Die Artemis-Astronauten wagen sich weiter von der Erde weg als jemals ein Mensch zuvor.
Doch während unser Planet in ihrer Sicht kleiner wird, hat eine kontinuierliche Verbindung zur Missionskontrolle in Houston, Texas, eine beruhigende Verbindung zur Heimat dargestellt. Die besonnene Führung des NASA-Teams hat der Besatzung ein Gefühl des Trostes gegeben.
Diese Verbindung wird bald unterbrochen.
Wenn die Astronauten am Montag gegen 23:47 Uhr BST hinter dem Mond vorbeifliegen, wird der Mond die Radio- und Lasersignale blockieren, die die Kommunikation zwischen dem Raumschiff und der Erde ermöglichen.
Für etwa 40 Minuten werden die vier Astronauten allein sein und über ihre Gedanken und Gefühle nachdenken, während sie die Leere des Weltraums durchqueren. Dies markiert einen tiefgreifenden Moment der Einsamkeit und Stille.
Artemis-Pilot Victor Glover äußerte seine Hoffnung, dass sich die Welt in dieser Zeit vereinen wird.
„Wenn wir uns hinter dem Mond befinden, ohne Kontakt zu irgendjemandem, lasst uns das als Chance nutzen“, sagte er BBC News vor der Mission. „Lasst uns beten, hoffen, eure guten Gedanken und Gefühle senden, dass wir wieder Kontakt zur Besatzung aufnehmen können.“
Vor über einem halben Jahrhundert erlebten auch die Apollo-Astronauten die Isolation, die durch den Signalverlust während ihrer Mondmissionen entstand.
Vielleicht keiner mehr als Michael Collins von Apollo 11.
1969, während Neil Armstrong und Buzz Aldrin ihre Namen mit den ersten Schritten auf dem Mond in die Geschichte eingravierten, blieb Collins im Kommandomodul und umkreiste den Mond allein.
Als sein Raumschiff hinter der Rückseite vorbeiflog, ging der Kontakt sowohl zum Duo auf der Mondoberfläche als auch zur Missionskontrolle für 48 Minuten verloren.
In seinen Memoiren „Carrying the Fire“ aus dem Jahr 1974 beschrieb er, wie er sich „wirklich allein“ und „isoliert von jedem bekannten Leben“ fühlte, er aber weder Angst noch Einsamkeit verspürte.
In späteren Interviews erzählte er von dem Frieden und der Ruhe, die die Funkstille bot, und bot eine Atempause von den ständigen Anforderungen der Missionskontrolle.
Zurück auf der Erde wird der Blackout ein angespanntes Intervall für diejenigen sein, die mit der Aufrechterhaltung des Kontakts zum Raumschiff beauftragt sind.
An der Goonhilly Earth Station in Cornwall verfolgt eine riesige Antenne die Orion-Kapsel, kartiert sorgfältig ihre Position während ihrer Reise und leitet diese Daten an das NASA-Hauptquartier weiter.
Matt Cosby, Chief Technology Officer von Goonhilly, sagte der BBC: „Dies ist das erste Mal, dass wir ein Raumschiff mit Menschen an Bord verfolgen.“
„Wir werden etwas nervös, wenn es hinter den Mond geht, und dann werden wir sehr aufgeregt sein, wenn wir es wiedersehen, weil wir wissen, dass sie alle in Sicherheit sind.“
Die Hoffnung ist, dass diese Kommunikationsausfälle bald der Vergangenheit angehören werden. Cosby beteuert, dass eine kontinuierliche Kommunikation entscheidend sein wird, wenn die NASA und andere globale Raumfahrtagenturen eine Mondbasis entwickeln und die Explorationsbemühungen verstärken.
„Für eine nachhaltige Präsenz auf dem Mond braucht man die volle Kommunikation – man braucht die vollen 24 Stunden am Tag, auch auf der Rückseite, weil die Rückseite auch erforscht werden will“, sagte er.
Initiativen wie das Moonlight-Projekt der Europäischen Weltraumorganisation planen den Einsatz eines Netzwerks von Mondsatelliten, um in Zukunft eine konsistente und zuverlässige Kommunikationsabdeckung zu gewährleisten.
Für die Artemis-Astronauten wird diese Zeit des begrenzten Kontakts es ihnen ermöglichen, sich ausschließlich auf den Mond zu konzentrieren.
Sie werden diese Zeit der Mondbeobachtung widmen – Bilder aufnehmen, seine Geologie studieren und einfach seine Pracht bestaunen.
Wenn sie aus dem Schatten des Mondes auftauchen und die Kommunikation wiederhergestellt ist, wird die Welt kollektiv aufatmen.
Und die geschichtsträchtigen Astronauten werden in der Lage sein, ihre unglaublichen Ansichten mit allen zu Hause zu teilen.
Hinter den wunderschönen Bildern, die von den Artemis II-Astronauten zur Erde zurückgesandt wurden.
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