Quando l’ex presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha reso nota l’entità delle nuove tariffe che sarebbero state applicate a livello globale, gran parte del Sud America è sembrata sollevata.
La maggioranza del continente—dieci su dodici paesi—è stata soggetta a una tariffa relativamente modesta del 10%.
Guyana e Venezuela inizialmente hanno affrontato aliquote più elevate, rispettivamente del 38% e del 15%, ridotte successivamente al 10% quando Trump ha sospeso le tariffe maggiorate per la maggior parte delle nazioni per un periodo di 90 giorni.
Permangono eccezioni per la Cina, ora soggetta a una tariffa del 145%, mentre Canada e Messico devono ancora affrontare tariffe del 25% su alcune esportazioni destinate agli Stati Uniti.
Alcuni analisti suggeriscono che questo risultato rappresenti una vittoria per il Sud America, poiché le tariffe più alte contro Cina, Canada e Messico potrebbero aumentare l’attrattiva dei prodotti sudamericani sul mercato statunitense e globale.
Tuttavia, questa prospettiva rischia di sottovalutare l’ampia incertezza che affronta il commercio globale, la quale coinvolge anche le economie sudamericane.
Questo articolo esamina entrambe le posizioni del dibattito, iniziando dai potenziali benefici per il continente.
Il Sud America vanta una significativa ricchezza di materie prime. Le sue principali economie, Brasile e Argentina, sono grandi esportatori—in particolare di soia, petrolio e, per il Brasile, minerale di ferro utilizzato nella produzione di acciaio.
Le drammatiche tariffe statunitensi sulle esportazioni cinesi, unite alle reciproche tariffe cinesi del 125% sui prodotti USA, potrebbero creare nuove opportunità per i venditori sudamericani.
Il Brasile, ad esempio, potrebbe espandere le esportazioni agricole verso la Cina, sostituendo parte dei fornitori statunitensi. La Cina è già il principale mercato di esportazione del Brasile, davanti agli Stati Uniti.
Non si tratta di un precedente inedito: durante il primo mandato di Trump, gli acquisti cinesi di alcune commodity, come la soia, si spostarono dagli USA al Brasile, favorendo i produttori brasiliani.
Ora, con un altro raccolto di soia in corso in Brasile, le speranze di benefici simili persistono.
Tra gli ottimisti c’è Frederico D’Avila, agricoltore ed ex legislatore legato all’ex presidente Jair Bolsonaro. D’Avila è stato una figura di spicco all’interno di Aprosoja, l’associazione nazionale dei produttori di soia.
Ha dichiarato alla BBC che il primo mandato di Trump “è stato eccellente per l’agricoltura brasiliana”, aggiungendo che le tariffe di Trump “ci hanno favorito.”
Tuttavia, il professore Juan Carlos Hallak, esperto di economia internazionale presso l’Università di Buenos Aires, offre un punto di vista più sfumato. Sostiene che l’innalzamento delle barriere commerciali bilaterali cambia principalmente i partner commerciali, ma non i guadagni finanziari totali, poiché i prezzi delle materie prime sono determinati su scala globale.
Secondo Hallak, i paesi sudamericani non dovrebbero aspettarsi maggiori introiti da questi cambiamenti—solo una variazione negli acquirenti.
Spiega: “I prezzi sono determinati da condizioni macroeconomiche più ampie… come le recessioni”, ha detto alla BBC.
Nel frattempo, altri settori sudamericani osservano le opportunità derivanti dalle tariffe di Trump, prevedendo un aumento della domanda globale per le loro offerte mentre i paesi cercano alternative ai fornitori statunitensi.
Ad esempio, i produttori brasiliani di carne bovina stanno mirando a nuovi mercati. Il presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha recentemente visitato il Giappone per promuovere l’apertura del mercato giapponese alla carne bovina brasiliana.
Attualmente, il Giappone importa il 40% della sua carne bovina dagli Stati Uniti, ma dopo le minacce di Trump su una tariffa del 24%, Tokyo potrebbe guardare sempre più al Sud America.
Anche industrie brasiliane come caffè e calzature potrebbero trarne vantaggio, rafforzando la loro competitività rispetto ai rivali asiatici sul mercato statunitense.
Il Brasile rimane il più grande produttore mondiale di caffè, seguito da Vietnam, Indonesia e Colombia.
