LIV Golf’ün en son turnuvası Meksika’da sona erdi ve Jon Rahm zaferi kazandı.
Suudi Arabistan’ın devlet varlık fonunun mevcut sezonun sonunda LIV Golf’e fon sağlamayı bırakma kararı, ayrılıkçı serinin geleceği hakkında ciddi şüpheler uyandırdı.
Bu gelişme, ülkenin daha geniş spor yatırımları portföyü hakkında da soruları gündeme getirdi.
Son on yılda krallık, önde gelen boks maçları, Formula 1 yarışları, tenis ve at yarışları etkinlikleri de dahil olmak üzere bir dizi büyük etkinliğe ev sahipliği yaparak, kendisini küresel bir spor merkezi olarak kurma hedefiyle on milyarlarca sterlin yatırım yaptı. Özellikle, krallığın 2034’te erkekler FIFA Dünya Kupası’na ev sahipliği yapması planlanıyor.
Bu nedenle, Kamu Yatırım Fonu’nun (PIF) LIV Golf’ten çekilmesi şu soruyu akla getiriyor: Yatırımlarının geri kalanı için sonuçları nelerdir?
BBC Sport, derinlemesine bir analiz sunuyor.
Suudi Arabistan, gelecek sezon LIV Golf’e fon sağlamayı bırakacak
Rahm, DeChambeau ve LIV’in en büyük isimleri için şimdi ne olacak?
“PIF, çeşitli sporlara yönelik önemli mevcut ve gelecekteki yatırımları da dahil olmak üzere, yatırım stratejisi doğrultusunda uluslararası alanda sermaye konuşlandırmaya öncelikli bir sektör olarak bağlı kalmaya devam ediyor.”
Bu ifade, PIF’in Perşembe günü yaptığı ve haftalar süren yoğun spekülasyonlara son vererek LIV Golf fonunun kesileceğini doğrulayan duyurusunu sonuçlandırdı.
Amaçlanan mesaj açıktı: Daha önce golfün geleceği olarak savunduğu bir turdan çekilmesine rağmen, Suudi Arabistan spor dünyasına bağlı kalmaya devam ediyor.
Yakın zamana kadar, bu tür bir güvence gereksiz kabul edilirdi.
Kapsamlı harcamaları, Cristiano Ronaldo gibi önde gelen küresel sporcuları yenilenen yerel futbol ligine çekmeyi ve Premier Lig kulübü Newcastle United’da çoğunluk hissesi almayı içeriyordu.
Kapsamlı bir spor sponsorluğu yelpazesi, uluslararası spor üzerindeki artan ve yıkıcı etkisini sağlamlaştırdı ve gelecekteki bir Olimpiyat teklifi sadece bir formalite gibi görünüyordu.
Ülke, bu girişimlerin, Veliaht Prens’in 2030 Vizyonu stratejisiyle uyumlu olarak turizmi teşvik ederek modernleşmeyi kolaylaştırmayı ve ekonomisini çeşitlendirmeyi ve aynı zamanda nüfusu arasında daha fazla fiziksel aktiviteye ilham vermeyi amaçladığını iddia etti.
İnsan hakları sicilini eleştirenler, onu itibarını ‘spor yoluyla aklamaya’ çalışmakla suçladı. Ülkenin uluslararası itibarı, hükümetin açık sözlü bir eleştirmeni olan ABD merkezli Suudi gazeteci Cemal Kaşıkçı’nın 2018’de öldürülmesiyle önemli ölçüde zarar gördü. Ayrıca idam cezasının kullanımı konusunda da incelemeyle karşı karşıya kaldı.
Motivasyon ne olursa olsun, Suudi Arabistan’ın sporla ilişkisi azalmaya mı başladı?
Ocak ayında BBC Sport, geçen yılın sonuna doğru, krallığın belirli yatırımlara yaklaşımında “bir kayma” olduğunu, “PIF dünyasındaki her şeyin ciddi bir inceleme altında” olduğunu öğrendi.
Bu strateji değişikliği – daha sürdürülebilir, getirisi olan yatırımları vurgulamak – artan harcamalar ve azalan petrol gelirlerine atfedilen geçen yılki 73 milyar dolarlık önemli bir bütçe açığını izledi.
Özellikle, Suudi Arabistan’daki 2029 Asya Kış Oyunları aniden süresiz olarak ertelendi. Ardından, kadın tenisindeki sezon sonu WTA Finalleri’nin üç yıllık bir ev sahipliği anlaşmasının yenilenmemesi üzerine Suudi Arabistan’a geri dönmeyeceği ortaya çıktı.
Savurgan harcama döneminin sona erdiği algısı, Orta Doğu’daki çatışmayla daha da pekiştirilmiş gibi görünüyordu.
