إذا كان الهيب هوب هو موسيقى الفولك للعصر ما بعد الصناعي، فإن Slick Rick هو بمثابة Woody Guthrie.
ولد مغني الراب في لندن وترعرع في برونكس، وقد ابتكر بشكل أساسي أسلوب سرد القصص السلس الذي ألهم فنانين من De La Soul و Digital Underground إلى Snoop Dogg و Kendrick Lamar.
وسعت آياته الذكية والمدروسة نطاق الهيب هوب بروايات حول احترام الأم والإمساك بخيانة صديقة مع ساعي البريد، إلى جانب كلمات قوية تتناول الحرمان الاجتماعي والهجرة.
وصف إمينيم نفسه بأنه “منتج لـ Slick Rick”، وشبه جاي زي النجم بـ Matisse، ووصف Questlove صوته بأنه “أجمل شيء حدث لثقافة الهيب هوب”. وخلدته آمي واينهاوس في أغنية “Me and Mr Jones”.
ومن المقرر أن يحصل يوم الخميس على جائزة الإنجاز مدى الحياة في حفل توزيع جوائز موبو بعد تقديم مجموعة تغطي مسيرته المهنية مع Estelle.
متحدثًا من منزله في نيويورك، لا يزال Slick Rick متواضعًا بشكل ملحوظ بشأن هذا التكريم.
“هذا شعور رائع، هذا التقدير”، كما يقول. “شكراً لك يا إنجلترا.”
ولد ريكي والترز لأبوين جامايكيين في ميتشام، جنوب لندن، عام 1965، وأصيب بالعمى في إحدى عينيه بسبب الزجاج المكسور في طفولته، ثم تبنى رقعة العين المميزة.
هاجر مع عائلته إلى برونكس عام 1976، عن عمر يناهز 11 عامًا. ومع ذلك، كانت نيويورك مدينة مختلفة تمامًا في ذلك الوقت.
في ظل أزمة مالية، كانت المدينة تعج بالمخدرات والجريمة. وكانت البنية التحتية تتداعى، وكان السفر بمفردك يعتبر غير حكيم.
يقول ريك: “إذا كنت فقيرًا وتتطلع إلى المستقبل، فستكون عالقًا إلى حد كبير”.
انتقلت عائلته للعيش مع جدته، مكتظين في شقة صغيرة مع الأعمام والعمات وأبناء العم.
يقول: “يذكرني ببداية فيلم ‘Willy Wonka and the Chocolate Factory’، حيث كان لديه مجموعتان من الأجداد في سرير واحد”.
“لقد استمتعنا بوقتنا، ولكن عندما تنظر إلى الوراء، تقول، ‘يا له من عدد كبير منا على فراش واحد'”.
ولكن بالصدفة، كان قد هبط في مهد موسيقى الهيب هوب، في لحظة حملها.
ويتذكر قائلاً: “كان الناس يحضرون أنظمة صوت ويضعونها في الحدائق”.
“لقد جذبت الشباب لأنها جعلتك ترقص وتستمتع. لقد فتنت على الفور.”
أثناء التحاقه بمدرسة LaGuardia High School of Music & Art، صادق مغني الراب المستقبلي Dana Dane، وبدأوا في كتابة أغانيهم الخاصة.
“لم يكن لدينا آلات موسيقية أو أي شيء. كنا نطرق على المكتب فقط. وفي كل يوم آخر، كنا نكتب أغنية راب لمحاولة إثارة إعجاب بعضنا البعض.”
أثناء الأداء باسم Kangol Crew، أبرز ريك تراثه الإنجليزي، وارتدى عباءات ملكية ومجوهرات مبهرجة، بينما أشار إلى نفسه باسم Rick the Ruler أو Richard of Nottingham.
كان أسلوبه الفريد في التقديم – المحادثاتي والجذاب، الذي يمزج بين النبرة الجامايكية والروح الدعابة البريطانية والمفردات المتطورة – موجودًا بالفعل. إنه أسلوب طوره في البيئة المفعمة بالحيوية في منزله الصاخب في برونكس.
