Решение правительства отменить тарифы на электрические велосипеды из Китая, ввозимые в Великобританию, было описано как «удар в зубы британскому производству».
Пограничные налоги были введены на китайские электрические велосипеды после Brexit, чтобы Великобритания соответствовала ЕС, но министр бизнеса Джонатан Рейнольдс принял рекомендацию отменить их для нескладных электрических велосипедов с пятницы.
Управление торговых мер, орган, ответственный за обзор тарифов, заявило, что это движение, позволяющее импортировать более дешевые китайские велосипеды, может сэкономить потребителям £200.
Однако британские компании назвали это решение «странным», сказав, что это удар в «очень страшное время» для отрасли.
Британские компании, производящие электрические велосипеды, выразили обеспокоенность по поводу влияния потенциального «потока» дешевых китайских электрических велосипедов, входящих в Великобританию.
Джеймс Меткалф и его брат Лайл управляют компанией Volt, которая производит электрические велосипеды, и имеют завод в Милтон-Кинсе.
Ранее они производили свои велосипеды в Китае, прежде чем перенести производство в Польшу, а затем в Великобританию после Brexit.
«Я думаю, что это странное решение, и удар в зубы британскому производству», — сказал Меткалф BBC.
«Мы привезли свое производство сюда с уверенностью, что это [тарифы на китайские велосипеды] было долгосрочным изменением. Мы инвестировали много в это. Мы — маленькая семейная компания, пытающаяся делать правильное, создавая качественный продукт», — сказал он.
Великобритания уже была очень конкурентоспособным рынком для велосипедов, с небольшим потребностью в дешевых велосипедах из Китая, добавил он.
«Какова выгода? Я не вижу никакой. Правительство говорит, что будет экономия для британских потребителей, но в течение лет мы призывали правительство ввести альтернативные экономии, такие как гранты и субсидии для клиентов.»
«Почему не делать то, что сделали все другие в Европе? Предоставить гранты и инвестировать в велосипедную инфраструктуру в Великобритании», — добавил он.
Меткалф также спросил, почему тарифы для складных электрических велосипедов из Китая остались в силе.
«Я защищаю всю отрасль и нахожу это странно, что они защищают только одну маленькую часть ее», — сказал он.
В четверг правительство заявило, что приняло рекомендацию Управления торговых мер отменить антидемпинговые тарифы на китайские электрические велосипеды в размере от 10,3% до 70,1%, и налоги, предназначенные для противодействия субсидиям, в размере от 3,9% до 17,2%.
Представитель правительства сказал: «Защита британской промышленности от несправедливой конкуренции важна, поэтому мы приняли решение продолжать защищать британских производителей складных электрических велосипедов, базирующихся в Великобритании, а также снизить цены для потребителей и импортеров других продуктов.»
Представитель добавил, что правительство «продолжает принимать меры против опасных электрических велосипедов» и недавно запустило кампанию «по повышению осведомленности о рисках опасных батарей и самокатов».
Британская велосипедная промышленность пережила трудные годы после бума во время пандемии Covid, который привел к увеличению наружной активности и многих людей, выбирающих велосипед вместо общественного транспорта.
Продажи после Covid упали драматически, и многие компании были оставлены с запасами, которые они не могли сдвинуть. Некоторые компании, такие как Mercian и Orange Mountain Bikes, столкнулись с трудностями, а другие, такие как Islabikes, обанкротились.
Дэвид Мьялл, который управляет компанией Wisper Bikes, сказал, что британские фирмы были вынуждены сильно скидывать в последние годы, чтобы привлечь новых клиентов.
Он сказал, что последнее решение правительства, которое он описал как «очень странное», приведет к «потоку» более дешевых китайских импортов на уже перегруженный рынок.
«Это очень страшное время для отрасли прямо сейчас, и это вызовет много проблем для многих компаний», — сказал он.
Компания Дэвида проектирует свои велосипеды в Великобритании, но производит их в Тайване и Португалии.
Он сказал, что уже был контактирован китайскими производителями велосипедов, предлагающими очень низкие цены на свои продукты.
«Они также перегружены, и теперь видят Великобританию как место, где можно сбросить свои велосипеды», — сказал он, добавив, что он может теперь рассмотреть возможность сосредоточиться только на складных электрических велосипедах.
«Я думаю, что правительство думает ‘Давайте дать электрическим велосипедам импульс’, но это было плохо продумано людьми, которые не понимают отрасли», — сказал он.
Ассоциация велосипедистов, которая представляет фирмы, производящие и продающие стандартные и складные велосипеды, сказала, что помогает своим членам реагировать на новые правила.
«Это значительное решение, и может потребоваться некоторое время, чтобы понять последствия для британской велосипедной промышленности и ее цепочек поставок», — сказал представитель.
«Мы, например, уже запросили официальное разъяснение по поводу точного определения, которое HMRC будет использовать для идентификации ‘складных электрических велосипедов’, которые все еще подпадают под эти меры.»
Электрические велосипеды — или «электрические велосипеды» — это все более популярный способ передвижения для сотен тысяч людей в Великобритании.
Широкий термин «электрический велосипед» обычно используется для любого электрического велосипеда, но он может фактически относиться к очень разным типам оборудования, которые подпадают под разные законы.
Когда большинство людей думают об электрическом велосипеде, они представляют себе обычный велосипед с маленьким заряжаемым мотором, установленным для облегчения педалирования для пользователя.
Но на рынке также есть более мощные электрические велосипеды, которые иногда объединяются с электрическими велосипедами — например, некоторые модели могут достигать 60 миль в час и предназначены для вождения по бездорожью в сложном рельефе.