أصبحت سيادة كندا محورًا للنقاش في الانتخابات الفيدرالية الحالية، إذ تُثار المخاوف من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بشكل واسع. ومع ذلك، يبرز تحدٍ لا يقل أهمية من الداخل: أعداد من الكنديين الغربيين، وقد أصابهم الإحباط بعد عقد من الحكم الليبرالي، بدأوا يجاهرون بدعمهم للانفصال.
خلال اجتماع ضم نحو 100 مشارك احتشدوا في قاعة متواضعة بمدينة ليثبريدج، قام دينيس مودري باستطلاع آراء الحضور بشأن مستقبل ألبرتا.
بدأ بسؤال من يعتقد أن على ألبرتا أن يكون لها نفوذ أكبر داخل كندا—ارتفعت عدة أيدي.
ثم سأل من سيدعم الانفصال لجعل ألبرتا أمة مستقلة، فأبدى نصف الحضور تقريبًا تأييدهم لذلك.
“كم عدد الأشخاص الذين يفضلون انضمام ألبرتا إلى الولايات المتحدة؟” مجددًا، عبر نصف الحضور تقريبًا عن موافقتهم.
مودري، جراح قلب متقاعد، يشارك في قيادة مشروع ازدهار ألبرتا، وهو مجموعة شعبية تدعو إلى استفتاء على الاستقلال.
فكرة الانفصال ليست جديدة في هذه المقاطعة المحافظة بالغالبية، لكن أُعيد إحياؤها مؤخرًا بدفع من تصريحات ترامب حول إمكانية جعل كندا الولاية رقم 51 في الولايات المتحدة، والمكاسب المقابلة لليبراليين مع اقتراب الانتخابات.
وقال مودري لهيئة الإذاعة البريطانية إن الحماسة الانفصالية قد تصاعدت في الأشهر الأخيرة، جزئيًا بسبب الخطاب الأمريكي.
“لسنا مهتمين بذلك”، أصر قائلاً. “ينصب تركيزنا على سيادة ألبرتا.”
وفي الوقت ذاته، قدم جيفري راث—محامٍ ومزارع ومشارك في تأسيس المجموعة—وجهة نظر أكثر انفتاحًا تجاه العلاقات مع الولايات المتحدة. وعلى الرغم من تفضيله للاستقلال، إلا أنه لا يستبعد في المستقبل انضمام ألبرتا إلى الولايات المتحدة.
وأضاف: “نحن نشترك ثقافيًا مع جيراننا الجنوبيين في مونتانا، ومع نظرائنا في تكساس، أكثر من أي مكان آخر.”
كانت فكرة الانفصال تُعد هامشية في السابق، إلا أن التهديد بأزمة وحدة وطنية أصبح الآن موضع نقاش رئيسي.
وفي مقال رأي بصحيفة “جلوب آند ميل”، حذر بريستون مانينج—الذي يُعتبر على نطاق واسع مؤسس المحافظية الحديثة في كندا—من أن “أعدادًا كبيرة من الغربيين ببساطة لن يقبلوا أربع سنوات أخرى من الحكم الليبرالي بغض النظر عن القيادة.”
اتهم الليبراليين بسوء إدارة الأولويات الوطنية وتجاهل قضايا الغرب، مضيفًا: “التصويت لصالح الليبراليين بقيادة كارني هو تصويت لانفصال الغرب—وهو خطوة نحو تقسيم كندا كما نعرفها.”
شعور “تغريب الغرب”—الاعتقاد بأن المنطقة مهملة من قبل أوتاوا—متجذر منذ زمن طويل. كثير من سكان ألبرتا وساسكاتشوان الغنيتين بالنفط يشكون قلة تمثيلهم رغم مساهمتهم الكبيرة في اقتصاد البلاد.
وتعمق هذا الاستياء في عهد جاستن ترودو، حين اعتُبرت سياسات حكومته البيئية عدائية للنمو الاقتصادي الإقليمي في نظر كثير من سكان ألبرتا.
تشير استطلاعات الرأي الوطنية إلى أن الليبراليين تحت قيادة مارك كارني قد يحققون فوزًا رابعًا متتالياً. ويزيد من التوترات الإقليمية تركز الدعم في المقاطعات الشرقية ذات الكثافة السكانية كأونتاريو وكيبيك.
وقالت جودي شنايدر، التي يعمل زوجها في قطاع الطاقة بكالجاري، لهيئة الإذاعة البريطانية إنها ستصوت “بنعم” في استفتاء الاستقلال.
وشككت شنايدر في ولاء كارني للغرب، مشيرة إلى أنه أمضى فترات طويلة خارج كندا رغم جذوره في إدمونتون.
وأضافت: “قد يقول إنه من ألبرتا، لكنه حقًا كذلك؟”
ومع ذلك، يبقى احتمال استقلال ألبرتا بعيد المنال—أظهر استطلاع حديث لأنغوس ريد أن واحدًا فقط من كل أربعة من سكان ألبرتا يدعم الانفصال في استفتاء حاليًا. رغم ذلك، أظهر استطلاع آخر من نانوس أن معظم الكنديين يرون أن المسألة تستحق النقاش.
