Il programma dei “passaporti d’oro” di Malta, che consente agli individui di ottenere la cittadinanza attraverso l’investimento finanziario, è stato giudicato in violazione della normativa dell’Unione Europea, secondo una sentenza della più alta corte dell’UE.
La Commissione Europea ha avviato un procedimento legale contro Malta nel 2022 a causa della sua politica, che concede la cittadinanza maltese agli aspiranti internazionali—e dunque la libertà di vivere e lavorare in tutti gli stati membri dell’UE—a seguito di un investimento di almeno €600.000 (£509.619), dell’acquisto o affitto di immobili idonei, e di una donazione minima di €10.000 a enti di beneficenza.
Nella sua decisione, la Corte di Giustizia dell’Unione Europea ha dichiarato che il programma “riduce l’acquisizione della nazionalità a una transazione di natura puramente commerciale.”
Il governo maltese non ha ancora emesso una risposta formale alla sentenza. L’ex Primo Ministro Joseph Muscat ha descritto il giudizio della corte come “politico” ed ha espresso fiducia nel fatto che il programma potrebbe continuare se opportunamente adeguato.
Se Malta non si conformerà alla sentenza, rischia ingenti sanzioni finanziarie.
La Corte ha inoltre sottolineato che “la cittadinanza dell’Unione non può essere concessa come risultato di un accordo commerciale.”
Secondo Reuters, Malta ha sempre sostenuto che la sua interpretazione dei trattati UE sia valida.
In risposta all’invasione russa dell’Ucraina e alle successive misure UE contro esponenti vicini al Cremlino, Malta ha sospeso la possibilità di accedere al programma per richiedenti russi e bielorussi nel 2022.
La decisione della corte di martedì si discosta dal parere non vincolante emesso lo scorso ottobre dall’Avvocato Generale Anthony Collins, il quale aveva sostenuto che la Commissione non aveva dimostrato che il diritto UE imponga un “legame genuino” tra il richiedente e lo stato per la cittadinanza. Aveva inoltre osservato che i singoli stati mantengono la facoltà di definire i propri criteri di nazionalità e, di conseguenza, la cittadinanza UE.
Sebbene ogni paese dell’UE stabilisca autonomamente i propri requisiti per la cittadinanza, la corte ha concluso che l’approccio di Malta “mina la fiducia reciproca” tra gli stati membri.
L’Unione Europea ha costantemente sollecitato gli stati membri a cessare tali iniziative, sottolineando che i programmi di cittadinanza tramite investimento rappresentano rischi significativi per la sicurezza e possono facilitare il riciclaggio di denaro, l’evasione fiscale e la corruzione.
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