قد يواجه راكبو الدراجات، الذين تثبت إدانتهم بالتسبب في الوفاة بسبب القيادة الخطرة، أحكامًا بالسجن المؤبد بموجب إصلاحات قانونية جديدة قيد الدراسة.
في الوقت الحالي، يمكن أن يواجه راكبو الدراجات المدانين بمثل هذه الجرائم عقوبة السجن لمدة أقصاها عامان، بموجب قانون صدر عام 1861 كان في الأصل موجهاً لسائقي عربات تجرها الخيول.
وبحسب وزارة النقل البريطانية (DfT)، فإن هناك تعديلًا حكوميًا مقترحًا على مشروع قانون الجريمة والشرطة—المعروض حاليًا أمام البرلمان—من شأنه أن يساوي بين جرائم الدراجات النارية مع تلك الخاصة بسائقي السيارات.
إذا تم إقراره، سيتيح التشريع فرض عقوبات بالسجن تصل إلى خمس سنوات، أو دفع غرامات، أو كليهما، في قضايا الإصابة الخطيرة الناتجة عن قيادة الدراجات الخطرة أو التسبب في الوفاة بسبب القيادة المهملة أو غير المبالية.
أما الذين يتسببون في إصابات خطيرة بسبب قيادة الدراجات المهملة أو غير المبالية فقد يواجهون عقوبة السجن لمدة تصل إلى عامين، أو غرامة مالية، أو كليهما.
تشير تقديرات الحكومة إلى أنه من بين 1600 حالة وفاة على الطرق في المملكة المتحدة خلال العام الماضي، نُسبت أربع منها إلى راكبي الدراجات.
وصرح متحدث باسم وزارة النقل بأن خطوة تحديث القانون الذي يبلغ عمره 160 عامًا تهدف إلى “ضمان مواجهة الأقلية الصغيرة التي تتصرف بتهور لكل ثقل القانون.”
وأضاف المتحدث، “إن ركوب الدراجات بشكل خطير أمر غير مقبول تمامًا، وضمان سلامة مستخدمي الطرق يظل أولوية أساسية لهذه الحكومة.”
ويؤكد المتحدث أن التعديل المقترح على مشروع قانون الجريمة والشرطة – الذي لا يزال في مرحلة اللجنة – سيناقش في البرلمان “في الوقت المناسب.”
سابقًا، قاد النائب المحافظ السير إيان دنكان سميث الدعوات لإصلاح مشروع قانون العدالة الجنائية، مطالبًا بمساءلة أكبر لراكبي الدراجات المتورطين في حوادث خطيرة.
وقد لقيت جهوده دعمًا من ماثيو بريغز، الذي توفيت زوجته كيم بعد تعرضها لإصابات قاتلة في حادث مع راكب دراجة عام 2016.
راكب الدراجة المعني، تشارلي أليستون، كان يقود دراجة أحادية السرعة دون مكابح أمامية. وقد تمت تبرئته من تهمة القتل الخطأ، لكنه أُدين بتهمة التسبب في أذى بدني بسبب “القيادة الطائشة أو المتهورة.”
وقال السيد بريغز لهيئة الإذاعة البريطانية إن سنوات من المناصرة بدأت تؤتي ثمارها، فهو الآن يرى أن هناك “تقدماً على وشك تحقيق اختراق”، لكنه لا يزال “متفائلاً بحذر” حتى يصبح القانون نافذاً.
وأعرب عن امتنانه ليس فقط نيابة عن نفسه، بل أيضًا عن أسر الضحايا الآخرين، مشيدًا بجهودهم الهادئة المستمرة “لاستخلاص شيء إيجابي من المأساة.”
ووصف بريغز الأمر بأنه “لا يمكن تصوره” أن ركوب الدراجات ظل عمليا “بدون قانون” بسبب أحكام قانونية “عفا عليها الزمن” تعود إلى حقبة مختلفة.
وذكر مصدر حكومي مقرب من وزيرة النقل هايدي ألكسندر أن تمرير التشريع “في أول فرصة” يمثل أولوية شخصية، مشيرًا إلى أن ألكسندر كانت تمثل دائرة بريغز البرلمانية وقت وفاة زوجته.
وأشاد بريغز بألكسندر على “لطفها اللافت”، وكذلك على “شجاعتها والتزامها” بالدفاع عن التغيير القانوني، غالبًا في مواجهة لوبي الدراجات الهوائية “القوي”.
وأشار دانكن دوليمور، مدير الحملات في جمعية “ركوب الدراجات في المملكة المتحدة”، إلى أن الجمعية الخيرية تدعم “مراجعة للقانون قائمة على الدليل وبشكل متناسب”، لكنه شدد على ضرورة تجنب تثبيط ركوب الدراجات، لا سيما في ظل الفوائد التي تعود على الصحة العامة والبيئة من وسائل النقل النشطة والمستدامة.
وأضاف أن مثل هذه الجرائم لن تؤثر إلا على “نسبة صغيرة جدًا” من راكبي الدراجات، وأن الحوادث المميتة الناتجة عن الدراجات “نادرة للغاية.”
يهدف اتفاق العمل المشترك إلى تحسين سلامة الطرق الخطرة في المنطقة.
وبحسب المجلس، فإن معبر المشاة يقترب من نهاية عمره التشغيلي.
تشير الإحصاءات الرسمية إلى أن ركوب الدراجات في سكوير مايل قد زاد بأكثر من 50٪ خلال عامين.
تحت الدراسة عريضة تطالب بحظر الشاحنات الكبيرة في مركز بيكسهيل التاريخي.
تاداي بوغاشار حقق لقبه الثالث في سباق لييج-باستون-لييج، مما عزز هيمنته في هذه الرياضة.