«`html
Воды, окружающие британские территории в Карибском бассейне, долгое время оставались областью тайн.
Теперь новаторская научная экспедиция, вышедшая за пределы мелководных прибрежных вод островов, обнаружила ранее неизвестный подводный горный хребет, массивную «голубую дыру», коралловые рифы, кажущиеся нетронутыми последствиями изменения климата, и множество морских видов, никогда ранее не задокументированных.
Работая непрерывно в течение шести недель, исследователи использовали специализированные камеры и оборудование, способные выдерживать экстремальное подводное давление, снимая кадры с глубин до 6000 метров (19 700 футов).
Навигация в водах вокруг Каймановых островов, Ангильи и Теркс и Кайкос оказалась сложной, поскольку команда полагалась на устаревшие карты, изобилующие неточностями и пропусками.
Центр окружающей среды, рыболовства и аквакультуры Великобритании (CEFAS) эксклюзивно поделился своими замечательными кадрами и открытиями с BBC News.
Правительство Великобритании несет общую ответственность за сохранение природного наследия этих островов, где находится до 90% уникальных видов Великобритании, наряду с другими британскими заморскими территориями.
Ученые теперь подчеркивают безотлагательность защиты этой «относительно нетронутой» окружающей среды от растущих угроз изменения климата и загрязнения.
«Это знаменует собой первоначальное исследование сред, ранее невиданных и, в некоторых случаях, неизвестных», — заявляет профессор Джеймс Белл, возглавляющий экспедицию на британском исследовательском судне RSS James Cook, вместе с учеными с трех островов.
«Только вчера мы столкнулись с уникальным типом плавающего морского огурца, идентичность которого остается загадкой», — добавил он, описывая наблюдаемое биоразнообразие как «действительно, действительно поразительное».
Каймановы острова, Ангилья и Теркс и Кайкос являются домом для 146 эндемичных видов, число которых, как ожидается, увеличится в результате этой исследовательской экспедиции.
Команда тщательно задокументировала почти 14 000 отдельных экземпляров и идентифицировала 290 различных типов морских существ, при этом для подтверждения этих выводов необходим дальнейший научный анализ.
Среди замечательных открытий были пеликаний угорь с биолюминесцентным розовым хвостом, который вспыхивает красным, чтобы привлечь добычу, большеглазая рыба с направленными вверх трубчатыми глазами, приспособленными для обнаружения силуэтов добычи, и рыба-дракон, оснащенная светящейся приманкой под подбородком.
В беседе с BBC News, когда корабль плыл по неотмеченному на картах подводному объекту, известному как Pickle Bank, Белл отметил: «Мы не уверены в нашей близости к нему. Точное отображение его на карте без риска сесть на мель — довольно сложная задача».
В конечном итоге команда определила, что гора, расположенная к северу от острова Малый Кайман, поднимается с глубины 2500 метров (8200 футов) примерно до 20 метров (65 футов) ниже поверхности моря.
Кадры показывают яркий подводный ландшафт, с горным склоном, пылающим синими, желтыми и оранжевыми оттенками, кишащим морской жизнью — золотые коралловые башни, стоящие рядом с коралловыми образованиями, похожими на мозг.
Команда запечатлела изображения рыб, снующих среди горгоновых кораллов-кнутов и желеобразных оранжевых морских губок в непосредственной близости от черных кораллов.
Они идентифицировали один из самых здоровых и разнообразных рифов в регионе, избавленный от разрушений, вызванных болезнью потери ткани каменистых кораллов, которая поразила другие части Карибского бассейна. Глубина рифа и крутые склоны горы, вероятно, обеспечивают ему некоторую защиту, по крайней мере, на данный момент.
Глубоководные, или мезофотические, рифы обычно слишком глубоки, чтобы подвергаться воздействию повышения температуры океана — в первую очередь вызванного изменением климата, — которое повредило 80% кораллов в мире с 2023 года.
Используя глубоководные камеры и эхолоты, развернутые с корабля, исследователи нанесли на карту почти 25 000 квадратных километров (9 700 квадратных миль) морского дна и сделали 20 000 фотографий, в том числе изображения биолюминесцентных рыб-фонарей и потусторонних головоногих моллюсков.
