Сегодня состоится официальное открытие Прибрежного пути короля Карла III (King Charles III England Coast Path), нового пешеходного маршрута, опоясывающего все побережье Англии.
Этот путь, протяженностью впечатляющих 2689 миль (около 4327 километров), по данным организации Natural England, правительственной организации, ответственной за его создание, является самым длинным в мире управляемым прибрежным пешеходным маршрутом.
Официально названный Прибрежным путем короля Карла III, этот маршрут является первым в своем роде непрерывным маршрутом, предлагающим пешеходам беспрецедентную возможность исследовать береговую линию Англии шаг за шагом.
Путь проходит через разнообразные и самые потрясающие ландшафты Англии, включая солончаки, песчаные пляжи, впечатляющие утесы, обширные дюны и исторические прибрежные города.
Среди достопримечательностей — знаменитые меловые возвышенности Семи Сестер (Seven Sisters) в Восточном Суссексе, которые также являются частью недавно обозначенного Национального природного заповедника, о создании которого объявила Natural England.
Хотя значительные участки прибрежного маршрута уже существовали, проект включал в себя создание более 1000 миль новых путей и модернизацию многочисленных существующих участков. Эти улучшения включали в себя обновление поверхности дорожек, удаление ступенек, строительство настилов и установку мостов.
Проект, инициированный во время правления Гордона Брауна, охватил 18 лет и семь премьер-министров, чтобы достичь нынешней стадии.
В настоящее время около 80% маршрута открыто для публики, и ожидается, что большая часть оставшихся участков будет завершена к концу этого года.
«Это великолепно – лучшее, что я сделаю в своей трудовой жизни», – отмечает Нил Констебл, руководитель проекта в Natural England.
По словам Констебла, значение этого пути выходит за рамки его длины. Его истинная ценность заключается в доступности, которую он предоставляет, позволяя людям в любой точке Англии добраться до побережья, повернуть в любом направлении и идти вдоль моря столько, сколько они пожелают.
Создание маршрута потребовало нового законодательства – Закона о морском и прибрежном доступе (Marine and Coastal Access Act), принятого в 2009 году – наряду с годами кропотливого планирования и обширной работы на береговой линии для создания четкой и непрерывной пешеходной дорожки.
Natural England сообщает, что проект во многих районах открыл земли, ранее недоступные для публики, включая пляжи, дюны и вершины скал, расположенные между тропой и морем.
Доступность была улучшена для людей с ограниченной подвижностью, что позволило большему числу людей наслаждаться участками тропы.
Были заполнены пробелы в существующей сети пешеходных дорожек, при этом особое внимание уделялось приближению маршрута к воде и соединению участков береговой линии, которые никогда ранее не были связаны единой пешеходной тропой.
Однако в некоторых местах пешеходам может потребоваться ненадолго отклониться от тропы. Например, на северо-западе Англии для поддержания непрерывности требуется переправа на пароме через реку Мерси.
Один конкретный участок в южном Девоне представляет собой уникальную проблему. На реке Эрм отсутствие моста или парома, в сочетании с частной собственностью на землю выше по течению, требует, чтобы пешеходы переходили реку вброд в течение часа после отлива.
«Это все часть опыта», — говорит Констебл.
При проектировании тропы учитывается ожидаемое увеличение количества осадков и повышение уровня моря, связанные с изменением климата.
Английское законодательство теперь включает положения о перемещении маршрута вглубь страны – процесс, который Natural England называет «откатом назад» – в ответ на прибрежную эрозию или сдвиги.
Эта адаптивность направлена на то, чтобы прибрежная прогулка оставалась непрерывной и практичной для будущих поколений.
Недавние события подчеркнули динамичный характер маршрута. В начале февраля значительная часть тропы на скалах за пределами Чармута в Дорсете была потеряна из-за оползня, вызванного сильными зимними дождями.
«Тропа была закрыта, и была организована объездная дорога», — объясняет Лорна Шерифф, которая управляет Юго-Западным прибрежным путем (South West Coast Path), самым длинным и сложным участком новой тропы.
Объезд добавил дополнительные полторы мили к маршруту и направил пешеходов на дороги. Команда Шерифф быстро согласовала с землевладельцем 15-метровый откат назад, вновь открыв тропу в течение нескольких недель.
«Без этого положения об откате назад это заняло бы у нас месяцы», — говорит она.
Благотворительная организация Ramblers, давний сторонник расширения доступа к побережью Англии с конца Второй мировой войны, описывает новый путь как «преобразующий», по словам Джека Корниша, директора England for the Ramblers.
«Он создает полосу доступной земли от тропы до отметки высокой воды, так что это означает, что вы можете покинуть тропу, чтобы пойти и побродить по пляжам», — говорит Корниш. «Вы можете устраивать пикники — и на островной нации вы можете по-настоящему насладиться нашим побережьем впервые».
Маршрут также поднимает вопрос о непрерывной прибрежной прогулке вокруг всего острова Великобритания.
Новый английский прибрежный путь соединяется с Прибрежным путем Уэльса (Wales Coast Path), 870-мильным маршрутом, опоясывающим валлийское побережье. Он был завершен в 2012 году и имеет отличительный признак как первый путь в мире, который следует вдоль всего национального побережья.
Хотя в Шотландии нет единого, официально обозначенного прибрежного маршрута, большая часть ее береговой линии доступна благодаря шотландскому закону «о праве на прогулки», принятому более 20 лет назад. Оценки протяженности береговой линии материка варьируются, но часто упоминается цифра около 5500 миль.
Таким образом, непрерывная прибрежная прогулка по Британии охватит примерно 9000 миль. При средней скорости 15 миль в день потребуется почти два года, чтобы завершить ее, не считая дней отдыха.
Для тех, кто заинтересован в изучении участков – или, возможно, всего – Прибрежного пути короля Карла III, карты маршрутов доступны на веб-сайте National Trails.
Подпишитесь на нашу рассылку новостей Future Earth, чтобы быть в курсе последних новостей о климате и окружающей среде от Джастина Роулатта из BBC. Вы находитесь не в Великобритании? Подпишитесь на нашу международную рассылку здесь.