“عندما كنت طفلاً، كنت أروي القصص والنكات أمام أعمامي وعماتي وأرى تأثيرها عليهم. كنت أستمتع فقط؛ لا أعرف كيف أشرح ذلك بشكل أفضل.”
هذا التدفق أكسبه في النهاية اسم Slick Rick، الذي منحه إياه منتج الهيب هوب الأسطوري Doug E. Fresh، الذي رآه في ليلة مايك مفتوحة ودعاه للانضمام إلى فريقه Get Fresh Crew.
في عام 1985، صنعوا التاريخ بأغنيتي “The Show” و”La-Di-Da-Di”، “أعظم أغنية ذات وجهين منذ ‘Hound Dog/Love Me Tender'”، كما كتب الناقد Peter Shapiro لاحقًا في “The Rough Guide to Hip-Hop”.
يقلل ريك من شأن هذا، واصفًا الأغاني ببساطة بأنها صوت صديقين “يلعبان” و”يستمتعان”.
تم إنشاء “The Show” بشكل عفوي، استنادًا إلى حلقة إيقاعية والأغنية الرئيسية للبرنامج التلفزيوني للأطفال “Inspector Gadget”.
وصلت الأغنية المنفردة، التي حققت نجاحًا عالميًا، إلى المراكز العشرة الأولى في المملكة المتحدة، بل وأوصلت الموسيقيين إلى برنامج “Top of the Pops” – مما يمثل المرة الأولى التي يظهر فيها دي جي مزود بأجهزة تشغيل في برنامج BBC للموسيقى.
وفي الوقت نفسه، كانت أغنية “La-Di-Da-Di” بمثابة بطاقة تعريف ريك في معارك الراب، وهي قصة قابلة للاقتباس إلى ما لا نهاية حول الاستعداد لقضاء يوم في الخارج (يجعل الاستحمام بالفقاعات يبدو رائعًا) قبل أن تعتدي عليه نار قديمة ووالدتها.
إنها الآن أغنية الهيب هوب الأكثر أخذ عينات على الإطلاق، حيث تظهر في أكثر من 1000 أغنية مختلفة. في عام 1993، قام Snoop Dogg بتغطيتها بالكامل في ألبومه البارز “Doggystyle”.
يقول ريك: “كان غلاف سنوب بالتأكيد هو الأفضل. لقد كان هذا شرفًا”.
بعد التوقيع مع Def Jam Records، أطلق مغني الراب مسيرته الفردية بألبوم “The Great Adventures of Slick Rick” الذي بيع منه أسطوانات بلاتينية.
وقد أظهرت كذلك قدرة النجم على سرد قصة – خاصة في “Children’s Story”، وهي رواية قاتمة مقنعة عن مشاهدة صديق مراهق قتل برصاص الشرطة.
على عكس العديد من أغاني الراب الحرة، تم التخطيط لـ “Children’s Story” وكتابتها بقوس قصة متعمد.
يقول ريك: “أعتقد أنها تحاول أن تكون درامية، لتعطيها إحساسًا بالمغامرة. كان يركض في الشارع، والشرطة تطارده، وقفز إلى سيارة مسروقة، واصطدم بشجرة”.
“إنه يعطيها طابعًا مسرحيًا. لا يزال بإمكانك رؤيتها، على الرغم من عدم وجود صورة مرئية.”
وعلى النقيض من ذلك، تناولت أغنية “Teenage Love” شؤون القلب – وهي خطوة غير عادية في موسيقى الهيب هوب، حيث لم يحقق سوى عدد قليل من مغني الراب (LL Cool J، The Roots، Method Man) نجاحًا بأغاني حب صريحة.
يقول ريك: “أعتقد أن الأمر يعتمد على الفرد، سواء كان يريد التعبير عن نفسه بهذه الطريقة”.
“إنه نوع من توسيع آفاقك. ليس علينا أن نكون أحاديي البعد.”
“من الجيد أن تعبر عن طفولتك، عندما كنت في المدرسة الثانوية، وأول مرة وقعت فيها في الحب، وأول حسرة لك وأشياء من هذا القبيل، وتكتبها مثل يوميات.”
ومع ذلك، بعد نجاح ألبوم “The Great Adventures”، تم القبض على الموسيقي لإطلاقه النار على ابن عمه – وهو حارس شخصي سابق هدد العائلة بعد محاولة ابتزاز المال.
