سجل أولي واتكينز 12 هدفًا في 44 مباراة مع أستون فيلا هذا الموسم.
في حين أن المباراة التالية لإنجلترا لن تكون حتى الصيف، إلا أن أداء الخميس ربما رسم ابتسامة على وجه توماس توخيل.
شاهد مدرب إنجلترا فريقه وهو يعاني للعثور على الأهداف في غياب القائد والهداف التاريخي هاري كين خلال المباريات الودية الشهر الماضي ضد أوروغواي واليابان.
أكد هذا على خيارات توخيل المحدودة كبديل لكين البالغ من العمر 32 عامًا، مع اقتراب كأس العالم في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بعد شهرين.
وبالتالي، كان توخيل سعيدًا بمعرفة أن أولي واتكينز سجل هدفين لأستون فيلا في الفوز 3-1 على بولونيا في ذهاب ربع نهائي الدوري الأوروبي في إيطاليا.
استبعد توخيل مهاجم فيلا من تشكيلته الموسعة المكونة من 35 لاعبًا لإنجلترا في مارس، بعد سلسلة من هدف واحد فقط في آخر تسع مباريات له في الدوري الإنجليزي الممتاز.
صرح توخيل خلال إعلان التشكيلة: “واتكينز ليس معنا، لكن هذا يرجع إلى حد كبير إلى حقيقة أنني أعرف ما يمكن أن يقدمه للمجموعة – أنا أعرفه جيدًا”.
على الرغم من هذه التعليقات، بدت فرص المهاجم في المشاركة في كأس العالم غير مؤكدة.
كان رد واتكينز على هذه النكسة مدويًا، حيث أضاف اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا إلى هدفه ضد وست هام في الدوري الإنجليزي الممتاز قبل فترة التوقف الدولي مباشرة.
قال واتكينز لشبكة TNT Sports بعد أن اقترب فيلا من مكان في الدور نصف النهائي الأوروبي: “إنه الجزء الأخير من الموسم، وأنا متشوق للعب”.
“يمكنني أن ألعب 90 دقيقة أخرى. أنا متحمس للمباريات القليلة القادمة. أنا جائع”.
بعد هدف عزري كونسا الافتتاحي ضد مجريات اللعب في بولونيا، هدأ واتكينز أعصاب فيلا بهدف ثان في وقت مبكر من الشوط الثاني، مستفيدًا من خطأ من توربيورن هيغيم وأنهى الكرة من بين ساقي الحارس فيديريكو رافاغليا.
بعد أن سجل فريق الدوري الإيطالي هدفًا متأخرًا عن طريق جوناثان رو في الدقيقة 90، استعاد واتكينز تقدم فيلا بهدفين في الدقيقة 94 من ركلة ركنية، قبل مباراة الإياب في فيلا بارك يوم الخميس المقبل (20:00 بتوقيت جرينتش).
سجل واتكينز الآن ثلاثة أهداف في آخر خمس مباريات له في جميع المسابقات، بعد أن سجل هدفًا واحدًا فقط في آخر 12 مباراة له.
تعادل أهدافه الثلاثة في ثلاث مباريات في الدوري الأوروبي مع إجمالي أهدافه من مشاركاته الـ 24 السابقة في المسابقات الأوروبية الكبرى.
يعتقد الجناح الاسكتلندي السابق بات نيفين أن تحسن مستوى واتكينز جاء في لحظة مناسبة للنادي والمنتخب.
قال نيفين لإذاعة BBC Radio 5 Live: “إنه توقيت جيد، أليس كذلك؟ الكثير من الأشياء تحدث في نهاية هذا الموسم”.
“هناك احتمال لانتظار مركز المهاجم مع إنجلترا في كأس العالم، وهناك فرصة لتأمين كرة القدم في دوري أبطال أوروبا وهناك نهائي أوروبي محتمل، وها هو يسجل هدفين ويبدو حادًا جدًا وحيويًا جدًا. الفرص التي حصل عليها، سجلها.
“انطلق بولونيا وتركوه واحدًا ضد واحد، لذلك كان يعلم أنه سيحصل على فرص، والأمر متروك له لاغتنامها. لقد اغتنمها، وفعل ذلك بشكل جيد للغاية، وسوف يتصدر العناوين الرئيسية”.
أعطى توخيل فرصًا لمهاجم ليدز يونايتد دومينيك كالفيرت-لوين ودومينيك سولانكي لاعب توتنهام في غياب كين الشهر الماضي، لكن لم يتمكن أي منهما من إحداث تأثير كبير.
أصيب واتكينز بجزء كبير من حملة إنجلترا المؤهلة لكأس العالم ولعب مرة واحدة فقط تحت قيادة المدرب الألماني – حيث شارك كبديل في الفوز على صربيا في سبتمبر.
تجربة فاشلة حيث تلقت إنجلترا لمحة قاتمة عن الحياة بدون كين
يختار ماكنولتي من بي بي سي سبورت تشكيلة إنجلترا لكأس العالم – هل توافق؟
اكتملت تشكيلة كأس العالم – إليك ما تحتاج إلى معرفته
لكن لاعب خط الوسط الإنجليزي السابق أوين هارجريفز يعتقد أن أداء واتكينز الأخير أعاده بقوة إلى المنافسة.
قال هارجريفز لشبكة TNT Sports: “إذا سجلت هدفين في مباراة خروج المغلوب الأوروبية، فصدقني أن اسمك سيعود إلى المزيج”.
“لكي نكون صادقين، لم يتمكن الأولاد من اقتلاع الأشجار في اليوم الآخر أيضًا، لذلك إذا استمر واتكينز في التسجيل، فسيكون موجودًا”.
“إنه متواضع ومتواضع وهداف جيد عندما يحصل على فرص. نعم، يمكنه الركض في الممرات وخلق الفرص، ولكن إذا كان يسجل الأهداف، فمن المستحيل تقريبًا تركه خارج الطائرة”.
وأضاف لاعب خط وسط فيلا السابق ستيليان بيتروف: “بالنسبة لواتكينز، كانت هناك الكثير من الأسئلة حول أدائه وتسجيل الأهداف، ولكن في كل مرة يحتاج فيها فيلا إليه لتقديم أداء جيد، فإنه يفعل ذلك. هذا ما يجعله الخيار الأول”.
“في الجزء الخلفي من ذهنه يفكر في كأس العالم، بالتأكيد. عندما يكون مع إنجلترا يجب أن يسجل، يجب أن يقدم أداءً جيدًا واليوم بداية جيدة”.
مع دخول فيلا فترة حاسمة من الموسم – مطاردة أول لقب له منذ 30 عامًا والعودة إلى دوري أبطال أوروبا – يعرف أوناي إيمري أن مهاجمه يجب أن يستمر في تقديم الأداء.
قال مدرب فيلا: “واتكينز مقاتل”.
“في بعض الأحيان يلعب ببراعة كما هو الحال اليوم وفي بعض الأحيان لا. عندما لا يسجل نفتقد شيئًا منه. لكنه يلعب دائمًا بشكل جيد لأنه يقوم بمهمته ويعمل من أجل الفريق.
“اليوم سجل هدفين وهو أمر رائع. إنه أمر إيجابي بالنسبة له ولنا. إنه دائمًا ثابت في عمله”.
تابع ناديك مع بي بي سي سبورت
استمع إلى أحدث بودكاست Football Daily
احصل على أخبار كرة القدم مباشرة على هاتفك
لا يمكن تحميل التعليقات
لتحميل التعليقات، تحتاج إلى تمكين JavaScript في متصفحك