يؤكد خبراء السياسة أن الانقسام الإقليمي سيشكل تحديًا لأي رئيس وزراء قادم، خصوصًا إذا فاز كارني. حتى فوز المحافظين بقيادة ابن كالجاري بيير بولييفر لن يحل بالكامل الخلل القائم بين الشرق والغرب، على حد قول مودري.
وقد دفعت هذه التوترات دانييل سميث رئيسة وزراء ألبرتا وحزب المحافظين المتحد للسعي نحو مسار مستقل في مفاوضات التجارة مع الولايات المتحدة—على عكس باقي المقاطعات التي تعاونت مع الحكومة الفيدرالية. حتى أن سميث زارت ترامب في مقر إقامته في مار-إيه-لاغو.
وداخليًا في كندا، حذرت سميث علنًا من نشوب “أزمة وحدة وطنية” إذا لم تلغِ أوتاوا تشريعات البيئة التي أقرت في عهد ترودو—وهي مطلب أساسي لزيادة تطوير قطاع الموارد في ألبرتا—خلال ستة أشهر من الانتخابات.
في حين وصفت سميث الانفصال التام بأنه “هراء”، يتهمها منتقدوها بتأجيج القضية في لحظة حساسة لاستقرار كندا.
حتى بين الانفصاليين، تختلف الآراء حول الطريق الأمثل للمضي قدمًا.
قالت لورنا غيتون، من سكان ألبرتا مدى الحياة ومتطوعة في مشروع ازدهار ألبرتا، لهيئة الإذاعة البريطانية إنها تطمح لتحسين العلاقات مع أوتاوا.
وصفت الاتحاد الحالي بأنه “منهار”، مؤمنة أن إجراء تصويت—أو مجرد التهديد الجدي به—سيمنح ألبرتا قوة أكبر في المفاوضات المستقبلية.
ومع ذلك، استبعدت غيتون الانضمام إلى الولايات المتحدة.
قالت: “لديهم مشاكلهم الخاصة بما يكفي. لماذا أرغب بأن أكون جزءًا من ذلك؟ أفضل رؤية ألبرتا كمقاطعة مستقلة، أو على الأقل بعلاقة أكثر عدلاً ضمن كندا.”
وفي مزرعته خارج كالجاري، قدم السيد راث وجهة نظر مختلفة.
أثناء رعاية جياده، أشار إلى أن محبي ريادة الأعمال والحد من دور الدولة يجمعون بين سكان ألبرتا والأمريكيين.
“من هذه الزاوية، يمكن لألبرتا أن تناسب الولايات المتحدة جيدًا.”
يرأس راث الآن وفدًا لـ “تقصي الحقائق” لزيارة واشنطن العاصمة، بهدف عرض قضية ألبرتا مباشرة على إدارة ترامب.
ومع ذلك، يرفض كثير من سكان ألبرتا فكرة الاستقلال بشكل قاطع—even among those who believe the province is overlooked by Ottawa.
اعترف ستيف لاكلان من ليثبريدج أن الغرب ممثل بشكل ناقص، لكنه عبر قائلاً: “لدينا بالفعل انفصال في الواقع، لكننا بحاجة إلى الاتحاد.”
ليبراليون ليسوا بلا دعم في المقاطعة—تشير الاستطلاعات إلى أن ألبرتا قد ترسل مزيدًا من نواب الليبراليين إلى البرلمان مقارنة بسنة 2021، بفضل نمو السكان ووجود دوائر حضرية جديدة في إدمونتون وكالجاري.
قال جيمس فورستر، ناخب في كالجاري سنتر المتأرجحة، لهيئة الإذاعة البريطانية إنه كان من مؤيدي المحافظين في الماضي، لكنه يميل الآن إلى اليسار—معتبرًا ما سماه بـ”عامل كارني” دافعًا للتصويت لليبراليين.
“أعتقد أنه أفضل زعيم للتعامل مع ترامب”، مضيفًا: “لست قلقًا من مشاعر الانفصال.”
تغطية إضافية ومواد مصورة من إعداد إلويس ألانا
الاغتيالات والتجسس والضرائب—تجري الانتخابات الكندية تحت أنظار عدة قوى أجنبية بينما يتجه المواطنون لصناديق الاقتراع.
استطلعت هيئة الإذاعة البريطانية آراء ثمانية كنديين حول خياراتهم الانتخابية والقضايا التي تؤثر على قراراتهم هذه الانتخابات.
دليل حول مواعيد إعلان النتائج وأي الأحزاب الأكثر ترجيحًا لتشكيل الحكومة الكندية المقبلة.
قتل ما لا يقل عن عشرة أشخاص عندما صدمت مركبة حشدًا من المشاركين في مهرجان شارع بمدينة فانكوفر ليلة السبت.
تحلل ليز دوسيت من هيئة الإذاعة البريطانية القضايا الملحة التي تشغل أذهان الناخبين الكنديين مع إدلائهم بأصواتهم.