NASA’nın Artemis II görevi, dört mürettebat üyesini Ay’ın yörüngesine yapacakları tarihi yolculuklarına çıkarmak üzere Florida kıyısından fırlatıldı.
NASA’nın en güçlü roketinin gökyüzüne yükselmesiyle, fırlatma rampasını bir anlığına saran ani, parlak beyaz bir alevin eşlik ettiği derin bir gümbürtü duyuldu.
Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) görkemli bir şekilde yükseldi, başlangıçta yavaş, ardından hızlandı, artan yoğunlukta çatırdayan ve kükreyen iki kör edici alev sütunuyla itildi, ta ki gümbürtü neredeyse sağır edici hale gelene kadar, 4,8 km uzaktan hayranlıkla izlerken vücudumuzda hissedilen bir ses.
Roket fırlatmanın birinci dakika onuncu saniyesinde meydana gelen maksimum dinamik basınç noktasını geçtiğinde bilgili olanlardan sessiz tezahüratlar yükseldi. Burası roketin en büyük strese maruz kaldığı yerdir ve mühendisler küçük bir yapısal zayıflığın bile felaket olabileceğinin farkındadır.
SLS, herhangi bir zayıflık belirtisi göstermeden, dumanlı bir iz bırakarak ve ses azalırken ve uzay aracı ay yörüngesinde tek bir parlak yıldıza dönüşerek görüş alanından kaybolurken, ateşli bir beyaz melek gibi Atlantik üzerinde kavis çizdi.
Ardından Kennedy Uzay Merkezi personeli arasında gözle görülür bir coşku hissedildi.
Bir kişi derinden duygulandığını ifade ederken, bir diğeri ağlamak istediğini itiraf etti – şüphesiz Artemis II’nin fırlatmaya yaklaşmasıyla biriken ve çeşitli nedenlerle iptal edilen gerginliğin bir sonucu.
Ancak bu gece NASA çalışanları kahkahalar ve alkışlarla kutlama yapıyorlardı – bu, yıllarını başarmaya adadıkları an. Hâlâ yapılacak işler olsa da, şu anda zaferin tadını çıkarıyorlar.
Kalkıştan önceki saatte, fırlatmayı geciktirme tehdidi oluşturan sorunlar ortaya çıktı.
Bunlar, bir arıza durumunda astronotları fırlatmak ve roketi imha etmek için tasarlanan fırlatma iptal sistemiyle ilgiliydi.
Mühendisler sorunu çözmek için çalışırken geri sayım saati 10 dakikada duraklatıldı. Tepkileri hızlıydı, ancak fırlatmanın devam edip edemeyeceğini belirleme bekleyişi acı vericiydi.
Ardından, roketin kritik sistemlerinden sorumlu mühendislerden gelen kesik kesik onay ritmi geldi: “takviye, tamam”, “GNC, tamam”, “menzil, tamam” – her yanıt, gerginliğin küçük bir rahatlaması ve artan bir beklenti.
NASA’da bu görevi üstlenen ilk kadın olan fırlatma direktörü Charlie Blackwell-Thompson, “Artemis II, burası fırlatma direktörü,” dedi.
Mürettebata “Fırlatma için hazırsınız,” dedi. Komutan Reid Wiseman, “Tüm insanlık için hazırız,” diye yanıtladı.
Normal şartlar altında potansiyel olarak banal olsa da, bu sözler bir heyecan uyandırdı ve tarihe tanık olmak üzere olduğumuzun sinyalini verdi.
Kennedy Uzay Merkezi, 1972’de Apollo 17’nin ayrılışından bu yana uykuda olan bir yetenek olan Ay’a insanlı görevleri kolaylaştırmak için inşa edildi. Bugün, merkez yeniden faaliyete geçti ve amaçlanan amacını yerine getiriyordu.
Basın mensupları dışarı çıktı, burada iptali tehdit eden bulutlar dağılmıştı.
Geri sayım saati devam ederken, atmosfer elektrikli bir beklentiyle doldu.
Dört RS-25 motoru ve ikiz katı roket güçlendiricisi ateşlendi ve Florida akşam gökyüzüne 8,8 milyon pounddan fazla itme kuvveti saldı.
Blackwell-Thompson, geçmişten bir ifadeyi yankılayarak “Tanrı Artemis II’ye hız versin” dedi. Aynı sözler, 1962’de Dünya yörüngesine giren ilk Amerikalı olan John Glenn’i yolculuğuna göndermek için yapılan bir fırlatma sırasında söylenmişti.
Kennedy Uzay Merkezi’nden Uluslararası Uzay İstasyonu’na yapılan Uzay Mekiği fırlatmalarına tanık olma şansına sahip oldum. Bu fırlatmalar, muazzam bir patlama ile uzaya fırlayan ve olağanüstü bir hızla yükselen, inkar edilemez bir şekilde etkileyici.
Ancak SLS fırlatması sadece daha görsel olarak çarpıcı olmakla kalmadı; aynı zamanda derinden anlamlıydı: ona tanık olan herkes için duygu dolu bir an, belki de birleştiğimizde insanlığın potansiyelini hatırlattığı için ya da belki de uzay araştırmalarında yeni bir çağa girdiğimiz için.
1990’larda, 1969’da Ay’da yürüyen ilk kişi olan Neil Armstrong ile konuşma fırsatım oldu.
Tartışmamız, insan uzay yolculuğu hayalinin soluyor gibi göründüğü bir zamanda gerçekleşti. Ona o hayale ne olduğunu sordum. Gülümsedi ve “Gerçeklik solmuş olabilir, ancak hayal hala orada ve zamanla geri dönecek,” dedi.
Bugün, o hayal yeniden canlandı.
Trump’ın İran’la çatışmaya ilişkin ilk televizyon konuşması, huzursuz piyasaları yatıştırmakta yetersiz kaldı.
Başkan ayrıca, Hürmüz Boğazı’na bağımlı ülkeleri, orayı güvence altına almak için ‘cesaret toplamaya’ çağırdı.
Pakistan, İran ile arabuluculuk yaparken Delhi’de hareketlilik var. Hindistan, değişen bir ABD-İran denkleminde kenara mı itiliyor?
50 yıl sonraki ilk insanlı Ay görevi, Ay’ın etrafında dönmeyi ve astronotları Dünya’dan daha önce hiç kimsenin olmadığı kadar uzağa götürmeyi planlıyor.
Bilim editörü Rebecca Morelle, şimdiye kadar inşa edilmiş en güçlü roketin Florida’dan fırlatılışını sadece 4,8 kilometre uzaktan izledi.