“`html
Morgan McSweeney, Sir Keir Starmer’ın genelkurmay başkanlığı görevinden, Lord Mandelson’ın İngiltere’nin ABD büyükelçisi olarak atanmasındaki rolüne dair artan incelemelerin ardından istifa etti.
Başbakan’ın danışmanı, eski bakanın, o dönemde hüküm giymiş seks suçlusu Jeffrey Epstein ile ilişkisinin kamuoyunca bilinmesine rağmen, atanmasını savunması nedeniyle artan baskıyla karşı karşıyaydı.
McSweeney, güvenlik soruşturması sürecini denetlemediğini, ancak Başbakan’a Lord Mandelson’ı ataması yönünde tavsiye vermesi nedeniyle “tam sorumluluk” kabul ettiğini belirtti.
Bu ayrılık, Sir Keir’i, İşçi Partisi milletvekillerinden gelen, Lord Mandelson’ı Washington görevine atama kararına ilişkin muhalefeti bastırmaya çalışırken zorlu bir durumda bırakıyor.
Sir Keir, Lord Mandelson’ı, Epstein’in seks suçları suçlamalarıyla karşı karşıya olduğu sırada ona destek mesajları gönderdiğini gösteren e-postaların ortaya çıkmasının ardından Eylül ayında görevden almıştı.
ABD’deki en son Epstein dosyalarının yayınlanmasından elde edilen ve Epstein’in 2008’deki mahkumiyetinden sonraki devam eden temaslarını detaylandıran son bilgiler, ilk atama konusundaki İşçi Partisi içindeki öfkeyi yoğunlaştırdı.
Lord Mandelson’ın önceki İşçi Partisi hükümetinde bakan olarak görev yaptığı dönemde Epstein’e hassas hükümet bilgilerini sızdırdığını öne süren e-postalar da kamu görevinde potansiyel suistimal nedeniyle polis soruşturmasına yol açtı.
Sir Keir, Lord Mandelson’ın Epstein ile olan önceki ilişkisinin güvenlik soruşturması sürecinde tespit edildiğini kabul ederken, eski kabine bakanının bağlantılarının derinliğini yanlış tanıttığını iddia etti.
Ancak bu, tartışmayı yatıştırmadı ve bazı İşçi Partisi milletvekilleri şimdi açıkça Sir Keir’in parti liderliğinden istifasını istiyor.
York Central milletvekili Rachael Maskell, BBC Radio 4’ün Westminster Hour programına, Başbakan’ın “bizi ileriye taşıma yeteneğine sahip olduğunu kanıtlamak için çok dar bir zaman çizelgesiyle…” karşı karşıya olduğunu söyledi.
Alloa ve Grangemouth milletvekili Brian Leishman, Sir Keir’i “kendi pozisyonuna bakmaya” ve “ülkenin ve İşçi Partisi’nin iyiliği için istifa edip etmemesi gerektiğini” sorgulamaya çağırdı.
Aksine, diğer isimler Sir Keir’e desteklerini dile getirdi.
Kingston upon Hull East milletvekili Karl Turner, BBC Radio 5 Live’da Sir Keir’in Lord Mandelson’ın atanmasını “feci bir hata” olarak kabul ettiğini ve “telafi etmek istediğini” belirtti.
Rugby milletvekili John Slinger, partisinin “başbakanın arkasında toplanması” çağrısında bulunarak şunları ekledi: “Zor zamanlar geldi diye bir lideri hemen terk etmeyiz.”
Sir Keir’in, arka sıralardaki milletvekillerini kontrolü yeniden kazanma yeteneği konusunda güvence altına almak amacıyla, Pazartesi akşamı haftalık Parlamento İşçi Partisi toplantısında İşçi Partisi milletvekillerine özel olarak hitap etmesi planlanıyor.
Daha önceki raporlar Pazartesi günü potansiyel bir halka açık konuşma olabileceğini öne sürse de, şu anda böyle bir şey beklenmiyor.
Bu durum, İtfaiye Tugayları Birliği başkanı Steve Wright’ın Başbakan’ın görevden alınması çağrısında bulunan İşçi Partisi’nin 11 bağlı sendikasının ilk lideri olmasıyla aynı zamana denk geliyor.
