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Sollevare pesi durante la gravidanza – perché Ward sta “cambiando la narrazione”
L’immagine di Abbie Ward che sfila in un Allianz Stadium tutto esaurito, con il trofeo della Coppa del Mondo di rugby femminile in una mano e la figlia Hallie nell’altra, ha risuonato profondamente nella compagna di squadra Lark Atkin-Davies.
La seconda linea Abbie Ward è attualmente in attesa del suo secondo figlio. Il suo ritorno al rugby internazionale nel 2024 l’ha resa la prima donna inglese sotto contratto ad avere un bambino da quando le Red Roses sono diventate professioniste nel 2019.
La maternità è diventata una realtà senza dover aspettare la fine della sua carriera. La 33enne è tornata in campo solo 17 settimane dopo aver partorito e, meno di due anni dopo, è stata titolare e ha segnato nella finale della Coppa del Mondo 2025.
Ispirata dal ritorno di Ward al rugby, la tallonatrice Atkin-Davies, che era una sostituta in quella finale, ha annunciato la sua gravidanza nel dicembre 2025 e, come Ward, dovrebbe partorire quest’estate.
Anche il capitano dell’Inghilterra Zoe Stratford e la compagna vincitrice della Coppa del Mondo Rosie Galligan hanno annunciato la loro gravidanza all’inizio di quest’anno.
“Vedere Abbie affrontare la sua gravidanza con Hallie è stato il punto di svolta”, ha detto Atkin-Davies alla BBC Sport.
“Ho sempre avuto questo desiderio di essere madre, ma non sapevo come sarebbe stato. Amo giocare a rugby, è una parte enorme di chi sono.”
“Pensavo che mi sarebbe piaciuto avere un bambino e tornare a giocare, ma non sapevo come avrebbe funzionato. Non molte persone l’hanno fatto.”
“Uno dei momenti chiave è stato vedere Abbie in campo dopo la finale della Coppa del Mondo, con il trofeo in mano. Ho visto che era possibile e voglio provarci.”
Le giocatrici riceveranno il sostegno della politica di maternità della Rugby Football Union, aggiornata nel febbraio 2023.
La politica prevede per le giocatrici 26 settimane di congedo interamente retribuito, nonché la copertura delle spese di viaggio e alloggio per i figli delle giocatrici selezionate entro 12 mesi dal parto o dall’adozione di un bambino.
È inoltre consentito a una “persona di supporto” di unirsi a loro alle partite o ai campi di allenamento, con disposizioni simili in atto per le giocatrici che preferiscono che il loro bambino rimanga a casa.
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Sabato 18 aprile, calcio d’inizio alle 13:30 BST
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Le giocatrici inglesi possono rimanere nel campo di allenamento con programmi di allenamento specializzati durante la gravidanza, con Ward e Atkin-Davies che continuano ad allenarsi in palestra insieme alle loro compagne di squadra.
Dopo aver fatto il suo ritorno nel Sei Nazioni femminile 2024, Ward ha detto di essersi sentita “giudicata” per aver giocato a rugby internazionale meno di un anno dopo aver partorito.
“Ho sperimentato così tanto rumore esterno sul fatto che dovessi allenarmi o meno”, ha detto Ward alla BBC Sport.
“La prima cosa che ti viene detta quando vai dal medico o cerchi online è che non dovresti sollevare oggetti pesanti. Beh, io sollevo oggetti pesanti ogni giorno, fa parte del mio lavoro e continuerò a farlo.”
“Il motivo per cui voglio parlarne e condividerlo è perché quella narrazione sta cambiando in termini di ciò che le donne possono fare e di cui sono capaci. È un’enorme quantità.”
Il NHS raccomanda di continuare “la tua normale attività fisica quotidiana finché ti senti a tuo agio” durante la gravidanza.
“La guida riguarda fare ciò che è normale per te”, ha continuato Ward. “La nostra normalità è molto diversa dalla persona di tutti i giorni.”
“Questo ha portato un’enorme positività sui social media e di persona, con il numero di mamme che vengono da me e mi ringraziano per aver cambiato quella narrazione. Qualcosa che sentivano di non poter più fare, lo hanno fatto.”
“La guida sta cambiando rispetto a quello che è stato storicamente. Le donne sono capaci di un sacco di cose.”
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In precedenza, la RFU non aveva una politica di maternità specificamente progettata per le giocatrici, con l’ex pilone inglese Vickii Cornborough – la seconda Red Rose ad annunciare una gravidanza dopo l’aggiornamento – che ha descritto la vecchia politica come “inadatta allo scopo”.
Cornborough, una rappresentante della Rugby Players’ Association (RPA), ha contribuito a creare la politica attraverso il contributo della RPA e delle giocatrici stesse.
Dopo la nascita di due gemelli, Cornborough, con 74 presenze, ha annunciato il suo ritiro dal rugby internazionale all’età di 34 anni, citando una mancanza di preparazione mentale per tornare a giocare.
Con i loro bambini in arrivo quest’estate, Atkin-Davies e Ward mirano entrambe a tornare a giocare all’inizio della prossima stagione.
Ward, che ha giocato in due finali di Coppa del Mondo con Cornborough, ha avvertito le sue compagne di squadra incinte che il ritorno non sarà semplice.
“È fantastico sapere che le donne hanno una scelta e un’opzione, ottimo se ho avuto un ruolo in questo”, ha aggiunto.
“C’è anche pressione, perché spero di non averle ingannate facendole pensare che sia facile. Tutti scopriranno che non è facile.”
La tallonatrice Atkin-Davies ha guadagnato 74 presenze ed è stata una titolare fissa sin dal suo debutto in Inghilterra nel 2015.
Dopo aver giocato nelle ultime due finali di Coppa del Mondo, la 31enne vuole competere alla prossima Coppa del Mondo in Australia e avere un momento simile alle celebrazioni di Ward all’Allianz Stadium nel 2025.
“Diventare mamma e avere un bambino mi renderà una persona e una giocatrice migliore”, ha aggiunto Atkin-Davies.
“So che sarà molto difficile e ne sono consapevole. Non voglio solo tornare a giocare, voglio tornare a giocare ed essere migliore.”
“Questo è ciò che ti spinge davvero. Potrebbe volerci del tempo, poiché il tuo corpo e la tua mente subiscono così tanti cambiamenti, ma il fuoco e il desiderio sono in me di essere a quella Coppa del Mondo nel 2029 con un bambino di tre anni.”
“Quei grandi momenti di correre fuori con il mio bambino all’Ashton Gate o all’Allianz Stadium sarebbero assolutamente fantastici, ma sarà difficile.”
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