Der Sprecher des House of Commons, Sir Lindsay Hoyle, hat das historische Ayrton-Licht des Parlaments angeschaltet, um an den Moment zu erinnern, als sein Vorgänger dasselbe vor 80 Jahren gegen Ende des Zweiten Weltkriegs tat.
Das Licht, das sich über der Big-Ben-Glocke an der Spitze des Elizabeth Tower befindet, wurde beim Ausbruch des Krieges 1939 ausgeschaltet, um den Verdunkelungsvorschriften zu entsprechen.
Die Vorschriften zielten darauf ab, jegliches Licht zu reduzieren, das deutschen Bombern beim Auffinden ihrer Ziele helfen könnte.
1945 unterbrach der damalige Unterhaussprecher Col Clifton Brown eine Parlamentsdebatte, um den Abgeordneten mitzuteilen, dass er nach fünf Jahren, sieben Monaten und 23 Tagen das Licht wieder einschalten würde.
An das Parlament gerichtet, sagte Clifton Brown: „Ich bete, dass mit Gottes Segen dieses Licht fortan nicht nur als sichtbares und äußeres Zeichen dafür leuchten wird, dass das Parlament eines freien Volkes in freier Debatte versammelt ist, sondern auch als ein Leuchtfeuer der sicheren Hoffnung in einer traurig zerrissenen und abgelenkten Welt.“
Zum Jubiläum stellte Sir Lindsay das Einschalten nach, begleitet von den Chelsea Pensioners John Morris, 103, und Tony Hunt, 85.
Herr Hunt war am VE-Tag (Victory in Europe) sieben Jahre alt und erinnerte sich an seine Erlebnisse, als die Verdunkelungsvorschriften aufgehoben wurden.
„Einen Moment achteten wir darauf, dass die Rollos herabgelassen waren und tauchten zur Sicherheit, als die Sirenen heulten, in Luftschutzbunker – im nächsten Moment hatten Autos und Busse ihre Scheinwerfer an und es war eine andere Welt.“
„Wir feierten Straßenfeste, spielten Kricket auf den Straßen, und Familien wurden wiedervereint – es war eine ganz besondere Zeit.“
Herr Morris trat mit 17 Jahren der Armee bei und diente während des Krieges als Flakschütze bei der Royal Artillery.
Später schloss er sich dem Raiding Support Regiment an und kämpfte in Italien und Jugoslawien.
Sir Lindsay sagte, es sei „ein unglaubliches Privileg, einen so symbolträchtigen Moment unserer Geschichte mit zwei Veteranen der Streitkräfte nachzustellen, die sich daran erinnern, wie es war, zu begreifen, dass nach sechs langen Kriegsjahren Frieden zurückkehrte.“
„Das Anschalten des Ayrton-Lichts war für Sprecher Clifton Brown deshalb wichtig, weil es zeigte, dass die Demokratie den Krieg überlebt hatte und wir dies seither als wertvoll erachten.“
Das Ayrton-Licht wird eingeschaltet, um anzuzeigen, dass entweder das House of Lords oder das House of Commons tagen.
Es wurde 1885 auf Wunsch von Königin Victoria installiert, die von Buckingham Palace aus sehen wollte, ob ihre Parlamentarier nach Sonnenuntergang noch tagten.
Das Licht wurde nach Acton Smee Ayrton benannt, der von 1869 bis 1873 Commissioner of Works war.
Es wurde 2017 zum ersten Mal seit dem Krieg ausgeschaltet, um Reparaturen zu ermöglichen.
Das komplette Licht wurde abgebaut und zu einer Werkstatt in Sheffield gebracht, um restauriert zu werden, und 2022 wieder eingeschaltet.
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