Il Presidente della Camera dei Comuni, Sir Lindsay Hoyle, ha acceso la storica Ayrton Light del Parlamento per commemorare il momento in cui il suo predecessore fece lo stesso 80 anni fa, verso la fine della Seconda Guerra Mondiale.
La luce, che si trova sopra la campana del Big Ben in cima all’Elizabeth Tower, fu spenta allo scoppio della guerra nel 1939 per rispettare le norme sul blackout.
Le regole miravano a ridurre qualsiasi fonte luminosa che potesse aiutare i bombardieri tedeschi a trovare i loro obiettivi.
Nel 1945, l’allora Presidente della Camera, Col Clifton Brown, interruppe un dibattito parlamentare per comunicare ai deputati che, dopo cinque anni, sette mesi e 23 giorni, avrebbe riacceso la luce.
Rivolgendosi alla Camera, Clifton Brown disse: “Prego che, con la benedizione di Dio, questa luce possa risplendere d’ora in avanti non solo come segno esteriore e visibile che il Parlamento di un popolo libero è riunito in libero dibattito, ma anche come guida di sicura speranza in un mondo tristemente lacerato e distratto”.
Per celebrare l’anniversario, Sir Lindsay ha ricreato l’accensione, accompagnato dai Chelsea Pensioners John Morris, 103 anni, e Tony Hunt, 85.
Il signor Hunt aveva sette anni il giorno della Vittoria in Europa (VE Day) e ha ricordato i suoi ricordi della revoca delle norme sul blackout.
“Un momento prima ci assicuravamo che le tende fossero abbassate e ci rifugiavamo nei rifugi antiaerei al buio perché suonavano le sirene – il prossimo, auto e autobus avevano i fari accesi, ed era un mondo diverso.
‘Organizzammo feste di strada, giocammo a cricket per strada, e le famiglie si riunirono – fu un momento davvero speciale.”
Il signor Morris si arruolò nell’esercito a 17 anni e durante la guerra prestò servizio come artigliere antiaereo nella Royal Artillery.
In seguito si unì al Raiding Support Regiment e combatté in Italia e Jugoslavia.
Sir Lindsay ha detto che è stato “un privilegio incredibile ricreare un momento così simbolico della nostra storia, insieme a due veterani delle Forze Armate che ricordano cosa significava realizzare che la pace stava tornando dopo sei lunghi anni di guerra”.
“Accendere la Ayrton Light era importante per il Presidente Clifton Brown perché mostrava che la democrazia aveva sopravvissuto alla guerra ed è qualcosa che da allora consideriamo preziosa.”
La Ayrton Light viene accesa per indicare che o la Camera dei Lord o la Camera dei Comuni sono in seduta.
Fu installata nel 1885 su richiesta della Regina Vittoria, che desiderava poter vedere da Buckingham Palace se i suoi parlamentari si fossero riuniti dopo il tramonto.
La luce prende il nome da Acton Smee Ayrton, Commissario delle Opere tra il 1869 e il 1873.
Fu spenta nel 2017, per la prima volta dalla guerra, per consentire dei lavori di riparazione.
L’intera luce fu smontata e inviata in un laboratorio di Sheffield per essere restaurata, e fu riaccesa nel 2022.
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