رفضت جيسلين ماكسويل، الشريكة المدانة لجيفري إبستين، الإجابة على الأسئلة التي طرحتها لجنة الرقابة بمجلس النواب الأمريكي خلال جلسة استماع يوم الاثنين.
شاركت ماكسويل، التي تقضي حاليًا عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة الاتجار بالجنس، افتراضيًا في الجلسة المغلقة من سجنها في تكساس.
صرح النائب جيمس كومر، الرئيس الجمهوري للجنة الرقابة بمجلس النواب، بأن ماكسويل، “كما هو متوقع”، استندت إلى حقها بموجب التعديل الخامس في التزام الصمت.
وعلق كومر قائلاً: “هذا أمر مخيب للآمال للغاية”. “كان لدينا العديد من الأسئلة بخصوص الجرائم التي ارتكبتها هي وإبستين، بالإضافة إلى استفسارات حول المتآمرين المحتملين.”
وأضاف كومر: “نحن ملتزمون بصدق بالكشف عن الحقيقة للشعب الأمريكي والسعي لتحقيق العدالة للناجين؛ هذا هو الهدف الأساسي لهذا التحقيق.”
يحمي التعديل الخامس للدستور الأمريكي الأفراد من تجريم الذات، ويمنحهم الحق في رفض الإجابة على الأسئلة تحت القسم.
وفي أعقاب الجلسة، صرحت النائبة الديمقراطية ميلاني ستانسبوري للصحفيين بأن ماكسويل استغلت الفرصة “للحملة من أجل العفو”.
صرح كومر أن المحادثات مع الناجين من إبستين أوضحت أن “ماكسويل كانت شخصًا سيئًا للغاية” ولا تستحق أي شكل من أشكال الحصانة.
في منشور سابق على وسائل التواصل الاجتماعي، أشار ديفيد أوسكار ماركوس، محامي ماكسويل، إلى أن ماكسويل “مستعدة للتحدث بشكل كامل وصادق إذا منحها الرئيس ترامب العفو”.
“هي وحدها القادرة على تقديم الرواية الكاملة. قد لا يعجب البعض بما يسمعونه، لكن الحقيقة مهمة”، كما نشر.
قبل ظهور ماكسويل، أرسلت مجموعة من الناجين من إبستين رسالة إلى لجنة الرقابة بمجلس النواب، تحث المشرعين على النظر إلى أي معلومات تقدمها ماكسويل بتشكك.
انتقدت المجموعة رفضها تحديد “العديد من الرجال الأقوياء” المتورطين في عملية الاتجار التي قام بها إبستين وعدم “التعاون الفعال” مع سلطات إنفاذ القانون، مؤكدة أن أي “معاملة خاصة” أو “مصداقية ممنوحة لشهادتها” ستكون مدمرة للناجين.
صرح البيت الأبيض سابقًا بأنه “لا يتم منح أي تساهل أو مناقشته” فيما يتعلق بماكسويل.
أُدينت ماكسويل في عام 2021 لدورها في تجنيد فتيات قاصرات لاستغلالهن من قبل إبستين، صديقها السابق. توفي إبستين في السجن عام 2019. وتسعى ماكسويل للحصول على عفو من ترامب واتُهمت بالكذب على المسؤولين الفيدراليين.
في رسالة إلى كومر قبل الإدلاء بالشهادة، صرح النائب الديمقراطي رو خانا عن نيته استجواب ماكسويل بشأن وثيقة محكمة قدمتها العام الماضي، مشيرًا إلى “أربعة متآمرين بالاسم” و 25 آخرين لم يتم توجيه اتهام إليهم في تحقيق إبستين.
كما خطط للاستفسار عن “علاقتها الاجتماعية” هي وإبستين مع دونالد ترامب وما إذا كان الرئيس السابق قد ناقش أي وقت مضى عفوًا محتملاً لماكسويل مع فريق دفاعها.
نفى ترامب باستمرار أي مخالفات فيما يتعلق بإبستين، مشيرًا إلى أنه قطع الاتصال قبل عقود، ولم يتهم بأي جرائم من قبل ضحايا إبستين.
صرح خانا بأن قرار ماكسويل بعدم الإجابة على أسئلة لجنة الرقابة “يبدو غير متسق مع سلوك السيدة ماكسويل السابق، لأنها لم تستند إلى التعديل الخامس عندما التقت سابقًا بنائب المدعي العام تود بلانش لمناقشة موضوع مماثل إلى حد كبير”.
وفقًا لنسخة وزارة العدل من ذلك الاجتماع الذي عقد في يوليو، أخبرت ماكسويل بلانش – الذي عمل سابقًا كمحامي شخصي لترامب – أنها لم تشهد أي سلوك غير لائق من قبل دونالد ترامب أو الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون وأن “قائمة عملاء” إبستين المشاع عنها غير موجودة.
كان من المقرر أصلاً عقد جلسة الاستماع يوم الاثنين في أغسطس الماضي ولكن تم تأجيلها من قبل كومر بناءً على طلب محامي ماكسويل، في انتظار حكم المحكمة العليا المتعلق بقضيتها.
تأتي الشهادة في الوقت الذي أصدرت فيه وزارة العدل الأمريكية ملايين الصفحات من الملفات الجديدة من تحقيقها في الممول الفاسد بعد أن أقر الكونجرس قانونًا يجبر على الكشف عنها.
سيُسمح لأعضاء الكونجرس بمشاهدة النسخ غير المنقحة من ما يقرب من ثلاثة ملايين صفحة شخصيًا في وزارة العدل اعتبارًا من يوم الاثنين، حسبما أفادت شبكة سي بي إس شريكة بي بي سي الإخبارية الأمريكية.
وقال كومر للصحفيين في الكابيتول يوم الاثنين: “أعتقد أنه من الرائع أن تسمح وزارة العدل لأعضاء الكونجرس بالدخول والنظر في جميع النسخ غير المنقحة من الوثائق”.
أصدرت مجموعة من الناجين من إبستين يوم الأحد مقطع فيديو يدعو إلى مزيد من الشفافية حول التنقيحات وبعض الملفات غير المنشورة.
رفضت بلانش أي اتهامات بالتستر، قائلة في السابق إن فكرة وجود “مجموعة مخفية من المعلومات عن الرجال الذين نعرفهم” وأن وزارة العدل تختار عدم الملاحقة القضائية ليست هي الحال.
مع تقارير من براتيكشا غيلديال في نيويورك.
جاء النداء بالفيديو قبل ساعات من الموعد النهائي المبلغ عنه لدفع المال للأشخاص الذين يُعتقد أنهم يحتجزون والدة مضيفي التلفزيون.
يجتمع القادة هذا الأسبوع لحضور مؤتمر ميونيخ للأمن، مع وجود الأمن الأوروبي على مفترق طرق.
لقد مرت أيام منذ اختفاء نانسي جوثري البالغة من العمر 84 عامًا في منتصف الليل من منزلها في ولاية أريزونا.
تمت زيادة سعة مأوى المشردين في أعقاب فترة من درجات الحرارة المتجمدة في المدينة.
يقول زعيم حزب العمال الاسكتلندي إن رقم 10 “لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية” لكن السير كير يصر على أنه لن يستقيل.