей резко сократилась; по некоторым оценкам, в какой-то момент в природе оставалось всего около 50 особей.
«Если этот вид исчезнет, мы потеряем важную часть мексиканской идентичности», — прокомментировал доктор Луис Самбрано, со-руководитель исследования из Национального автономного университета Мексики.
Аксолотль занимает почётное место в культурном наследии Мексики. Согласно ацтекской мифологии, похожее на саламандру существо считается воплощением бога Шолотля, который укрывался от погони, превратившись в водную саламандру.
«Если нам удастся восстановить этот водно-болотный экосистема и возродить популяцию аксолотлей в мегаполисе с населением более 20 миллионов человек, — отметил д-р Самбрано, — это даёт мне надежду на будущее человечества».
Для обеспечения возвращения аксолотля команда исследователей работала в сотрудничестве с местными фермерами и волонтёрами, создавая водно-болотные убежища и внедряя системы естественной фильтрации для улучшения качества воды.
Аксолотли, выращенные в неволе, были выпущены на двух участках: один в Сочимилько, другой — в бывшем карьере, который за несколько десятилетий превратился в «искусственное водно-болотное угодье».
Каждый экземпляр получил радиометку для точного отслеживания.
«Самое воодушевляющее — выжили все», — поделилась доктор Рамос с BBC News. «Более того, те, кого мы повторно отлавливали, действительно набрали вес — они процветали в новой среде».
Мониторинг также выявил примечательное социальное поведение: некоторые аксолотли постоянно держались вместе с определёнными сородичами — что, по словам доктора Рамос, может указывать на возможные социальные связи.
Несмотря на редкость в дикой природе, аксолотлей много в исследовательских лабораториях и аквариумах по всему миру; их ценят за исключительные способности к регенерации. Учёные активно изучают, могут ли эти свойства помочь в развитии медицины будущего.
Тем не менее, при восстановлении природных мест обитания аксолотля в Мехико стоят серьёзные задачи, и дальнейшие усилия по восстановлению крайне важны для восстановления дикой популяции.
«Утрата среды обитания — глобальная проблема для бесчисленных видов», — подчеркнула доктор Рамос. «Проекты восстановления трудоёмки, но полностью осуществимы при широком участии».
«Вклад может внести каждый — чтобы изменить ситуацию, необязательно быть учёным», — заключила она.
Восемьдесят лет спустя после Второй мировой войны разрушенные леса и израненные ландшафты остаются безмолвным свидетелем разрушительных бомбардировок и нацистских репрессий.
Вид паука, находящийся в категории близких к уязвимому положению, мастерски маскируется, сливаясь с ветвями и терпеливо ожидая свою добычу.
Без срочных мер для вмешательства Уэльс может столкнуться с «неузнаваемым будущим», отмечает комиссар по вопросам будущих поколений страны.
Опустошительный лесной пожар, быстро распространившийся по долине Глен-Роса, уничтожил результаты десятилетних усилий по сохранению природы всего за несколько дней.