ABD-İsrail’in İran ile çatışması Suudi Arabistan’ın petrol ihracatını aksattı ve artan savunma harcamalarına yol açması bekleniyor.
Geçen ay PIF, bir açıklamayla, external “sürdürülebilir değer yaratma… ve uzun vadeli getirileri en üst düzeye çıkarma”ya yeniden odaklanıldığını doğruladı ve sporla ilgili herhangi bir bahsetmeden, ilgisinin azaldığı düşüncesini pekiştirdi.
Kısa bir süre sonra PIF, Suudi Pro Ligi kulübü Al-Hilal’in satışını duyurdu. Suudi Arabistan Snooker Masters iptal edildi, 10 yıllık bir anlaşmanın sadece iki yıl içinde ve ülkenin 2035 ragbi birliği Dünya Kupası için teklif verme planlarından vazgeçtiği bildirildi.
Ancak en önemli kayıp LIV Golf oldu ve PIF şunları belirtti: “Gereken önemli yatırım… artık PIF’in mevcut yatırım stratejisinin mevcut aşamasıyla tutarlı değil. Bu karar, PIF’in yatırım öncelikleri ve mevcut makro dinamikler ışığında alınmıştır.”
Bu video oynatılamıyor
LIV Golf’ten çekilecek fon
Bu bağlamda, 2022’deki başlangıcından bu yana milyarlarca sterlin zarar biriktiren LIV’in, özellikle sadece sekiz yıl içinde Dünya Kupası hazırlıkları için gereken önemli kaynaklar göz önüne alındığında, PIF’in revize edilmiş yatırım stratejisiyle artık uyumlu olmaması şaşırtıcı değil.
Loughborough Üniversitesi’nde spor yönetimi uzmanı olan Dr. Johan Rewilak, “2034 Dünya Kupası yaklaşırken, Suudi Arabistan muazzam altyapı ve teslimat maliyetleriyle karşı karşıya” diyor.
“Hükümetin sermayeyi yeniden tahsis etmesi ve daha geniş spor portföyünü yeniden değerlendirmesi makul. Jeopolitik gerilimler ve artan inşaat maliyetleri de bu kararları hızlandırabilir ve harcama önceliklerini prestijli spor varlıklarından ziyade güvenlik ve temel altyapıya kaydırabilir.”
Bazı sporlar, özellikle Suudi Arabistan’ın genç nüfusu arasında yaygın çekiciliğe sahip olanlar, diğerlerinden daha elverişli bir konumda görünüyor.
Geçen yıl, Suudi boks şefi Turki Alalshikh, spor harcamalarında bir yavaşlama olduğuna dair raporların “%100 doğru olmadığını” iddia etti. Temmuz ayında Riyad, Anthony Joshua’nın Kristian Prenga’ya karşı ağır sıklet dövüşüne ve Esports Dünya Kupası’na ev sahipliği yapacak.
Krikette, ülkenin küresel bir T20 kriket yarışması için planları düşündüğü bildiriliyor, ancak bu yılın sonlarında yapılması planlanan bir kadın turnuvası İran’daki çatışma nedeniyle ertelendi. Gelecek yıl, Suudi Arabistan ilk kez AFC Asya Kupası’na ev sahipliği yapacak.
Riyad yakınlarında yeni, son teknoloji ürünü bir Formula 1 pisti de inşa ediliyor.
PIF’e aşina kaynaklara göre, fon artık ülkede zaten bir hayran kitlesi olan (dövüş sporları gibi) ve Suudilerin başarılı olma şansının olduğu sporlara öncelik verecek ve yetenek geliştirmeye daha fazla yatırım yapılacak. Bir kaynak, “İnsanlar PIF’in sınırsız para kaynağı olduğunu düşünüyor, ancak bu bir yanılgı,” dedi. “Suudi Arabistan’daki insanların yaşam kalitesini en üst düzeye çıkarmak için tasarlanmış bir yatırım fonu ve şimdi Orta Doğu çatışması nedeniyle daha seçici harcama ihtiyacı hızlandırıldı.”
BBC ayrıca PIF’in Newcastle United’a uzun vadeli bağlılığının değişmediğini, önümüzdeki günlerde büyük bir sermaye yatırımının teyit edilmesi planlandığını öğrendi.
Bu, şüphesiz, sahiplerinden gelecekteki destek konusunda giderek daha fazla endişe duyan birçok taraftara güvence sağlayacaktır.
Ancak, LIV Golf’ün kaderi, Suudi Arabistan’ın spor harcamalarına bağımlı hale gelen herkes için uyarıcı bir hikaye görevi görüyor.
Artık hiçbir şeyin garanti olmadığını anlıyorlar.