McSweeney’nin istifası, 48 yaşındaki İrlandalı’nın 2020’deki başarılı İşçi Partisi liderlik yarışında ve partinin 2024 genel seçimleri kampanya stratejisinde önemli bir rol oynaması nedeniyle Sir Keir için önemli bir aksama anlamına geliyor.
Downing Street, istifasının ardından yardımcıları Jill Cuthbertson ve Vidhya Alakeson’ın genelkurmay başkan vekili olarak atandığını doğruladı.
McSweeney, Pazar günü yayınlanan bir açıklamada, Lord Mandelson’ın Aralık 2024’teki atamasının “yanlış” olduğunu ve “partimize, ülkemize ve siyasete olan güvene zarar verdiğini” belirtti.
“Bana sorulduğunda, başbakana bu atamayı yapmasını tavsiye ettim ve bu tavsiyenin tüm sorumluluğunu üstleniyorum,” diye ekledi.
“Durum tespiti ve güvenlik soruşturması sürecini denetlememiş olsam da, bu sürecin şimdi temelde elden geçirilmesi gerektiğine inanıyorum.
“Bu koşullar altında, tek onurlu yol kenara çekilmektir.”
Kaynaklar, hem Başbakan’ın hem de McSweeney’nin ayrılışının zamanlamasının uygun olduğu konusunda anlaştığını belirtiyor.
Sir Keir, McSweeney ile çalışmanın “bir onur” olduğunu ifade ederek, 2019 seçimlerindeki yıkıcı yenilginin ardından “partimizi toparlamaya” yaptığı katkıyı kabul etti.
Muhafazakar Parti lideri Kemi Badenoch, McSweeney’nin istifasının “çoktan olması gerektiğini” yorumladı, ancak Başbakan’ın “kendi korkunç kararlarının sorumluluğunu alması gerektiğini” vurguladı.
Liberal Demokratlar, Sir Keir’in “danışmanlarını istediği kadar değiştirebileceğini, ancak sorumluluğun ona ait olduğunu” belirtirken, Reform Partisi, İşçi Partisi’nin “Muhafazakarlar döneminde gördüğümüz kaosa devam ettiğini” iddia etti.
McSweeney’nin açıklaması, Starmer’ın önemli bir müttefikinin, İşçi Partisi içinden Sir Keir’in danışmanını görevden alması yönündeki çağrıları reddetmesinin ardından geldi.
Çalışma ve Sosyal Güvenlik Bakanı Pat McFadden, Laura Kuenssberg’e böyle bir hareketin hükümetin karşı karşıya olduğu duruma “hiçbir etkisi olmayacağını” söyledi.
Ayrıca Lord Mandelson’ı, büyükelçi olarak görevden alınmasının ardından aldığı ve 40.000 £’a kadar olduğu düşünülen tazminatı iade etmeye veya hayır kurumuna bağışlamaya çağırdı.
BBC, Lord Mandelson’ın güvenlik soruşturması sürecinde Epstein ile olan ilişkisiyle ilgili soruları doğru bir şekilde yanıtladığı görüşünde olduğunu anlıyor.
ABD hükümetinin Epstein hakkında yayınladığı son belgelerdeki e-posta yazışmaları, Lord Mandelson’ın Gordon Brown’ın İşçi Partisi hükümetinde kabine bakanı olarak görev yaptığı dönemdeki çeşitli e-postalarını içeriyor.
Bunlar arasında, Lord Mandelson’ın Epstein’e 2010 yılında AB’nin Euro’yu kurtarmak için yapacağı 500 milyar €’luk kurtarma paketini önceden bildirdiğini gösteren bir e-posta da yer alıyor.
Bir diğeri ise, finansörün 2009 yılında mali krizin ardından potansiyel hükümet varlık satışlarını tartışan bir 10 Numara iç yazısını kendisine ilettiğini öne sürüyor.
Lord Mandelson yorum taleplerine yanıt vermedi, ancak BBC, tutumunun hiçbir şekilde suç teşkil eden bir eylemde bulunmadığı ve mali kazançla motive olmadığı yönünde olduğunu anlıyor.
Lordlar Kamarası üyeliğinden istifa etti ve hükümet unvanını elinden almak için gereken mevzuatı çıkarma sözü verdi.
“`