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Frankreich sichert sich den Titel der Six Nations in einem aufregenden, hochkarätigen Spiel gegen England
Während ich zwei Stunden vor dem Anpfiff im Stade de France herumlief, fasste ein englischer Anhänger die Six-Nations-Kampagne seines Teams für BBC Sport treffend zusammen: „Verwirrend.“
Die 48-46 Niederlage, die durch einen späten französischen Strafstoß besiegelt wurde, trägt nur zur Unklarheit bei.
In einem Spiel, das die Erwartungen übertraf und irgendwie Schottlands 50:40-Sieg gegen Frankreich in der Vorwoche übertraf, hielt die Spannung, Kontroverse und der dramatische Abschluss jeden im Stadion in Atem.
Das Spiel beinhaltete vierundneunzig Punkte, 13 Versuche, fünf Führungswechsel, zwei gelbe Karten und unzählige Geschichten.
Die Aufarbeitung der Folgen eines so chaotischen und bedeutsamen Ereignisses stellt eine Herausforderung dar.
Zunächst einmal zeigte England eine bemerkenswerte Verbesserung. Während die vorherigen Niederlagen gegen Schottland, Irland und Italien eine niedrige Messlatte setzten, zeigte England eine erneuerte Intensität und Präzision.
Ihr Angriff zeigte einen verbesserten Zusammenhalt, stellte schwierige Fragen auf den Flügeln, führte intelligente Kicks aus und übte mit Nachdruck Druck durch die Mitte aus.
Tommy Freeman lieferte seine stärkste Leistung im Zentrum für England ab, traf kluge Entscheidungen, lief effektive Linien und verstand sich gut mit seinen Flügelspielern.
Die Stürmer forderten Frankreich aggressiv heraus, führten wirkungsvolle Tacklings durch, störten mehrere Gedränge und nutzten den Driving Maul effektiv gegen ein schwereres Paket.
Ollie Chessum, der wegen seiner Stärke geholt wurde, lieferte nachdrücklich ab, erzielte zwei Versuche, bereitete Alex Coles‘ Punkt mit einem gekonnten Pass vor und kämpfte heftig im Nahkampf. Kapitän Maro Itoje zeigte seine beste Form des Turniers und erwies sich am Breakdown als außergewöhnlich schwer zu verdrängen.
Sie brachten ein hochtalentiertes, wenn auch inkonsequentes französisches Team an seine Grenzen und bestätigten mit ihrer Leistung auf dem Platz ihre Unterstützung für Cheftrainer Steve Borthwick.
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Borthwick „enttäuscht“ über Englands Verluste
„England war umwerfend – ihr Tempo, ihr Können, ihre Intensität, ihre Körperlichkeit und sie hatten eine echte Chance zu gewinnen“, sagte der ehemalige englische Gedrängehalb Matt Dawson auf BBC Radio 5 Live.
„Ich fühle mit den Spielern, weil sie am Boden zerstört sein werden, aber ich möchte, dass sie super, super positiv sind, denn wenn sie in den nächsten 18 Monaten so weiterspielen, werden sie in großen Turnieren und großen Spielen herausfordern und sie werden große Spiele gewinnen.“
Sobald das Adrenalin nachlässt, werden jedoch unweigerlich kritische Fragen auftauchen.
Hätte England den Sieg sichern sollen?
Nachdem Chessum den Neustart gesichert hatte und der Ball sicher an der Basis lag, hätten Sam Underhill, Henry Pollock und Chandler Cunningham-South als potenzieller Pod bereitgestanden, England den Ball behalten und die Uhr mit nur noch zwei Minuten Restspielzeit herunterlaufen lassen können?
Stattdessen entschied sich Jack van Poortvliet, der von der Bank aus Energie eingebracht hatte, den Ball wegzukicken und ins Feld zu spielen. Matthieu Jalibert, bekannt für sein Können im offenen Feld, nutzte die Gelegenheit zum Konter und setzte England erneut unter Druck.