اعترف ريك بأنه مذنب بتهمة الشروع في القتل وقضى خمس سنوات في السجن (حصل على عفو كامل في عام 2008).
خلال تلك الفترة، أصدر ألبومين تم تسجيلهما أثناء إطلاق سراحه بكفالة أو إطلاق سراحه ليوم واحد، لكنه يتجاهلهما بشكل عام باعتبارهما غير مرضيين عند مناقشة مسيرته المهنية.
إنه لأمر مؤسف، لأنهما يحتويان على بعض الجواهر – وعلى رأسها أغنية “All Alone”، وهي قصة مؤثرة لأم عزباء شابة “لا تسير حياتها أبدًا بالطريقة التي ربما أرادتها”.
مليئة بالتعاطف، إنه نوع الأغاني التي أدت إلى تسمية ريك بـ “المعيار الذهبي” لكتاب الأغاني في موسيقى الهيب هوب. إنه وصف يتبناه بكل فخر.
يقول: “أعتقد أننا ارتقينا بالروايات إلى المستوى التالي، وارتقينا بالكتابة إلى المستوى التالي، لأننا نتحدث إلى خيال الناس بصريًا”.
بعد إطلاق سراحه من السجن عام 1997، بدأ بسرعة العمل على ألبوم عودته، “The Art of Storytelling” – الذي يضم Nas وSnoop Dogg وRedman وOutKast.
لكن مشاكله القانونية لم تنته.
في عام 2002، ألقت سلطات الهجرة في ميامي القبض عليه. وتحت التهديد بالترحيل، احتجز في السجن لمدة 17 شهرًا، حيث قدمت شخصيات من ويل سميث إلى القس جيسي جاكسون التماسًا لإطلاق سراحه.
وقد غذت هذه التجارب أغنية “We’re Not Losing” – وهي أغنية بارزة في ألبوم “Victory Album” العام الماضي – والتي تستهدف السياسيين الذين يلومون المهاجرين على مشاكل أمريكا.
يقول: “هذه هي طريقتي في التنفيس عن الأخطاء التي نراها في القيادة”.
“أشعر أن العالم يحتاج إلى بوصلة أخلاقية، كما تعلمون؟ [نهج] أمومي للقانون والنظام، يظهر التعاطف عندما تحتاج إليه، والحزم عندما تحتاج إليه.”
في هذه الأيام، ريك هو مواطن أمريكي متجنس – لكنه فخور بالعودة إلى مسقط رأسه لحضور حفل توزيع جوائز موبو، وهو واثق من أن جائزة الإنجاز مدى الحياة تمثل بداية فصل جديد، بدلاً من خاتمة.
إذن ما الذي يبقيه مستمراً، بعد ما يقرب من 50 عامًا من صعوده إلى الميكروفون لأول مرة؟
يتأمل قائلاً: “كما تعلمون، الشيء الرئيسي هو أن الموسيقى تثري وجودك”.
“ثم تجلبه إلى السوق وتثري الآخرين. لكن الأمر يتعلق حقًا بإثراء حياتك الخاصة.”
يقام حفل توزيع جوائز موبو يوم الخميس، مع عرض أبرز اللحظات على قناة بي بي سي وان يوم الجمعة الساعة 23:35 بتوقيت جرينتش.
لا يزال الشاب البالغ من العمر 35 عامًا من فلوريدا محتجزًا في لوس أنجلوس بعد حادث إطلاق النار في 8 مارس.
CMAT و Little Simz و Florence and the Machine من بين النجوم المرشحين لجائزة كتابة الأغاني الكبرى
قضت الطبيبة الشرعية بأنه لا يوجد دليل على وجود شبهة جنائية في وفاة المغني الأسطوري زوبين جارج.
قالت أليس فاي إنه “شرف رائع” للفوز بالجائزة، متفوقة على أربعة متأهلين آخرين في حدث أقيم في جلاسكو.
بعد حفل توزيع جوائز بريت، تستضيف المدينة التي أطلق عليها ذات مرة اسم Madchester حفل توزيع جوائز Mobos و 6 Music Festival.