Олли Уоткинс забил 12 голов в 44 матчах за «Астон Виллу» в этом сезоне.
Хотя следующий матч Англии состоится только летом, выступление в четверг, возможно, вызвало улыбку на лице у Томаса Тухеля.
Тренер сборной Англии стал свидетелем того, как его команда изо всех сил пыталась забивать голы в отсутствие капитана и лучшего бомбардира за всю историю Харри Кейна во время товарищеских матчей в прошлом месяце против Уругвая и Японии.
Это подчеркнуло ограниченные возможности Тухеля в качестве альтернативы 32-летнему Кейну, учитывая, что до чемпионата мира в США, Канаде и Мексике осталось чуть больше двух месяцев.
Таким образом, Тухель был бы рад узнать, что Олли Уоткинс забил дважды за «Астон Виллу» в их победе со счетом 3:1 над «Болоньей» в первом матче 1/4 финала Лиги Европы в Италии.
Тухель исключил нападающего «Виллы» из расширенного списка сборной Англии из 35 человек в марте, после серии, когда он забил всего один гол в последних девяти матчах Премьер-лиги.
«Уоткинса нет с нами, но это во многом связано с тем, что я знаю, что он может привнести в группу — я знаю его очень хорошо», — заявил Тухель во время объявления состава.
Несмотря на эти комментарии, перспективы нападающего участвовать в чемпионате мира казались неопределенными.
Реакция Уоткинса на эту неудачу была громкой: 30-летний игрок добавил к своему голу в ворота «Вест Хэма» в Премьер-лиге непосредственно перед международным перерывом.
«Сейчас конец сезона, и я рвусь в бой», — сказал Уоткинс TNT Sports после того, как «Вилла» приблизилась к выходу в полуфинал европейского турнира.
«Я мог бы сыграть еще 90 минут. Я с нетерпением жду следующих нескольких игр. Я голоден».
После того, как Эзри Конса открыл счет против хода игры в Болонье, Уоткинс успокоил нервы «Виллы» вторым голом в начале второго тайма, воспользовавшись ошибкой Торбьорна Хеггема и пробив между ног у вратаря Федерико Равальи.
После того, как команда Серии А забила поздний гол через Джонатана Роу на 90-й минуте, Уоткинс восстановил преимущество «Виллы» в два гола на 94-й минуте с углового, в преддверии ответного матча на «Вилла Парк» в следующий четверг (22:00 мск).
Теперь Уоткинс забил три гола в последних пяти играх во всех соревнованиях, после того, как ему удалось забить всего один в предыдущих 12 матчах.
Его три гола в трех играх Лиги Европы соответствуют его общему количеству голов в его предыдущих 24 матчах в крупных европейских соревнованиях.
Бывший шотландский вингер Пэт Невин считает, что улучшение формы Уоткинса произошло в подходящий момент как для клуба, так и для страны.
«Это хорошее время, не так ли? Много всего происходит в конце этого сезона», — сказал Невин BBC Radio 5 Live.
«Есть возможность занять позицию центрального нападающего в сборной Англии на чемпионате мира, есть шанс обеспечить себе место в Лиге чемпионов и возможный финал европейского турнира, и вот он забивает два гола, выглядит очень острым и очень живым. Шансы, которые у него были, он реализовал.
«Болонья пошла ва-банк и оставила его один на один, поэтому он знал, что у него будут возможности, и ему оставалось только воспользоваться ими. Он воспользовался ими и сделал это очень хорошо, и он попадет в заголовки газет».
Тухель предоставил возможности нападающему «Лидс Юнайтед» Доминику Калверту-Льюину и игроку «Тоттенхэма» Доминику Соланке в отсутствие Кейна в прошлом месяце, но ни одному из них не удалось оказать существенного влияния.
Уоткинс был травмирован в значительной части отборочной кампании Англии на чемпионат мира и сыграл всего один раз под руководством немецкого тренера — выйдя на замену в победном матче против Сербии в сентябре.
Неудачный эксперимент, поскольку Англия получила мрачное представление о жизни без Кейна
Макналти из BBC Sport выбирает состав сборной Англии на чемпионат мира — согласны ли вы?
Состав участников чемпионата мира сформирован — вот что вам нужно знать
Но бывший полузащитник сборной Англии Оуэн Харгривз считает, что последнее выступление Уоткинса твердо вернуло его в борьбу за место в команде.
«Если вы забиваете два гола в европейском матче на вылет, поверьте мне, ваше имя снова в списке», — сказал Харгривз TNT Sports.
«Честно говоря, парни тоже не произвели фурор в тот день, так что, если Уоткинс продолжит забивать, он будет в команде.
«Он бескорыстен, скромен и является хорошим бомбардиром, когда у него есть возможности. Да, он может бегать по флангам и создавать моменты, но если он забивает голы, то его почти невозможно оставить за бортом».
Бывший полузащитник «Виллы» Стилиян Петров добавил: «Что касается Уоткинса, было так много вопросов о его выступлениях и забитых голах, но каждый раз, когда «Вилле» нужно, чтобы он проявил себя, он это делает. Вот что делает его первым выбором».
«В глубине души он думает о чемпионате мира, определенно. Когда он в сборной Англии, он должен забивать, он должен проявлять себя, и сегодняшний вечер — хорошее начало».
Поскольку «Вилла» вступает в определяющий период сезона — гонится за своим первым трофеем за 30 лет и возвращением в Лигу чемпионов — Унаи Эмери знает, что его нападающий должен продолжать показывать результат.
«Уоткинс — боец», — сказал тренер «Виллы».
«Иногда он играет блестяще, как сегодня, а иногда нет. Когда он не забивает, нам чего-то не хватает от него. Но он всегда хорошо играет, потому что он выполняет свою задачу и работает на команду.
«Сегодня он забил два гола, что фантастично. Это позитивно для него и для нас. Он всегда последователен в своей работе».
Следите за своим клубом с BBC Sport
Слушайте последний подкаст Football Daily
Получайте футбольные новости прямо на свой телефон
Комментарии не могут быть загружены
Чтобы загрузить комментарии, вам необходимо включить JavaScript в своем браузере