قالت كيري لارتشر: “لم أطمح يوماً لأي شيء سوى أن أكون مصففة شعر”، التي أطلقت أول صالون لها في سن الحادية والعشرين.
وبعد ثلاثة عقود من بناء عملها في هورنشيرش، شرق لندن، تواجه الآن البالغة من العمر 50 عاماً خطر خسارة كل من شركتها ومنزلها.
تحذر لارتشر من أن الزيادات الضريبية الناجمة عن ميزانية أكتوبر “تشّل” صالونها، إذ أن المبلغ الإضافي البالغ 23,000 جنيه إسترليني سنوياً الذي فرضه وزير المالية يشكل تهديداً خطيراً لكل من عملها ومصدر رزقها.
وكشفت: “منذ أكتوبر، هذه أصعب فترة في حياتي الشخصية منذ 30 عاماً—بكيت حتى نمت بسبب ذلك”.
“إنه أمر محرج أن أكون مديونة، ومع ذلك فإننا نستنزف احتياطيات أعمالنا تدريجياً. إذا لم أحقق أرباحاً، لا أستطيع دفع راتبي.”
“إذا فشل العمل، أخاطر بفقدان منزلي. هذه هي الحقيقة المرة، ومتى لم تتغير الأمور قريباً، فهذا يخيفني كثيراً.”
وقد ذكرت الحكومة أن التغييرات الضريبية التي أدخلتها الوزيرة راشيل ريفز ضرورية لضمان الاستقرار الاقتصادي.
وذكر مسؤولون أن خططهم لإصلاح ضرائب الأعمال ستقلل العبء الضريبي على المحال التجارية، بما فيها الصالونات، بدءاً من 2026-27.
ومع ذلك، يشعر العديد من أصحاب الصالونات بالقلق من أن هذه التغييرات قد تأتي متأخرة جداً لإنقاذ مشاريعهم.
وأثناء اعتنائها بأحد الزبائن، أوضحت كيري أنها لم تستطع توظيف متدربين جدد هذا العام واضطرت لخفض ساعات عمل متدربيها الاثني عشر الحاليين إلى الحد الأدنى.
وتوقعت أن ينخفض عدد المتدربين إلى النصف خلال العام المقبل مع انتهاء العقود، ليصل العدد على الأرجح إلى ستة متدربين بنهاية العام.
وما لم يتحسن العمل في السنوات الأربع القادمة، فقد يواجه بقية فريقها المكون من 28 شخصًا—معظمهم من النساء المحليات اللاتي تدربن وتأهلن في الصالون—خطر فقدان وظائفهم.
وقالت: “لأبقى قادرة على المنافسة، اضطررت لتقليص القوى العاملة بشكل كبير”.
“من أين سيأتي الجيل القادم من مصففي الشعر إذا لم تستطع الصالونات الراسخة والبسمعة الحسنة النجاة؟”
وأضافت كيري أن الصالونات توظف في الغالب نساءً، وأن السياسات التي وضعتها الوزيرة تتعارض مع أهداف الحكومة الرامية إلى تعزيز النمو الاقتصادي ودعم العمال.
ويرجع جزء كبير من هذه الضغوط إلى سياسة ضريبة القيمة المضافة في المملكة المتحدة، التي تمنع الصالونات من استرداد ضريبة القيمة المضافة على تكاليف العمالة كما يفعلون على السلع—وهو تحدٍ للقطاعات المعتمدة على الأيدي العاملة مثل تصفيف الشعر والتجميل.
قالت كيري: “يمكن للمقهى، مثلاً، أن يكون لديه نادل يخدم عدة طاولات في الساعة ويسترد ضريبة القيمة المضافة على كل عنصر يباع”.
“أما في الصالونات، كل زبون يحتاج لموظف استقبال ومتدرب ومصفف شعر خلال نفس الفترة، ويمكننا فقط استرداد ضريبة القيمة المضافة على المنتجات القابلة للاستهلاك مثل صبغة الشعر.”
كما أشارت إلى أن العديد من مصففي الشعر تراكمت عليهم الديون خلال الجائحة ويواجهون الآن ضغوطاً إضافية من ارتفاع مساهمات التأمين الوطني (Nics) ورسوم الأعمال، مما يثير القلق على مستقبل الصالونات في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
بالنسبة لصالون ذا فانيلا رومز—صالون كيري—أدت هذه الزيادات الضريبية إلى تكلفة إضافية سنوية قدرها 23,000 جنيه إسترليني، بسبب تقليص عتبة Nics إلى 5,000 جنيه إسترليني وتحديث رسوم الأعمال.
