Ollie Watkins, bu sezon Aston Villa formasıyla 44 maçta 12 gol kaydetti.
İngiltere’nin bir sonraki maçı yaza kadar olmasa da, Perşembe günkü performans Thomas Tuchel’in yüzünü güldürmüş olabilir.
İngiltere teknik direktörü, geçtiğimiz ay Uruguay ve Japonya’ya karşı oynanan hazırlık maçlarında, kaptan ve tüm zamanların en golcü oyuncusu Harry Kane’in yokluğunda takımının gol bulmakta zorlandığına tanık oldu.
Bu durum, Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Meksika’da düzenlenecek Dünya Kupası’na iki aydan biraz daha uzun bir süre kala, Tuchel’in 32 yaşındaki Kane’e alternatif olarak sahip olduğu sınırlı seçeneklerin altını çizdi.
Bu nedenle Tuchel, Ollie Watkins’in, Aston Villa’nın İtalya’da Bologna’ya karşı 3-1’lik galibiyetinde iki gol attığını öğrenmekten memnun olacaktır.
Tuchel, Villa’nın forvet oyuncusunu, Premier Lig’deki önceki dokuz maçında sadece bir gol atmasının ardından, Mart ayında genişletilmiş 35 kişilik İngiltere kadrosuna dahil etmemişti.
Tuchel, kadro duyurusu sırasında, “Watkins bizimle değil, ancak bu büyük ölçüde onun gruba neler getirebileceğini bilmemden kaynaklanıyor – onu çok iyi tanıyorum,” dedi.
Bu açıklamalara rağmen, forvet oyuncusunun Dünya Kupası’na katılma olasılığı belirsiz görünüyordu.
Watkins’in bu gerilemeye tepkisi yankı uyandırdı; 30 yaşındaki oyuncu, milli maç arasından hemen önce Premier Lig’de West Ham’a karşı attığı gole yenilerini ekledi.
Villa’nın Avrupa yarı finaline yükselmesine yaklaşmasının ardından Watkins, TNT Sports’a “Sezonun sonuna geldik ve gitmeye hazırım,” dedi.
“Bir 90 dakika daha oynayabilirim. Önümüzdeki birkaç maç için heyecanlıyım. Açım.”
Ezri Konsa’nın Bologna’da oyunun gidişatına aykırı bir şekilde attığı açılış golünün ardından Watkins, ikinci yarının başlarında Torbjorn Heggem’in hatasından yararlanarak ve kaleci Federico Ravaglia’nın bacaklarının arasından topu geçirerek Villa’nın sinirlerini yatıştırdı.
Serie A ekibi, 90. dakikada Jonathan Rowe aracılığıyla geç bir gol attıktan sonra Watkins, gelecek Perşembe (TSİ 22.00) Villa Park’taki rövanş maçı öncesinde, 94. dakikada bir köşe vuruşundan Villa’nın iki gollük avantajını yeniden sağladı.
Watkins, tüm kulvarlardaki son beş maçında üç gol kaydetti; daha önce ise önceki 12 maçında sadece bir gol atabilmişti.
Avrupa Ligi’ndeki üç maçta attığı üç gol, büyük Avrupa turnuvalarındaki önceki 24 maçındaki toplam gol sayısıyla eşleşti.
Eski İskoç kanat oyuncusu Pat Nevin, Watkins’in formundaki iyileşmenin hem kulüp hem de ülke için uygun bir zamanda geldiğine inanıyor.
Nevin, BBC Radio 5 Live’a “İyi bir zamanlama, değil mi? Bu sezonun sonunda birçok şey oluyor,” dedi.
“Dünya Kupası’nda İngiltere’de santrafor pozisyonunun bekleme ihtimali var, Şampiyonlar Ligi futbolunu garantileme şansı var ve olası bir Avrupa finali var ve işte burada iki gol atıyor ve gerçekten çok keskin ve çok canlı görünüyor. Yakaladığı şansları gole çevirdi.
“Bologna üzerine gitti ve onu bire bir bıraktı, bu yüzden fırsatlar yakalayacağını biliyordu ve onları değerlendirmek ona kalmıştı. Onları değerlendirdi ve çok iyi yaptı ve manşetlere çıkacak.”
Tuchel, geçtiğimiz ay Kane’in yokluğunda Leeds United forveti Dominic Calvert-Lewin ve Tottenham’dan Dominic Solanke’ye fırsatlar verdi, ancak ikisi de önemli bir etki yaratamadı.
Watkins, İngiltere’nin Dünya Kupası eleme kampanyasının önemli bir bölümünde sakattı ve Alman teknik direktörün yönetiminde sadece bir kez forma giydi – Eylül ayında Sırbistan’a karşı kazanılan galibiyette oyuna sonradan girdi.
İngiltere, Kane’siz hayatın kasvetli bir görüntüsünü alırken başarısız deney
BBC Sport’tan McNulty, İngiltere Dünya Kupası kadrosunu seçiyor – katılıyor musunuz?
Dünya Kupası kadrosu tamamlandı – işte bilmeniz gerekenler
Ancak eski İngiliz orta saha oyuncusu Owen Hargreaves, Watkins’in son performansının onu yeniden rekabete soktuğuna inanıyor.
Hargreaves, TNT Sports’a “Bir Avrupa eleme maçında iki gol atarsanız, bana güvenin adınız yeniden gündeme gelir,” dedi.
“Dürüst olmak gerekirse, çocuklar da geçen gün ortalığı kasıp kavurmadı, bu yüzden Watkins gol atmaya devam ederse kadroda olacak.”
“Bencil değil, mütevazı ve fırsatlar yakaladığında iyi bir golcü. Evet, kanallarda koşabilir ve fırsatlar yaratabilir, ancak gol atıyorsa, onu uçaktan indirmek neredeyse imkansızdır.”
Eski Villa orta saha oyuncusu Stiliyan Petrov şunları ekledi: “Watkins için performansları ve gol atmasıyla ilgili pek çok soru vardı, ancak Villa’nın ona ihtiyaç duyduğu her seferde bunu yapıyor. Onu ilk tercih yapan da bu.”
“Aklının bir köşesinde kesinlikle Dünya Kupası’nı düşünüyor. İngiltere ile birlikteyken gol atmak zorunda, performans göstermek zorunda ve bu gece iyi bir başlangıç.”
Villa, 30 yıl sonra ilk kupasını kovalarken ve Şampiyonlar Ligi’ne dönüş arayışındayken, sezonun belirleyici bir dönemine girerken Unai Emery, forvet oyuncusunun gol atmaya devam etmesi gerektiğini biliyor.
Villa teknik direktörü “Watkins bir savaşçı,” dedi.
“Bazen bugün olduğu gibi harika oynuyor, bazen de oynamıyor. Gol atmadığında ondan bir şeyler eksik oluyor. Ama her zaman iyi oynuyor çünkü görevini yapıyor ve takım için çalışıyor.
“Bugün iki gol attı, bu harika. Onun için ve bizim için olumlu. Çalışmalarında her zaman tutarlı.”
BBC Sport ile kulübünüzü takip edin
En son Football Daily podcast’ini dinleyin
Futbol haberlerini doğrudan telefonunuza alın
Yorumlar yüklenemiyor
Yorumları yüklemek için tarayıcınızda JavaScript’i etkinleştirmeniz gerekir