Wireless Festival’in genel müdürü, Kanye West’i ana sanatçı olarak seçme kararını alenen savundu ve halkı rapçiye “bağışlayıcılık” göstermeye çağırdı.
Bu, West’in Temmuz ayında planlanan performansı etrafındaki önemli tepkinin ardından geldi. Sponsorların Londra merkezli etkinlikten çekildiği ve politikacıların eleştirilerini dile getirdiği bildirildi. Geçen yıl sanatçı, “Heil Hitler” adlı bir şarkı yayınladı ve üzerinde gamalı haçlar bulunan ürünler pazarladı. Daha sonra bipolar bozukluğunu katkıda bulunan bir faktör olarak göstererek özür diledi.
Festival Republic’in genel müdürü Melvin Benn şunları söyledi: “Bağışlama ve insanlara ikinci bir şans verme, giderek artan bu ayrıştırıcı dünyada kayıp bir erdem haline geliyor.”
Ancak Yahudi savunuculuk grupları, Benn’in sanatçıya yönelik destekleyici duruşunu eleştirdi.
İngiliz Yahudiler Temsilciler Kurulu başkanı Phil Rosenberg, Wireless patronunun açıklamasının “Yahudi veya diğer topluluklardaki birçok kişiyi rahatlatmayacağını” belirtti.
Hükümet şu anda West’in (48) İngiltere’ye girişine izin verilip verilmemesi gerektiğini inceliyor.
Wireless Festival’in ana şirketi Festival Republic’i yöneten Benn, “derinden bağlı bir anti-faşist” olduğunu ve 1970’lerde birkaç ay İsrail’de bir kibbutzda yaşadığını vurguladı.
Bir açıklamada şunları söyledi: “Ye’nin geçmişte Yahudiler ve Hitler hakkında söyledikleri, Yahudi toplumu, başbakan ve yorum yapan diğerleri ve – onu sözüne sadık kalarak – Ye için de olduğu kadar benden de iğrençtir.”
Benn ayrıca, son 15 yıldır hayatında akıl hastalığı çeken birinin olduğunu ve affetmek zorunda kaldığı “aşağılık davranışların birçok bölümüne tanık olduğunu” paylaştı.
“Daha önce olmasam bile, iş de dahil olmak üzere hayatımın her alanında affedicilik ve umut insanı oldum” dedi.
Benn, Wireless Festival’in West’e “herhangi bir nitelikteki görüşünü yayması” için bir platform sağlamadığını, bunun yerine şu anda radyoda ve akış platformlarında çalınan ve “milyonlarca kişi tarafından dinlenen ve beğenilen” şarkıları seslendirmesi için bir platform sağladığını açıkladı.
Benn, “İnsanlardan onun performans sergileme olasılığından duydukları tiksintiyle ilgili anlık yorumlarını (benimki gibi) düşünmelerini ve benim yapmaya karar verdiğim gibi ona biraz bağışlayıcılık ve umut sunmalarını rica ediyorum” dedi.
West’in “ülkeye gelme ve bu ülkede performans sergileme yasal hakkı” olduğunu da sözlerine ekledi.
Şimdi Ye olarak bilinen West, son yıllarda yaptığı antisemitik ve Nazi yanlısı açıklamalar nedeniyle yaygın bir şekilde kınandı.
Özellikle, gamalı haçı Davut Yıldızı ile birleştiren ve “Yahudi halkına karşı ölüm seviyesi 3’e geçeceğini” belirten bir açıklama eşliğinde bir resim yayınladı.
Geçen yılın Mayıs ayında yayınlanan “Heil Hitler” şarkısı daha sonra akış hizmetlerinden kaldırıldı.
Bu Ocak ayında West, Wall Street Journal’da tam sayfa bir reklamda özür dileyerek şunları söyledi: “Ben bir Nazi veya bir antisemit değilim.”
Pişmanlığını dile getirdi ve eylemlerinden “derinden utandığını” belirterek, bipolar bozukluğunun “manik olduğunuz, hasta olduğunuzu düşünmediğiniz” anlamına geldiğini açıkladı.
İngiliz Yahudiler Temsilciler Kurulu başkanı Rosenberg BBC’ye şunları söyledi: “İki temel gerçek, Kanye West’in kendisini bir Nazi ilan etmesi ve Wireless’ın performansından mali olarak fayda sağlayacak olmasıdır.”
Rosenberg, festivalin West’i performans sergileme davetini iptal etmesini önerdi ve şunu ekledi: “Kanye West sağlık ve iyileşme yolunda olabilir. İçtenlikle umuyoruz ki öyledir. Ancak bunu test etme alanı Wireless ana sahnesinde üç gün boyunca değildir.”
Yahudi Liderlik Konseyi de Benn’in açıklamasından “derin hayal kırıklığı” duyduğunu ifade ederek, “konuyu anlamada açık bir başarısızlık gösteriyor” dedi.
Konsey bir açıklamada, “Sponsorları haklı olarak ırkçılıktan kar elde etmemeye karar verirken festivalini terk ederken, Benn antisemitizmi geniş kitlesine yaymaktan sorumlu bir bireyin yanında kalmayı seçti” dedi.
West’in Wireless Festival’de ana sanatçı olarak yer alacağının açıklanmasının ardından Pepsi, Rockstar Energy ve Diageo gibi markaların etkinliğe sponsorluklarını geri çektiği bildirildi.
Her yıl Finsbury Park’ta düzenlenen ve 150.000’e kadar katılımcıyı çeken festivalin 10-12 Temmuz tarihleri arasında yapılması planlanıyor.
Başbakan Sir Keir Starmer, West’in festivale ana sanatçı olarak katılma ihtimalini “derin endişe verici” olarak nitelendirerek, her türlü antisemitizmin “iğrenç” olduğunu vurguladı.
Bakanların West’in potansiyel İngiltere’ye girişini değerlendirdiği anlaşılıyor. Rapçinin, geçen Mayıs ayında “Heil Hitler”in yayınlanmasının ardından vizesini iptal eden Avustralya’ya girişi daha önce reddedilmişti.
Muhafazakar Parti, hükümeti West’e vize vermeyi reddetmeye çağırdı ve “geçmişi bu kadar kötü olan birinin büyük bir halk etkinliğinde ana sanatçı olmasına izin vermek tamamen yanlış bir mesaj gönderiyor” dedi.
Reform UK lideri Nigel Farage şunları söyledi: “Şahsen ben bilet almazdım.”
West’in İngiltere’deki en son performansı, Glastonbury Festivali’nde ana sanatçı olarak yer aldığı 2015 yılındaydı.