قفز التزامها بالتأمين الوطني بنسبة 29%، من حوالى 42,000 إلى 54,500 جنيه إسترليني (أي أكثر من 1,000 جنيه إسترليني أسبوعياً)، في حين ارتفعت رسوم الأعمال بنسبة 144%، من قرابة 7,000 إلى نحو 18,000 جنيه إسترليني سنوياً.
كيري واحدة من حوالي 50,000 محترف تصفيف شعر في المملكة المتحدة يمثلهم اتحاد مصففي الشعر البريطاني (BHC)، الذي حث الوزيرة على التحرك لمنع ما يخشى أن يكون “انهياراً” للصناعة.
يرى الاتحاد أن خفض ضريبة القيمة المضافة على الصالونات إلى النصف سيكون الدعم الأكثر فعالية، خصوصاً وأن أجور الموظفين تمثل 60% من نفقاتها.
ويؤكد أن هذه الخطوة قد تعزز إيرادات الضرائب الإجمالية من خلال الحد من التحول إلى العمل الحر أو الاقتصاد غير الرسمي.
وقد ذكرت قصة كيري من بين عدة قصص أخرى من قبل النائبة المحافظة جوليا لوبيز خلال مناقشة برلمانية، حيث دعت الوزيرة ريفز إلى خفض ضريبة القيمة المضافة من 20% إلى 10% لقطاع تصفيف الشعر والتجميل.
وأوضحت لوبيز، النائبة عن هورنشيرش وأبمينستر، أن تجربة كيري أصبحت شائعة بشكل متزايد بين أصحاب الصالونات الذين يجبرون على التفكير في الإغلاق.
قالت لوبيز: “حجم هذه التكاليف المتزايدة للصالونات مذهل”، مشيرة إلى الأثر غير المتناسب على النساء.
“يصعب تجاهل الرمز—للمرة الأولى في التاريخ امرأة تتولى وزارة المالية، ومع ذلك فإن هذه التغييرات تضر أكثر القطاعات التي توظف وتقودها النساء.”
كما انتقدت سارة جيبسون، المتحدثة الليبرالية الديمقراطية باسم الأعمال، الميزانية واعتبرتها “ضريبة غير عادلة على الوظائف”، ودعت إلى إعفاءات ضريبية للشركات الصغيرة في يونيو.
وأشارت جيبسون إلى تزايد ظاهرة تأجير الكراسي لمصففي الشعر المستقلين في الصالونات للتهرب من ضرائب التوظيف.
قالت: “من دون دعم إضافي، نخاطر بانتشار ظاهرة تأجير الكراسي، ما يؤدي في الواقع إلى تقليل إيرادات الضرائب في الخزانة.”
وفي رد حكومي، دافع وزير الأعمال الصغيرة جاريث توماس عن قرارات الوزيرة ووصفها بأنها “ضرورية للاستقرار طويل الأمد”.
ووصف الصالونات بأنها “ركيزة حيوية في شوارعنا التجارية”، مشيراً إلى أن “العديد من شركات الشعر والتجميل ستستفيد من تدابير أخرى قدمتها الوزيرة”.
“قمنا بزيادة بدل التوظيف بحيث أن ما يقرب من مليون شركة لا تدفع أي تأمين وطني على الإطلاق.
أكثر من نصف أصحاب العمل لن يشهدوا أي زيادة أو سيستفيدون من هذه الأحكام، بما في ذلك العديد من مشاريع تصفيف الشعر والتجميل”، أوضح توماس للنواب.
تحديث 26 إبريل 2025: تم تعديل هذه المقالة لتصحيح تكلفة ضرائب الأعمال الخاصة بكيري، حيث قالت إنها ارتفعت من حوالي 7000 جنيه إسترليني، وليس من 700 جنيه كما ذكرنا سابقاً.
اشترك في نشرة “أساسيات السياسة” لدينا للحصول على تحليلات وآراء خبراء حول السياسة البريطانية، تصلك يومياً إلى بريدك الإلكتروني.
الـ”كوانغوز” هي مؤسسات ممولة من القطاع العام وتعمل بشكل مستقل عن الرقابة المباشرة من الحكومة المركزية، وتشمل هيئات تنظيمية متعددة.
ذكرت آن كول، الشريكة المالكة لصالون “كليكرز” في رَغبي، أن ارتفاع التكاليف كان السبب الرئيسي لإغلاق المشروع.
تفيد السلطات المختصة بالحرائق في جميع أنحاء إنجلترا أنها تواجه صعوبات في استيعاب ارتفاع تكاليف التأمين الوطني لأصحاب العمل.
أصدر رئيس الوزراء ونائبه ووزيرة المالية جميعاً ملخصات عن ضرائبهم للعام 2023/24.
تحدّث وزير الخزانة مؤيدًا لمقترحات بفرض ضريبة صحية منفصلة لزيادة إيرادات الحكومة.