Das Versäumnis, Siege zu erzielen, war ein wiederkehrendes Problem in einer Reihe knapper Niederlagen im Herbst 2024, ein Muster, das England unbedingt vermeiden muss.
Ein weiteres anhaltendes Problem ist die Disziplinlosigkeit. Nur ein Team in der Geschichte der Six Nations – Italien im Jahr 2002 – hat in diesem Jahr mehr Karten gesammelt als England.
Die acht gelben Karten, von denen zwei zu Henry Arundells 20-minütiger roter Karte gegen Schottland beitrugen, haben England immer wieder behindert.
Ellis Genge wurde in Paris auf die Sünderbank geschickt, weil er absichtlich einen französischen Driving Maul zum Einsturz gebracht hatte, der scheinbar für die Tryline bestimmt war.
Borthwick bezeichnete die Entscheidung als hart und deutete an, dass er bei World Rugby um eine Klarstellung bezüglich der Vergabe eines Strafversuchs bitten werde.
Obwohl der Anruf fragwürdig gewesen sein mag, wusste England, dass die Einsätze bei der Verteidigung der eigenen Linie hoch waren und jeder Verstoß schwerwiegende Folgen haben würde.
Frankreich übernahm in Genges Abwesenheit wieder die Führung.
Frankreich holt sich den Titel mit dem letzten Kick
Rugby Union Weekly
Ein Finale, das der größten Six Nations aller Zeiten würdig ist
Fin Smith lief den Ball sieben Mal in einer körperlichen Darbietung als Fly-Half
Allgemeiner betrachtet sind die inkonsistenten Leistungen während Englands Kampagne rätselhaft.
Die Überprüfung nach dem Turnier muss die Gründe für die glanzlosen Leistungen in den Niederlagen gegen Schottland, Irland und Italien aufdecken.
Eine Ausbeute von nur einem Sieg in der Kampagne – Englands schlechteste in der Geschichte der Six Nations – ist zu eklatant, um von ihrer Leistung in Paris überschattet zu werden.
Bei der nächsten Rugby-Weltmeisterschaft wird es eine K.-o.-Phase der letzten 16 geben. England, das derzeit als Gegner Italiens in dieser Phase gesetzt ist, muss zwischen der Gruppenphase und dem ultimativen Preis einen vierspieligen Drahtseilakt bewältigen.
Sie können sich die Konzentrationslücken und Aussetzer, die in diesem Turnier aufgetreten sind, nicht leisten, wenn sie hoffen, mitzuhalten. Konstanz ist das A und O.
„Wir sind enttäuscht, dass wir mit so hohen Erwartungen und Zielen in das Turnier gegangen sind und wir diese Ziele nicht erreichen konnten“, sagte Borthwick.
„Es war ein schmerzhaftes Turnier und wir leiden alle. Ich weiß, dass auch die Fans leiden. Wir wollten sicherstellen, dass sie Siege zu feiern haben, und wir konnten ihnen das nicht geben.
„Jeder, der am Team beteiligt ist, kümmert sich so sehr, so dass die unmittelbare Reflexion von großer Enttäuschung geprägt ist.
„Es gibt ein Gefühl der Entschlossenheit, sicherzustellen, dass dieser Schmerz das Team in Zukunft stärker macht.“
Vorwärts und aufwärts.
Südafrika, im Ellis Park von Johannesburg – 1.753 m über dem Meeresspiegel – stellt Englands nächste gewaltige Herausforderung dar.
Für Englands Fans und das Management mag die große Höhe eine klarere Perspektive auf das Team und seine Aussichten bieten.
Frankreich holt sich den Titel mit einem aufregenden Last-Minute-Sieg gegen England
Zusammenfassung: Frankreich gewinnt die Six Nations mit einem sensationellen 48:46-Sieg gegen England
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