«Мы больше понимаем поверхность Марса или Луны, чем глубины нашей собственной планеты. Спутники могут быть развернуты для нанесения их на карту в течение нескольких недель», — объясняет Белл.
«Такое быстрое картирование невозможно для нашего океана. Мы должны наносить его на карту постепенно, используя акустические инструменты на борту кораблей», — добавляет он.
На Теркс и Кайкос команда идентифицировала ранее не отмеченный на картах объект — чрезвычайно крутой горный хребет высотой 3200 метров (10 500 футов), простирающийся на 70 километров (45 миль) вдоль морского дна, к западу от Gentry Bank.
Они также сделали поразительное открытие массивной вертикальной воронки, известной как голубая дыра, расположенной в 75 километрах к югу от Grand Turk bank, которая образовалась в результате обрушения пещеры внутрь.
«Представьте себе, что вы вычерпываете участок морского дна ложкой для мороженого. Это, по сути, то, что мы наблюдали — кратер шириной примерно 300 метров (980 футов) и простирающийся на 550 метров (1800 футов) ниже уровня моря», — описывает Белл.
Они считают, что крутые стены голубой дыры потенциально могут сделать ее самой глубокой в Карибском регионе, соперничая со знаменитой Великой голубой дырой Белиза.
В то время как голубые дыры обычно лишены жизни, камеры, опущенные в это недавно обнаруженное образование, показали наличие небольших губок, вида морского ежа, называемого крупным spatangoid, и разнообразного набора видов рыб.
Кроме того, в 25 километрах (15 милях) к северу от Ангильи исследователи изучили сообщения местных рыбаков, которые случайно достали фрагменты кораллов в своих сетях. Команда подтвердила существование 4-километрового (2,5 мили) рифа, характеризующегося мозаикой кораллов, процветающих в «садах» губок.
Они также обнаружили образцы черных кораллов, возраст которых потенциально может составлять тысячи лет, что делает их одними из самых старых когда-либо задокументированных.
«Это указывает на то, что эти среды действительно нетронуты и здоровы», — утверждает Белл.
Ученые особенно заинтересованы в этих глубоководных районах и крутых горных образованиях, потому что они могут направлять богатые питательными веществами воды вверх, обеспечивая ценные места кормления для морских животных и потенциально служа продуктивными районами рыболовства.
На борту корабля CEFAS сотрудничал с экспертами по охране окружающей среды с Каймановых островов, Ангильи и Теркс и Кайкос, которые будут использовать результаты экспедиции для улучшения планов управления биоразнообразием и выявления новых возможностей рыболовства для островных сообществ.
«Наши острова буквально появились из моря. Однако у нас раньше не было возможности исследовать наши прибрежные районы и узнать, что находится за нашими берегами», — сказала Келли Форсайт из Департамента окружающей среды Каймановых островов BBC News. Правительства островов участвовали в исследовании в рамках Программы Blue Belt.
Данные экспедиции внесут вклад в усилия Великобритании по выполнению ее юридически обязательных обязательств перед ООН по защите 30% мирового океана к 2030 году посредством создания охраняемых морских районов.
«Любой может просто нарисовать коробку на карте и обозначить ее как охраняемый морской район», — объясняет Белл.
«Однако, не зная, что находится внутри, вы не можете определить, действительно ли это обозначение эффективно».
Городской совет Сандерленда хочет улучшить здоровье людей, поощряя их выходить на улицу.
Мероприятия проходят в марте после того, как 13 общественным группам выделяется финансирование для оказания помощи в реализации проектов.
Благотворительная организация обеспокоена микропластиком, но совет заявляет, что планы соответствуют экологическим требованиям.
Управление по атомной энергии Великобритании разработало робота совместно с Европейским центром ядерных исследований, Cern.
Самец скопы 022 и самка CJ7 гнездились в Careys Secret Garden недалеко от Wareham, Dorset, с 2022 года.
«`
Post length: 7461 characters