2 metre 26 santimetre boyu ve 2 metre 44 santimetre kanat açıklığıyla Victor Wembanyama, önemli bir etki yaratmaya hazırlanıyor.
Victor Wembanyama’nın 22 sayı kaydettiği maçta San Antonio Spurs, son şampiyon Oklahoma City Thunder’ı 111-103 mağlup etti. Bu galibiyet, Spurs’u 2014’ten beri ilk NBA Finalleri’ne taşıyor ve burada New York Knicks ile karşılaşacaklar.
Spurs koçu Mitch Johnson, daha önce Wembanyama’ya, beşinci maçtaki daha az etkili performansının ardından 20 sayıyı aşması için meydan okumuştu.
22 yaşındaki Fransız oyuncunun Cuma günü kaydettiği etkileyici 28 sayı, yedi maçlık seriyi 3-3’e getirerek “çocukluk hayalini” canlı ve ulaşılabilir tutmada etkili oldu.
Wembanyama, ilk Finallerine katılmayı garantiledikten sonra, “Larry O’Brien Kupası’nı [NBA şampiyonluk kupası] kazanmak çocukluk arzum ve onu kazanmak için meşru bir fırsat – somut bir şans – hayatımda bir kez karşıma çıkacak bir olasılık,” dedi.
“Bu şansın bir daha ne zaman ortaya çıkacağının garantisi yok. Ancak, zaferi kazandığımız gün, şahsen konuşursam, olağanüstü bir an olacak – bir hayalin doruk noktası.”
“Önemini ifade etmek zor. Neredeyse hayatımın amacı ile eş anlamlı.”
Spurs en son 2014’te NBA şampiyonluğunu kazanırken, Knicks 27 yıl aradan sonra Finallere geri dönüyor.
Yaklaşan seri, San Antonio’nun beş maçta galip gelerek beş NBA şampiyonluğundan ilkini kazandığı 1999 NBA Finalleri’nin bir tekrarı.
İlk maçta 41 ve dördüncü maçta 33 sayı atan Wembanyama, belirleyici maçlarda neden 2003’te LeBron James’ten bu yana en çok aranan draft seçimlerinden biri olarak kabul edildiğini gösterdi ve 2023 draftında bir numara olarak seçildi.
Wembanyama, “Bildiğim olasılıklar dahilinde olmadığını bilmediğim zorlukların üstesinden gelebileceğimi fark ettim,” diye ekledi.
“İçimde keşfedilmemiş kaynaklar, amansız bir ruh keşfettim. Bu kalitenin farkında olsam da, bunu bu seviyede, küresel olarak oynanan en yüksek kalibreli basketbol bağlamında uygulamak dikkat çekici. Ve dikkat çekici bir şekilde, bu başarıyı 15 veya 20 kez daha tekrarlamayı arzuluyorum.”
NBA Finalleri serisinin 3 Haziran’da başlaması ve potansiyel bir yedinci maç finalinin 19 Haziran’da yapılması planlanıyor.