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Il Man Utd rafforza le speranze di Champions League con la vittoria sul Chelsea
“Puoi perdere partite di calcio. L’importante è rialzarsi. Il mondo non finisce perché perdiamo.”
La valutazione di Michael Carrick sulla scioccante sconfitta casalinga di lunedì scorso contro il Leeds, mentre analizzava il ritorno alla forma del Manchester United con la vittoria per 1-0 sul Chelsea, è stata caratteristica del manager.
Mai eccessivamente esaltato nella vittoria, né scoraggiato nella sconfitta.
Ha mostrato la stessa compostezza da giocatore, una qualità che rimane invariata mentre naviga nella panchina tra la crescente attenzione su di lui e sulla sua squadra.
Dalla nomina iniziale di Carrick, in particolare dopo il pareggio contro il West Ham il 10 febbraio, sono state sollevate preoccupazioni riguardo alle prestazioni medie della squadra.
Nonostante ciò, i risultati sono rimasti rispettabili, superando quelli di altre squadre in un arco di tempo comparabile.
Le otto vittorie del Manchester United nelle 12 partite di Premier League sotto Michael Carrick in questa stagione eguagliano il loro totale delle prime 21 partite della campagna 2025-26.
Le critiche si sono intensificate dopo la prima sconfitta casalinga contro il Leeds dal 1981.
La calma percepita, precedentemente vista come un punto di forza, era ora considerata una debolezza. L’inazione è stata interpretata come conservatorismo. Durante la settimana, sono sorte domande sull’idoneità di Carrick per il ruolo.
Sebbene quest’ultimo trionfo potrebbe non essere stato esteticamente piacevole,
dato che Ole Gunnar Solskjaer è stato l’unico manager post-Sir Alex Ferguson a ottenere una vittoria a Stamford Bridge, lo stile è passato in secondo piano rispetto alla sostanza.
Il Chelsea potrebbe aver colpito il legno tre volte e rappresentato una minaccia più consistente, ma la squadra di Carrick ha alla fine sferrato il colpo decisivo.
“È stata una partita per un risultato”, ha dichiarato. “E siamo riusciti a trovarlo.”
Tuttavia, c’è stato di più. La squadra ha superato le avversità, sapendo che oltre ai tre difensori centrali già assenti (Matthijs de Ligt per infortunio, e Lisandro Martinez e Harry Maguire per squalifica), ne hanno perso un quarto, Leny Yoro, per un infortunio subito in allenamento.
Questa battuta d’arresto è avvenuta così tardi nella settimana che la coppia scelta, Noussair Mazraoui e Ayden Heaven, ha potuto prepararsi solo attraverso delle prove.
“Amo quando vedi i giocatori prosperare in quei momenti”, ha osservato Carrick.
Heaven, 19 anni, non aveva iniziato una partita sotto Carrick, avendo inizialmente avuto la sua possibilità da Ruben Amorim e poi dal suo immediato successore, Darren Fletcher.
“Ayden non ha giocato molto a calcio ultimamente, e entrare in quell’ambiente non è qualcosa che puoi dare per scontato”, ha detto Carrick.
“Ribadiamo costantemente ai giovani giocatori l’importanza di allenarsi diligentemente, mantenere la loro forma fisica ed essere preparati, poiché le opportunità possono presentarsi inaspettatamente. Probabilmente non si sarebbe aspettato questo momento.
“Ma era lì, era preparato e l’ha gestita magnificamente.”
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Heaven impressiona nel mezzo della crisi dei difensori centrali del Man Utd
Se Heaven ha sentito qualche pressione, non l’ha tradita.
Lo stesso si può dire di Carrick, anche se avere un giocatore come Bruno Fernandes in squadra aiuta indubbiamente.
Fernandes vanta ora 18 assist in Premier League in questa stagione, solo due in meno rispetto al record di tutti i tempi.
Carrick aveva parlato con il suo capitano sulla linea laterale poco prima che Fernandes fornisse il cruciale passaggio indietro, che Matheus Cunha ha convertito con una conclusione di prima intenzione per assicurarsi la vittoria.
“Non posso prendermi alcun merito per questo”, ha riso Carrick. “Non sono nemmeno sicuro di ricordare esattamente cosa gli ho detto, ma sicuramente non posso prendermi il merito del gol.”
Così, la squadra di Carrick va avanti.
Otto punti su cinque possibili è l’obiettivo ora per un ritorno in Champions League dopo un’assenza di due stagioni.
Probabilmente ne serviranno meno dato che il Liverpool deve ancora giocare contro l’Everton e il Chelsea, oltre alla propria trasferta all’Old Trafford il 3 maggio.
A un certo punto, il futuro di Carrick sarà deciso.
Sembra che abbia superato un momento significativo sotto un’enorme pressione, anche se personalmente non ha percepito la settimana allo stesso modo.
“Stavamo bene, sai?” ha detto, riferendosi alla sconfitta di lunedì.
“Abbiamo imparato da essa e abbiamo discusso alcune cose, ma questo è il calcio.
“Il campionato è quello che è. Ci sono risultati ovunque. Non ci stavamo deprimendo troppo per questo.
“Semmai, l’abbiamo guardato e abbiamo pensato: ‘siamo proprio vicino alla cima, se non in cima alle ultime 12 partite’. Abbiamo tratto molta fiducia da questo.
“Sapevamo cosa fosse questa partita. Non l’abbiamo esagerata. Non abbiamo parlato. Non si trattava di posizioni o punti o altro. Si trattava solo di venire qui per vincere una partita e impegnarsi in questo. I ragazzi l’hanno sicuramente fatto.”
Cunha regala la vittoria al Man Utd contro il Chelsea per rafforzare le speranze di Champions League
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