Trump ha inizialmente imposto tariffe del 46% sul Vietnam e del 32% sull’Indonesia; mentre al momento sono sospese, un possibile ripristino a luglio renderebbe i chicchi di caffè di quei paesi più costosi per il mercato americano.
Ciò potrebbe permettere al caffè brasiliano e colombiano di rafforzare ulteriormente la propria posizione di principali fornitori agli Stati Uniti.
Allo stesso modo, i produttori brasiliani di calzature potrebbero aumentare le esportazioni verso gli USA grazie alle tariffe elevate sulle scarpe cinesi. Sebbene la Cina sia ancora il primo produttore mondiale di calzature, il Brasile si classifica al quinto posto nel mondo.
India, Vietnam e Indonesia completano la top five, con l’India inizialmente soggetta a una tariffa statunitense del 26%.
Inoltre, il nuovo presidente dell’Uruguay, Yamandú Orsi, ha osservato che le tariffe di Trump stanno aiutando ad avanzare i negoziati commerciali UE-Mercosur, sostenendo che “ora l’Europa ha poche alternative a rivedere alcune richieste” nella ricerca di partner commerciali diversi.
Tuttavia, tali risultati restano incerti. L’incertezza sui tempi e sulle direzioni delle politiche contribuisce a una significativa instabilità del commercio internazionale.
È difficile valutare se i potenziali vantaggi per il Sud America superino i rischi insiti.
Anche con un’aliquota al 10%, le tariffe potrebbero diminuire la domanda statunitense di importazioni sudamericane—specialmente per quei prodotti che competono direttamente con i produttori USA, tra cui petrolio, soia, rame, minerale di ferro, oro e litio.
Inoltre, Washington ha imposto una tariffa generale del 25% su tutte le importazioni di alluminio e acciaio da tutti i paesi.
Il Brasile è un fornitore leader di entrambi i metalli e possiede importanti riserve di bauxite e minerale di ferro, mentre l’Argentina ospita Aluar, uno dei maggiori produttori di alluminio della regione, insieme a un modesto settore siderurgico.
Le aziende argentine avvertono di rischiare di perdere l’accesso al mercato statunitense e contemporaneamente affrontare una maggiore concorrenza dalle esportazioni cinesi dirottate.
Carlos Vaccaro, direttore esecutivo della Camera dell’Acciaio argentina, ha dichiarato al Buenos Aires Herald: “Siamo preoccupati per la deviazione di prodotti che non possono più entrare negli Stati Uniti”.
La politica tariffaria di Trump ha anche provocato volatilità sui mercati globali delle materie prime, causando oscillazioni nei prezzi di petrolio e rame—quest’ultimo recentemente sceso al minimo da 17 mesi—creando difficoltà per economie esportatrici come Cile e Perù.
Eduardo Levy Yeyati, ex capo economista della Banca Centrale argentina, descrive l’effetto complessivo su prezzi e domanda come un “forte vento contrario” per la regione.
Guardando avanti, Yeyati avverte che se le esportazioni brasiliane e argentine verso gli USA dovessero aumentare significativamente, potrebbero incorrere in future ritorsioni sotto forma di tariffe più alte.
L’obiettivo fondamentale dell’approccio di Trump, sostiene, è stimolare la produzione interna piuttosto che amplificare le importazioni da altri paesi.
Yeyati sottolinea anche che un aumento del commercio sudamericano con la Cina potrebbe provocare contromisure statunitensi: “Se il Brasile colma il divario nella domanda cinese lasciato dagli USA, Washington potrebbe penalizzare anche il Brasile”.
Suggerisce che Trump potrebbe usare le tariffe per fare pressione sull’America Latina affinché limiti il coinvolgimento cinese nella regione, data l’importanza degli investimenti cinesi nelle infrastrutture di America Centrale e Meridionale.
Alla fine, classificare le tariffe di Trump come una semplice vittoria o sconfitta per il Sud America offusca la complessità sottostante—soprattutto se, come previsto, a luglio la tariffa del 10% resterà per tutti tranne Cina, Canada e Messico.
Come commenta Hallak: “È davvero difficile prevedere dove porterà tutto questo.”
Prevede che gli Stati Uniti daranno priorità alla protezione del proprio settore manifatturiero rispetto all’agricoltura, seppur con delle riserve.
Aggiunge Hallak: “Non sono convinto che l’America Latina sia pronta a capitalizzare pienamente. Ci saranno opportunità settoriali, ma una trasformazione su larga scala? Sembra improbabile.”
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